— Так что это был за балаган? И зачем? — поинтересовался Нарро, сложив руки на груди.
Второй эльфийский принц пожал плечами.
— Мне скучно.
— Да неужели? — хмыкнул дартхари, и Риланд возмутился:
— А тебе вообще грех жаловаться! У тебя под носом этот сосунок заговор хотел сплести, всё разведывал, кто готов пойти против Вожака, да как тебя убить можно.
— Вот ты и решил развлечься за счёт Лорана, — понимающе кивнул Нарро. — И за мой заодно.
— Ну да. А что тут такого? Поймали заговорщика — раз. Хорошо подрались — два. И Аля ко мне в гости приедет в Эйм — три. Ты же приедешь, да, Аля?
Рональда явно была возмущена до глубины души.
— Приеду. Когда-нибудь. И расскажу твоему дедуле, что ты тут устроил.
— Ой, напугала эльфа дохлым троллем! — фыркнул Риланд. — Нарро раньше расскажет, не переживай. Так что я своего наслушаюсь, и от матери, и от дедули. Зато не скучно!
Нарро был не в силах сердиться на этого обалдуя. Эльфы — они все такие в этом возрасте. Как дети почти. У них какая-то своя логика. Ничего, когда-нибудь Риланд это перерастёт.
— Ты только в следующий раз предупреждай, пожалуйста, — попросил Нарро, наблюдая за тем, как второй эльфийский принц поднимает с земли Лорана, собираясь разбить амулет переноса. — Я всё-таки волновался за Лириэн.
Дартхари почувствовал на себе удивлённо-заинтересованный взгляд Рональды.
— Ничего, редкие волнения полезны для здоровья, — отмахнулся Риланд. — Ладно, пошли, ребята. На счёт «три» разбиваем амулеты. Раз, два, три! Привет блохастым!
И трое эльфов с Лораном под мышкой исчезли в серебристо-сером тумане.
— Ты отпустишь меня?
Это был первый вопрос Лорана, прозвучавший, когда рассеялся серебристо-серый туман. Риланд поднял глаза к небу и вздохнул.
— Нет, всё-таки мне достался самый тупой оборотень Арронтара… Я несколько лет думал над тем, как бы уломать Нарро пожертвовать мне хотя бы одного соотечественника, а теперь, когда ты у меня есть, ты ещё спрашиваешь, отпущу ли я тебя?! Да ни в жисть!
— Но почему?!
Риланд вновь вздохнул, махнул рукой спутникам, указав на стоявший в стороне экипаж, по цвету сливавшийся с ночью.
— Не «почему», а «зачем», дурачьё ты хвостатое, — сказал он тихо, когда эльфы отошли подальше и принялись готовить экипаж к поездке. — Не ты один, знаешь ли, мечтаешь о власти. Я не лгал, когда говорил, что понимаю тебя. Ты хотел стать Вожаком, а я желаю стать Повелителем. Но у меня, в отличие от тебя, есть шанс.
Лоран молчал, глупо хлопая жёлтыми глазами.
— Ты не переживай. Я своих подопытных не особенно мучаю и кормлю хорошо. — Риланд похлопал оборотня по плечу и добавил, ехидно и недобро ухмыльнувшись: — Правда, совсем недолго…
— Куда они отправились?
Теперь, когда на Поляне никого не было, кроме них с Рональдой и Лирин в спящем состоянии, Нарро как никогда остро чувствовал её присутствие рядом с собой. Он специально не смотрел на девушку, стоя полубоком и отводя глаза, но это не очень помогало.
— Не знаю, — ответил он напряжённо. — Риланда, скорее всего, экипаж ждёт где-нибудь на границе. Поедет сразу в Эйм. Наверное. Это его дело, не наше.
Нарро нашёл взглядом фигуру Лирин и вздохнул с облегчением — никакой ловушки на магию Разума уже не было.
— Почему вы не смотрите на меня?
Мой голос, когда я произносила это, звучал жалко.
Но я была расстроена и растеряна. С того момента, как эльфы и Лоран исчезли, Нарро даже не взглянул на меня. Он делал так и раньше, но тогда это было не столь заметно. А сейчас… будто бы он не хотел меня видеть, будто бы я была ему неприятна.
У меня в голове всё смешалось. Дэйн и мои сны… Дэйн был моим другом, придуманным другом, а Нарро — тем, кого я любила. Тем, кого я боготворила.
Когда я умерла… Именно тогда я осознала, что Нарро играл роль Дэйна в моих снах. Я узнала его магию. А после прочитала в императорской библиотеке про проклятье и про
И поэтому я так отчаянно хотела увидеть его глаза. Пусть у меня никогда не получалось выдержать его взгляд, сейчас я постараюсь это сделать.
— Я всё знаю… — тихо сказала я, но Нарро не отреагировал. Застыл.
На улице было очень темно, время давно перевалило за полночь, но я всё равно видела, как напряглись мышцы на его шее. Словно он хотел повернуться, но сдерживал себя.
— Я всё знаю, — повторила я. — Знаю о Дэйне. И о проклятье. Я прочитала… В той книге, которая находится в императорской библиотеке. Вы помните?
Он вздохнул. Сжал кулаки.
— Рональда, я прошу тебя, уходи.
Что?..
— Уходи немедленно, — повторил дартхари напряжённым голосом. — Сейчас, пока ещё не поздно. Ты ведь пришла, взяв амулет у Эллейн? Достаточно представить твою комнату во дворце, и ты вернёшься обратно. Уходи, Рональда.
— Но… почему?
Я увидела, что Нарро дрожит.
И сделала шаг вперёд.
Я… должна была до него дотронуться. Хотя бы один раз. И посмотреть в глаза. Пожалуйста… а потом я уйду, уйду куда хотите, только позвольте…
— Рональда, нет. Нет.
— Да, — прошептала я, делая последний шаг… и положила руку на грудь Нарро.
