Но гнев, как уже сказано, — плохой помощник. Еше одно преимущество в пользу Далдена.
Джорран откатился от него, вскочил на ноги и снова стал в оборонительную позу. Вращение меча слилось в один сверкающий круг. Значит, наступает решительная минута. Джорран решил покончить с ним. Прекрасно. До сих пор бой напоминал детские забавы. Но Далден не хочет, чтобы Фалон, который наверняка выйдет из себя, узнав, что не ему выпало на этот раз сразиться с Джорраном, ощутил себя слабым и немощным, потому что ему не удалось выйти из поединка целым и невредимым. Конечно, тогда Фалон не ведал, с чем столкнется, и орудовал тяжеленным мечом против почти невесомого орудия Джоррана. Зато теперь они знали, что делать.
Гнев все-таки погубил Короля. Бешеный взрыв энергии быстро утомил его. И когда движения его руки замедлились, Далден понял, что настало время. Вместо того чтобы отбить следующий выпад, он подпел меч-бритву, едва не сбив Джоррана с ног. Тот потерял равновесие, пошатнулся, а Далден тут же ударил его мечом по коленной чашечке. Джорран мешком свалился на пол, и, пока приходил в себя, Далден обезоружил его, выворачивая правую руку за спину. Послышался сухой хруст сломавшейся кости.
Конец. Правда, Далден в любую минуту поединка мог сорвать защищавший врага воздушный щит и предоставить остальное Марте. Но тогда Джорран избежал бы справедливого наказания, отделавшись всего лишь пленом. Далден не мог этого допустить. И сейчас сорвал щит с ремня Джоррана и бросил Корту, который смял металл, как тонкую бумажку. Только тогда Далден отпустил Короля.
— Он твой, Марта.
— Не-е… — завопил было Джорран, прежде чем раствориться в воздухе.
— И никакого медитека, — наставлял вслед Далден, игнорируя общий стон, пробежавший по толпе, на глазах которой исчез Джорран.
— И не собиралась, — согласилась Марта. — Подумаешь, шлепнули озорника по ручкам! Когда мы доставим его домой, ему мало не покажется!
— Благодарю за своевременное молчание, — не удержался Далден, порядком уставший от бесконечных нападок и наставлений компьютера.
— Я знаю, когда опаснее всего отвлекать воина, — самодовольно объявила Марта. — Ну что же, все в порядке. Остается собрать оставшиеся свидетельства нашего присутствия здесь и отправиться в наш сектор Вселенной.
— А что делать с мэром? Он все еще под контролем Джоррана? — осведомился Далден.
— Его благополучно перебросили в кабинет, как только началась драка. Но еще раньше до него добрался Корт II и предложил навеки забыть Джоррана, а также еще кое-кого. Как ни удивительно, некоторые из присутствующих считают, что мэр всех разыграл, поскольку их уже успели убедить, что его преемником будет Джорран. Позже Корту придется прочистить им мозги.
— Какие еще свидетельства ты имеешь в виду?
— К сожалению, поединок был заснят местными репортерами. Нельзя, чтобы эти люди узнали о существовании иных, более высоких технологий. Те, кто собрался здесь, посчитают случившееся чем-то вроде фокуса иллюзиониста, но любые эксперты, которым доведется изучить видеозаписи, поймут, как было на самом деле. Поэтому избавься от записей, прежде чем я унесу тебя отсюда. Смотри, их двое, с переносными камерами. О самой большой не беспокойся: она до сих пор не действует.
Далден обернулся к операторам. Но прежде уперся взглядом в Бриттани, все это время стоявшую у него за спиной. Она смотрела на него так, словно видела впервые.
— С моей спутницей жизни все в порядке? — встревожился он.
— Немного потрясена зрелищем, развернувшимся на ее глазах, но скоро придет в себя. Она просто не привыкла к дракам.
— Немедленно бери ее на корабль на случай, если я, отнимая записи, вновь прибегну к насилию.
— Не думаю, что у тебя будут какие-то затруднения, малыш. Эти аборигены просто потеряли дар речи. Они в восторге от тебя. Но ты прав, команда Джоррана уже через мгновение исчезнет, а она, стоя среди них, не сможет не заметить такого чуда. Лучше один нервный приступ, чем десяток маленьких.
— Но ты все объяснишь и успокоишь ее, хорошо?
— Разумеется. Не думай об этом. Она будет ждать тебя в твоих покоях.
Тон Марты, чересчур вкрадчивый, отнюдь не убедил Далдена. Но чем скорее он выполнит задание, тем быстрее увидит Бриттани.
Верная слову, Марта осуществила нуль-транспортировку Бриттани и людей Джоррана. Корт II и с полдюжины воинов, стоявших на входах, пока остались здесь. Далден направился
К репортерам. Их камеры все еще были нацелены на него. По мере его приближения дняги стали пятиться, но места для маневров явно не хватало. И они все еще снимали, даже когда он остановился перед ними.
Один, очевидно, занервничав, пробормотал:
— Парень, лучших спецэффектов мне не доводилось видеть! Хочешь обтереться?
