Я сделала шаг вперед. А потом еще один. Но спустя мгновение замерла в диком восторге от его дивного голоса, рассеивающего непроглядную тьму.
Собравшись с духом, я подошла к нему еще ближе, и наши голоса слились воедино. А затем, когда я оказалась с ним на небезопасном расстоянии, мои чувства каким-то образом начали залечивать его рану и, неожиданно, малиновое пятно бесследно исчезло.
Отражение полыхающего огня в его маске напомнило мне о существовании непроходимого барьера.
Невольно я подняла руку и, как следует замахнувшись, сорвала его серебряную маску.
Это было легко. Но потом все пошло не по плану.
В ужасе от случившегося, разъяренный Эрик поспешил увернуться и, задрав длинный подол плаща, со всей силы отшвырнул канделябр. Подвал погрузился в кромешную тьму, а затем его жесткий кулак в облегающей перчатке сжал мое запястье, которым я удерживала ненавистную маску. Вопреки дикой боли, я вцепилась в холодный металл и решила не отдавать его во что бы то ни стало.
Он притянул меня к себе, и я, не в силах противостоять его резким движениям, покорилась с приглушенным эхом пронзительной боли в груди. Но я не боялась. Даже когда в моих глазах сомкнулась тьма, а земля начала уплывать из-под ног. Даже несмотря на то, что в ту же секунду он поймал меня.
Сопротивляясь его колдовским чарам, благодаря которым он привел меня сюда, я держалась за серебряную маску мертвой хваткой, а свободной рукой вцепилась в воротник его плаща. И, пока боролась, я прошептала его имя. Его настоящее имя.
Так я надеялась защититься от настигнувшего меня поражения, которого всеми силами пыталась избежать. В конце концов, я ослабела, и мое сознание окутала тьма другого сновидения, в котором Эрика уже не было.
– Вы же знаете, что в отеле водятся привидения? – спросил Уэс, и, как только дверь открылась, он шустро проскользнул в комнату Растина.
– Ну что вы, не стесняйтесь, – насмешливо заговорил медиум. – Входите.
Я зашел первый, а Шарлотта и Патрик шагали позади.
Вдруг мы ощутили на себе удрученный взгляд Растина, который надеялся заставить нас почувствовать вину за то, что мы испортили встречу в отеле «Браун».
– Я смотрю, вы дружно решили не ждать меня в холле, о чем я любезно вас попросил? – проворчал Растин. – И как же вы узнали, в каком номере я остановился?
– Патрик взломал компьютерную систему отеля, – тяжело вздохнул Уэс, приземлившись в мягкое кресло.
– Кстати, клевое у тебя второе имя, – сказал Патрик. – И, кстати. На тридцать восемь ты точно не выглядишь.
Растин спокойно присел на подоконник, но его глаза сверкали от ярости.
– Вот, – сказала Шарлотта, протягивая ему стакан чая. – Держи свой индийский напиток.
– Как мило с твоей стороны, – раздраженно пробормотал Растин.
– Так каков наш план, Стэн? – спросил Уэс.
– А такой, что вы должны были меня выслушать.
– Да вот как вчера, например, – сказал я. – А сегодня можно и делом заняться.
– Да ты что? – ехидно спросил Растин, вальяжно усаживаясь на стул и скрещивая ноги. – Ну, тогда вы, наверное, пришли сюда, чтобы поделиться своим гениальным планом. Что ж, слушаю.
– Видишь ли, – пробубнил Патрик, – мы пришли к выводу, что если осколок его души достался тебе, то, вроде как, ты и должен рассказать о дальнейших действиях.
– Насколько мне известно, мой план вас не интересует, – колко ответил Растин и перевел взгляд на Шарлотту. – Чай просто божественный. Где вы его взяли?
Растерянно пожав плечами, она приподняла свой бумажный стаканчик.
– В кофейне «Братья Хейн». Это местная сеть. От их кофе у тебя взорвется мозг. В хорошем смысле.
– М-м, – заинтересованно сказал Растин. – Пожалуй, стоит попробовать.
– Несомненно, – вмешался я. – А теперь о планах. Нам нужно вернуться в дом. На этот раз мы хорошенько подготовимся и сделаем так, что хотя бы кто-то из нас переместится в другую «Молдавию» и отыщет Стефани. А затем вернет.
– Ой-ой, – восторженно забормотал Уэс, щелкая пальцами. – Я такое в кино видел. В финале мы все выползаем из потолка, а у нас изо рта течет вязкая эктоплазма. Но для этого ритуала нам понадобятся веревки и маленькая девочка с высоким голосом.
– Так мы скорее умрем, – подметил Растин.
Рассердившись, я хлопнул ладонями по бедрам и спросил:
– Значит, мы за ней не вернемся?
– Вернемся. И войдем внутрь, – успокоил меня Растин. – Хотя бы двое из нашей команды. А первый пойдет уже этой ночью. Однако давайте не будем поднимать шум. Уэс, к тебе это относится в первую очередь.
– Ты опять хочешь нанести ему удаленный визит? – предположил я. – И если да, то, что это даст?
– Если повезет, – сказал Растин, – мы поговорим со Стефани.
– Я только за, – сказал Патрик, прислонившись к шкафу. – Но что будет дальше?
