Степаныч действительно не любил толстых женщин. В той же степени, однако, он не любил и худых. Степаныч вообще не любил женщин. Он их скорее презирал. Более того, Лариса понимала, что занимать этих пьяненьких дам не входит в его компетенцию. Но они настолько утомили ее своим присутствием, что она решила пожертвовать двумя часами рабочего дня своего администратора, только чтобы поскорее отшить Маргариту со Светланой.
Из-за двери тем временем послышался голос:
– Дмитрий Степанови-ич, ну где же вы-ы?
– Иду-у, – простонал Городов, открывая дверь и бросая на Ларису страдальческий взгляд.
Котова же, оставшись одна, вздохнула с облегчением, достала сигареты и взяла чашку с кофе, удобно расположившись в кресле. Наконец она имела возможность спокойно подумать, осмыслить новости, которые принес этот день.
Единственное светлое пятно во всей этой кутерьме, которую организовал вначале Степаныч, разбиравшийся с Гатауллиным, а затем Маргарита со Светланой, был разговор с Равилем. Он принес всего лишь одно слово, но оно было очень важным – фамилия чешки Катарины.
В принципе, из визита Маргариты тоже удалось кое-что выяснить – ее алиби. Но сейчас это волновало Ларису куда меньше, чем новые обстоятельства, касающиеся персонажей, проживающих в Чехии, – кроме фамилии Катарины, было еще кое-что. И это кое-что Лариса узнала, посетив с утра футбольный клуб «Авангард». Но это особая статья.
На базе в Октябрьском ущелье Ларису поначалу ожидал не очень приветливый прием. Справившись у охраны, где ей можно найти Валерия Васильевича Плотникова, она, пройдя через двор, вошла в двухэтажное здание. Пройдя по облагороженному евроремонтом коридору, нашла дверь с надписью «Начальник команды», а открыв ее, увидела сидящего за столом мордастого мужчину лет пятидесяти.
– Здравствуйте. А я к вам по поводу Карела Немеца, – начала Лариса без всякого предисловия.
Мужчина, поначалу, видимо, хотевший откликнуться дружелюбно на приход эффектной молодой женщины, даже подавшийся к ней своим могучим телом, неожиданно отпрянул, и на его лице отразилось крайнее недовольство, граничащее с враждебностью.
– Вы из редакции, что ли? – спросил он.
– С чего вы взяли? – вопросом на вопрос ответила Лариса.
– Потому что насчет Немеца у нас интересуются газетчики и фанатки. На фанатку вы вроде не похожи, а вот на журналистку…
– Нет, я не журналистка. Я от Олега Валерьяновича Карташова. Помните такого?
Плотников нахмурил брови и наморщил лоб, стараясь вспомнить.
– Подполковник Карташов из управления внутренних дел, – подсказала ему Котова.
– Вот как? – оживился, но в то же время и насторожился футбольный босс. – А… что случилось?
– Есть один разговор.
Плотников чуть подумал и, переменившись в лице, на котором изобразил сдержанное радушие, принятое в случаях общения граждан с милицией, указал Ларисе на кресло.
– Так что же все-таки случилось? – сложив руки в замок, взглянул он Котовой в глаза, когда она села поудобнее.
– Дело в том, что он подозревается в одном нехорошем деле…
– В каком же? – тут же предпочел уточнить Плотников.
– В убийстве.
Начальник «Авангарда» отреагировал, к удивлению Ларисы, достаточно спокойно. Он просто поднял вверх правую бровь и пожал плечами.
– Ну а мы здесь при чем? – слегка подумав, спросил он.
– Думаю, что ни при чем. Однако хотелось бы выяснить, когда именно он уехал из Тарасова.
– Иными словами, когда мы его видели в последний раз? – уточнил Плотников.
– Да, – согласилась Лариса.
– Я лично его видел в последний раз второго мая здесь, на базе. Пятого у нас предполагалась игра на выезде. Четвертого мы должны были встретиться на вокзале, чтобы выехать на место. И вот… он не пришел. И это, пожалуй, все, что я могу вам сказать, – развел руками Валерий Васильевич. – Кстати… – вдруг вспомнил он. – А документы ваши можно посмотреть?
Лариса протянула ему свою визитку, на которой было четко написано, что она является директором ресторана «Чайка». И снова она смогла наблюдать сдержанное удивление Плотникова.
– Дело в том, что я частный детектив. И занимаюсь убийством, которое произошло в Чехии, в Кладно…
Начальник команды понимающе закивал.
– Я не могу пока вам рассказать всего, что знаю, – решила напустить туману Лариса. – Но… Словом, мне необходимо знать, где этот Карел Немец живет. Его адрес в Чехии.
Плотников помолчал, что-то обдумывая, а потом спросил:
– А все-таки, что за убийство? Почему вы подозреваете именно его?
– Есть факты, – уклончиво ответила Лариса. – Вы, кстати, не могли бы охарактеризовать его как человека? Все-таки работали вместе почти год, да?
– Да, – опустив голову, согласился Плотников. – Парень он, может быть, в чем-то странный, но… Футболист отличный был.
– Почему был? И в чем странный?
