Кровь на нем была, в основном, чужая, но один касательный удар страшного когтя, полоснувший его по груди, он все же пропустил.
— Пустяки, — скромно ответил Эмутоо и значительно взглянул в лицо своей повелительнице, даже не пытаясь скрывать от нее своих мыслей. — Как говорят арии, до свадьбы заживет…
Лишившись своего
— Арии говорят правильно, — ласково произнесла она и, тут же сменив тон на повелительный, добавила: — А теперь — в бой!
Двое мужчин в форме офицеров американской морской пехоты беседовали, сидя на траве в тени вертолета. Открытые борта винтокрылой машины, стоящей посреди залитой солнцем небольшой поляны, ощерились стволами двух крупнокалиберных пулеметов. Разговор велся по-русски.
— Хочу поздравить вас, уважаемый "полковник Чук", — с улыбкой произнес офицер в чине капитана, — операция по обзаведению вертолетом проведена вами просто блестяще! Не скрою, мне тоже случалось проделывать нечто подобное, но ни разу — с помощью водки!
"Полковник Чук", темноволосый мужчина лет сорока пяти с седыми висками и пронзительными синими глазами, в которых, казалось, навечно поселились веселые искорки, усмехнулся.
— Я тоже могу вас поздравить, дорогой "капитан Гек": после вчерашнего застолья в отеле вы сегодня утром были "ни в одном глазу"! В отличие от наших американских приятелей, у которых мы одолжили их офицерскую форму.
"Капитан Гек", сероглазый брюнет не старше тридцати пяти — тридцати шести лет, обмахиваясь фуражкой, сочувственно покачал головой.
— Я им не завидую. С такого похмелья не принять с полстакана — легче умереть!
— Не умрут. Я в холодильнике их номера оставил литровую бутылку «Столичной». Кстати, господин «капитан», у вас железный организм: вы-то ведь точно не опохмелялись!
— У меня есть чудодейственные пилюли, господин "полковник", — признался "капитан Гек", извлекая из кармана небольшую пластиковую коробочку и вытряхивая на ладонь желтую пилюлю с синим ободком, — новейшая разработка одной совершенно секретной американской лаборатории! Эти пилюли созданы специально для работающих в России разведчиков-нелегалов: у вас, как принято считать в определенных кругах, вся стратегическая информация выбалтывается исключительно за накрытым столом. Отрезвляют мгновенно! Я хотел и вам предложить это чудо-средство, но не рискнул: вдруг вы обидитесь. Хотите?
— Благодарю, у меня есть.
"Полковник Чук" раскрыл ладонь. На ней лежала точно такая же желтая пилюля с синим ободком. «Капитан» рассмеялся и спрятал заветную коробочку в карман.
— Похоже, в американских "каменных джунглях" мы ходим по одним и тем же охотничьим тропам!
— Очень часто! Кстати, вы так и записали нас в журнале авиабазы — "Чук и Гек"?
— Постеснялся. Продиктовал дежурному — "Чип и Дэйл", он сразу решил, что мы — свои! Тем более, под гипнозом…
Офицеры замолчали и прислушались, пытаясь в праздничных шумах полуденных джунглей: шелесте листвы, громком пении птиц, истеричном верещании обезьян — услышать чужие для этих мест звуки сражения. Посторонние звуки не прослушивались.
— Кстати, об "охотничьих тропах", — заговорил «полковник», доброжелательно поглядывая на «капитана». — Мои люди подобрались к диску с материалами о догонах на три дня позже ваших. «Ларчик», разумеется, оказался пуст. Три месяца назад диск анонимно был передан в наше посольство в Лондоне…
«Полковник» немного помолчал, потом спросил, прямо глядя в глаза «капитану»:
— Почему вы помогли нам, Роберт?
— Решение принимал премьер-министр, с моей подачи, разумеется. Есть у меня такая привилегия: в исключительно важных случаях информировать его напрямую, минуя мое непосредственное руководство. Решение было принято по велению совести.
— То есть я могу сделать вывод, что ваше непосредственное руководство совести лишено? — улыбнулся Римлянин.
— А ваше? — парировал Корсар. — Вы не думали, с чьей подачи вас полгода назад едва не потопили в Полинезии? Ни ЦРУ, ни наша разведка профессиональных международных террористов на вас не выводили.
— Я знаю. Предателей мы изобличили.
— Поздравляю! Странно, что не было официальных некрологов по поводу безвременной кончины "группы ответственных товарищей"…
— Пусть этим «товарищам» тамбовский волк некрологи сочиняет, — хмуро произнес Римлянин. — Вам известно, как догон попал в руки американцев?
— Он увлекся охотой и, преследуя лань, миновал энергетический периметр. В незнакомых местах догон заблудился, проплутал по джунглям десять суток и вышел к той самой американской авиабазе, откуда мы с вами угнали вертолет. Опомнился он уже в Лэнгли.
Полковник Дрейк отшвырнул носком форменного американского ботинка слишком близко подползшую змею и продолжил.
