Мгновение отделяло их от неминуемой гибели. Над головами раздался взрыв. Энида вовремя успела выполнить команду и резко упала на песок. Ее хитиновые пластины затряслись, как при их первом знакомстве. Насекомое готовилось к бою. Гилем тем временем пытался понять, что произошло и кто вдруг на них напал. Пламя от взрыва тянулось над головами огромным овалом. Максимум, что он видел в своей жизни, – это взрыв пары бочонков с порохом. Ужас, который предстал перед его глазами сейчас, не шел с этим ни в какое сравнение. Гилем осмотрелся по сторонам и не нашел в небе ничего подозрительного. Свой костер он пока не подключал.
– Энида, нет, – сказала Сина. – Ты не должна пока вмешиваться в битву! – насекомое притихло, когда услышало команды. – В крайнем случае ты должна спасти выживших и отвести на бриг. Без тебя нет смысла, победим мы врагов или нет. Поэтому сейчас уходи в песок и появись, если Айону будет угрожать смертельная опасность,
От ее слов мурашки побежали по коже у всей команды. Она говорила быстро, четко и не сомневаясь. Такие слова не могли не пугать.
Они стали сбегать с хитиновой пластины на песок. Редлай без предупреждения схватил Гилема, Азель подхватил Рису, остальные покидали Эниду самостоятельно.
Кайл все время озирался по сторонам. После взрыва с неба падал пепел. Видимость ухудшилась, поэтому Непотопляемый помогал принцу отступить. Им в каком-то смысле повезло, что противник напал на относительно ровной поверхности. Где-то даже встречались остатки песчаника от жилых домов. Возможно, здесь когда-то была деревня. Кайл все надеялся, что это какие-нибудь пустынные пираты или бандиты. Однако, когда весь пепел сдуло мощными потоками воздуха, надежда исчезла. Это был тот же непонятный трюк с ветром, где одновременно в небе кружился шторм, а с поверхности не подлетело ни одной песчинки. Энида с громким треском начала погружаться в песок, выполняя приказ Сины. Она оставалась для них секретным оружием, если дела пойдут совсем плохо. Но, так или иначе, у них не очень много шансов выжить.
– Так, Кайл и Риса, наблюдайте за Айоном. Ваши способности не боевые и не подходят для пустыни, сейчас важно вывести его отсюда и сбежать на Эниде. Риса, максимально всех усиливай, – Сина командовала быстро и строго. – Редлай, оцени обстановку и количество противников. Азель, будь на подхвате.
– А что насчет Гилема? – Кайл посмотрел на книгописца. – Он тоже особо мечом размахивать не умеет.
– О, ты за меня не переживай! Я обладаю способностью узнавать секреты врага. Я ни разу еще нормально не пользовался своей силой. Так что… – Гилем улыбнулся. – Это ты у нас сегодня бесполезный.
– Это мы еще посмотрим, – нахмурился Кайл.
Пока команда группировалась, враги приближались. Гиги, Лу и хранитель Дэвлин решили в этот раз не путешествовать на насекомых, а купили лодку. С помощью искры Гиги они надували паруса и позволяли ей скользить по песку. Так они поддерживали большую скорость и не делали перерывы на сон. Возня с документами и сборы задержали их еще на один лишний день. Когда они были на середине пути, Наоми сообщила, что еле-заметный след от команды принца потерялся. Сразу стало понятно: они достигли первой столицы, а значит, перехватить команду до прибытия к Саргону не удалось. Соваться туда – значит нарваться на самого Короля Сорокатысячи Ног. Хранитель Дэвлин хотел испытать его и узнать, настолько ли он силен, как говорилось в легендах. Однако, в первую очередь, им необходимо выполнить задание. Хранитель встал и посмотрел вперед. Зрение подводило его.
– Лу, я попал? – скучающе спросил он и прищурился.
– Нет. Они вовремя заметили мою метку, господин Дэвлин. Что будем делать? Госпожа Наоми оказалась точна, как всегда. Мы перехватили их, – Лу говорил спокойно.
– Ну, если я не попал, тогда справляйтесь сами, – он фыркнул. – В конце концов, только три существа у них достигли уровня костра. Они еще не успели натренировать их, поэтому вы должны справиться с легкостью. Проиграете, так уж и быть, не убью вас… Вам же тоже надо учиться сражаться. А противников с хорошо развитым костром или пожаром непросто найти. Даже на нашей тренировочной арене.
– Вот и хорошо, отработаем действия в команде. Уже давно не было возможности потренироваться, – Гиги хотела обнять Лу, но он пнул ее.
– Конечно, мы не могли использовать наши способности вместе! Не хватало нам еще половину Аден-Нирана уничтожить ради тренировок! Не просто так всех нас собрали вместе и отправили в пустыню, – Лу скривился и посмотрел на Гиги. – Но ты права. Это будет неплохой способ потренировать наши формации.
– Жаль, поспать не получится, пока вы будете сражаться, – хранитель Дэвлин зевнул. – Вы помните, да? Уничтожить всех. Они считаются мертвыми уже больше одного лунного цикла, и мы должна поддержать эту легенду среди людей.
– Хорошо, хранитель Дэвлин! – хором ответили Лу и Гиги.
– Не отвлекайтесь, та огромная многоножка где-то рядом. Она может стать проблемой, – напомнил хранитель.
