Первой её мыслью было: сейчас не лучшее время для фокусов. Но затем она подумала: почему бы нет? Выбор был невелик: или выбрать руку, или оплакивать конец света.
Фин улыбнулся.
— Выберешь правую, и ты сможешь его съесть. Ну так как, Маррилл Истильуэст?
Она усмехнулась
— Ты только что подсказал мне ответ… так что, наверное, я выберу правую.
— Отличный выбор, — сказал он, пожимая плечами, но затем как будто засомневался. — Но прежде чем показать тебе... скажи, может ли это быть в моей левой руке?
Маррилл закатила глаза.
— Конечно, может. Ты ведь даёшь мне шанс пятьдесят на пятьдесят.
— Именно. — Вечный затейник, Фин вытянул из-за спины руки и показал ей. В правой был ярко-жёлтый фрукт с шестью извивающимися отростками. Левая была пуста.
Маррилл криво улыбнулась.
— Наконец-то я узнаю, каково это тентало на вкус.
Фин быстро очистил фрукт и протянул ей дольку. Она схватила её губами с его ладони и откусила, слизывая языком потёкший между пальцами сок.
А затем... от кислой-прекислой оскомины у неё свело челюсти. Язык скукожился, лицо перекосило, из глаз брызнули слёзы. Воздух пушечным залпом вылетел из лёгких. Она, как рыба, судорожно хватала ртом воздух.
Фин рассмеялся.
— Эх, зря я тебя не предупредил!
— Всё это время… — она не договорила. Кислую оскомину сменил сладчайший, самый восхитительный вкус, какой она когда-либо пробовала. — Ммм… — промычала она блаженно.
— Ну как? Это лучшее, что есть в тентало. Послевкусие после оскомины.
Маррилл неохотно проглотила фрукт и причмокнула губами.
— Так что, по-твоему, произошло бы, выбери ты мою левую руку? — спросил Фин, предлагая ей ещё одну дольку фрукта.
Сунув её себе в рот, Маррилл приготовилась вновь испытать оскомину, от которой едва не задохнулась
— Я не знаю, — пролепетала она. — Наверно, просила бы, чтобы ты дал мне его попробовать.
— Точно, — согласился Фин. — Ты могла бы выбрать другую руку. Иную возможность. — Он многозначительно посмотрел на неё.
Маррилл шумно втянула в себя воздух и вскочила на ноги.
— Всё это ещё не конец. — Стоило ей это подумать, как голова её пошла кругом. — Значит, Железный Прилив пока не поглотил всё!
Фин просиял.
— Верно. Где-то наверняка есть другое зеркало. То, которое Железный Прилив пропустил. Ведь Волшебник Рассвета сказал: пока есть одна возможность, есть и все остальные. — Он оглянулся на туннель. — Мы просто должны найти это зеркало.
И тут её осенило. Она даже пошатнулась под бременем мыслей.
Её сердце бешено забилось, больно стуча по ребрам.
— Ты прав, — сказала она. — Есть ещё одно зеркало.
Она вынула осколок и посмотрела на возможность, в которой её мама была живой и здоровой. Прежде чем наклонить зеркало к Фину, чтобы тот тоже смог увидеть, она провела пальцем по маминой улыбке.
— Он отломился, когда я пыталась вырезать зеркало с моей мамой.
Их взгляды встретились. В его глазах читалось замешательство.
— И всё это время он был у тебя? — с упрёком в голосе спросил он.
Маррилл покраснела.
— Я не собиралась делать из этого секрет. Просто я… — Она не знала, что сказать. Как объяснить, почему она не сказала ему.
— Помнишь, как ты использовал Былитамскую Карту, чтобы увидеть свою маму? Когда все думали, что ты уничтожил Ключ?
Фин кивнул.
— Теперь я понимаю, почему ты это сделал. — Она крепко сжала осколок. — Порой есть вещи настолько важные, что боишься сказать вслух, вдруг они перестанут быть реальными. — Она сглотнула, пытаясь найти в себе смелость всё объяснить. — Я берегла эту возможность до конца. Я думала, что мы могли бы спасти Пиратскую Реку, а потом с его помощью… я бы могла воплотить в реальность моё желание. И тогда моя мама выздоровеет и останется жить, и всё будет хорошо.
Она заморгала, и по её щекам покатились слёзы.
— Это единственный способ её спасти. — Она сжала пальцами осколок. — Но я не знаю, как это сделать реальностью. И я боюсь. — её голос дрогнул, и она со всхлипом вздохнула. — Боюсь, я всё же не смогу её спасти.
Фин вздохнул и положил руку поверх её руки. Теперь они держали осколок вместе.
— Может быть, не сможешь, Маррилл.
Она закрыла глаза, как будто отгораживаясь от его слов. При мысли, что она может потерять маму, внутри неё раздулся пузырь пустоты. Она покачала головой.
— Но именно поэтому я пришла на Пиратскую Реку. Поэтому я осталась.
Фин потянул её за руку, заставляя посмотреть ему в глаза.
— Ты осталась, потому что убегала от возможности её смерти. — Его голос был мягким, даже если сами слова были резки.
— Я не убегала, — возразила она.
Фин пожал плечами.
— Возможно, вы с Ардентом не так уж сильно отличаетесь друг от друга, — сказал он. — Вместо того чтобы принять потерю Анналессы, а не терзаться душевной болью и чувством вины, он решил разорвать мир на части. Он столкнулся с потерей любимого человека… и вдруг увидел перед собой только одну возможность.
