Время бежало с бешеной скоростью. Час сменялся другим, а луна уже сменила солнце на небе. Звезды сегодня мерцали ярче, чем обычно, а облака исчезли из виду. Девушки шли по городу, болтали о школьной жизни и не заметили, как дошли до города. Здесь было много магазинов, а между ними примостился небольшой бар, освещавший красными фонарями дорогу напротив. По бокам от двери возвышались двое охранников, больших, сильных, в черных строгих смокингах. Кристи потянула подругу за руку, и они вошли туда так быстро, что охранники, казалось, и вовсе их не заметили. Девушки поднялись по невысокой лестнице и толкнули черные двери. В этот момент Амелия вспомнила школьную вечеринку и поймала себя на мысли, что та не сравнится с атмосферой этого заведения. Здесь играла громкая музыка, радостные крики людей раздавались по всему бару. Они свистели и кричали, будто на концерте любимого исполнителя.
Кристи потянула подругу дальше, и они оказались возле барной стойки. Всюду танцевали, а бармен улыбался девушке в купальнике. А может, это был и не купальник, а просто очень откровенный наряд.
– Давай выпьем что-нибудь! – прокричала Кристи и махнула бармену. Он сразу же оказался перед ними, и убрав рыжие кудрявые волосы с лица, весело заговорил:
– Кофе или что покрепче? – Бармен подбросил шейкер и одной его половиной поймал вторую.
– Сделайте нам два коктейля, – Кристи немного помедлила, думая, а затем снова проговорила: – «Манхэттен».
Бармен улыбнулся и ушел. Кристи села на свободный барный стул, и Амелия последовала ее примеру. Из-за громкой музыки было сложно говорить, но Кристи это ничуть не смущало. Она, слегка пританцовывая, постоянно оглядывалась, словно искала кого-то. Бармен вернулся спустя несколько минут и поставил на стойку два коктейля.
– За них уже заплатили, – улыбнулся он и снова встал возле девушки, с которой разговаривал до того.
Амелия огляделась, чтобы понять, кто мог заплатить за коктейли, как вдруг Кристи встала с места и направилась на танцпол.
– Я сейчас, Ами! Кажется, я увидела знакомого.
Амелия не успела возразить, а Кристи уже убежала, оставив ее наедине с двумя коктейлями. Девушка отпила немного из одного бокала, поморщилась и отодвинула от себя. Алкоголь сразу ударил в голову, и она бросила в рот вишню, украшавшую напиток.
– Гадость, – произнесла девушка, уверенная, что ее никто не услышит. Но, кажется, кто-то все же услышал. Или это было всего лишь совпадение…
– Не понравился? – уже знакомый ей парень сел на место, где недавно сидела Кристи.
– Не люблю алкоголь, – отмахнулась Амелия и посмотрела в глаза парню.
– В прошлый раз ты так быстро убежала, что я не успел спросить твоего имени, – его русые волосы были теперь слегка откинуты назад, а улыбался он так же, как и в их первую встречу. Девушка невольно сравнила парня с тем психом из библиотеки и поежилась. С тех пор, как она встретила его, ей казалось, будто он следует за ней по пятам.
– Амелия, – улыбнулась девушка, вспомнив, как ее называла Кристи. – Можно просто Ами.
– Николас, – он забрал ее коктейль и чуть отпил из трубочки. – Можно просто Ник.
– Ты его купил? – удивленно спросила девушка, поняв, что Ник здесь – единственный ее знакомый.
– А тебе хочется, чтобы это был я? – Ник слегка улыбнулся, а потом заметил, что она на него не смотрит и выглядит обеспокоенно.
– Я сейчас вернусь, хорошо? – Девушка встала со стула и направилась вглубь бара, пробираясь сквозь толпу танцующих людей. Она не ждала ответа от Ника: ей нужен был другой ответ, и сейчас она пыталась до него добраться. Люди толкали ее, мешая пройти, но она двигалась все дальше и дальше, пока не столкнулась с человеком, который был единственным в этой толпе, кто не танцевал. Все вокруг словно замерли, время остановилось. Была лишь Амелия и парень, которого она сейчас хотела видеть меньше всего. Она подняла голову, встретившись с ним взглядом. В его темно-серых глазах, казалось, можно было увидеть саму смерть. Его лицо оставалось невозмутимым, ни один мускул не дрогнул, тогда как сама Амелия почти дрожала, столкнувшись с ним. Он был совсем близко, но она не смела даже слегка коснуться его, не то что оттолкнуть или уйти. Но она все же не смогла промолчать и задала вопрос, который мучал ее сейчас больше всего:
– Ты следил за мной? – Девушка не двигалась с места, пытаясь говорить уверенно.
– Да, – спокойно произнес парень, отчего Амелия нервно захихикала.
– Что, даже скрывать не будешь? – Она глядела в его глаза, хоть это и пугало ее. Амелия не хотела показаться слабой и трусливой девчонкой.
– Ты хотела сказать, не хочу ли я соврать тебе? – переспросил парень низким, грозным голосом.
– Да… Наверное, – Амелия неуверенно сделала шаг назад и неожиданно для себя заметила, что ее больше никто не толкает. Люди танцевали совсем близко, но не касались ее.
– Я пришел не за этим, – он выглядел серьезно, но говорил так, словно все это шутка. Может, он так издевался над ней?
– А зачем пришел? Чтобы посмотреть на меня? – теперь Амелия позволила себе улыбнуться, совершенно забыв о том, что этот парень наполнял ее сердце страхом.
