– Я думала, ты еще спишь и мне придется будить тебя, – Лиззи, заводя машину, бросила на подругу строгий взгляд.
– Вообще-то я и правда спала, – подтвердила девушка, откидываясь на кресле.
– Я должна удивиться? – наконец улыбнулась Лиззи.
Амелия включила радио. Играла незнакомая ей музыка. Приоткрыла окно. Город за ним казался таким большим, что желание уехать в совершенно другое место, незнакомое ей, вдруг показалось ей странным. Она никогда не была в Гарнете, но ее туда тянуло, и она не могла понять, в чем причина. Амелия нашла университет неподалеку от того места, что снилось ей. Университет Монтаны находился в шестнадцати часах от Гарнета, между Монтаной и Вашингтоном, но делать было нечего. Ей всего лишь нужно было съездить туда хотя бы раз. Если верить информации из интернета, в Гарнете жило всего четыреста человек. Если бы она не увидела позади незнакомца из сна табличку с названием города, она в жизни бы не стала интересоваться им. По правде говоря, в Ливингстоне, где она жила сейчас, было не так уж и плохо. Город был небольшим, все знали друг друга, встретить незнакомца было редкостью. И все же здесь иногда происходили пугающие и совершенно непонятные вещи.
Как-то раз, возвращаясь после школы домой, Амелия, задумавшись о будущем, не сразу заметила психопата с ножом. Он стоял прямо возле нее, а лезвие ножа сверкало при свете луны. Амелия застыла на месте с учебниками в руках. Вдруг мужчина исчез, а вдали Амелия заметила девочку такого же возраста, что и она. Этой девочкой оказалась Лиззи. Так они и познакомились. После этого происшествия Амелия неделю сидела дома. Ей постоянно казалось, что этот псих с ножом прячется где-то в шкафу в ее комнате. А когда она начала забывать о нем, еще пару месяцев чувствовала, что теперь в шкафу может оказаться не псих, а кто-то намного хуже и страшнее. Эта тревога оставалась с ней всегда. Возможно, поэтому, проработав все свои страхи, Амелия решила стать психологом. И все же надежда, что в маленьком городе будет спокойнее и безопаснее, поселилась в ее сердце, несмотря на то, что опасностей она и не знала, ведь жила в довольно обеспеченной и счастливой семье. Но та встреча на улице навсегда засела у нее в голове.
– Эй, подруга, о чем задумалась?
– Что? – Амелия посмотрела на подругу, которая пялилась на нее уже несколько секунд, и неуверенно ответила: – Ни о чем.
– Тогда выходи, мы уже приехали, – Лиззи улыбнулась и, взяв ключи от машины, вышла. Амелия направилась следом.
Улицу постепенно накрывала темнота. Теплый, свежий воздух касался лица, и от его прикосновений Амелия закрыла глаза. Ей вдруг захотелось остаться в этом мгновении навсегда… но ветер стих. Девушка открыла глаза и посмотрела на большой двухэтажный дом напротив, который выглядел очень дорого. С фасада глядело много окон, по периметру горели огоньки, будто рождественские гирлянды. Рядом располагался большой бассейн, у стены выстроились диванчики. Девушки направились к лестнице, ведущей в дом. Еще издалека они услышали громкую музыку и радостные крики. Амелии это сразу не понравилось.
– Может, уйдем отсюда, пока не поздно? – Амелия недовольно нахмурилась.
– Ты что? – удивленно произнесла Лиззи и потянула подругу за руку, разворачивая ее назад к дому.
Амелия смирилась с мыслью, что ей все-таки придется провести этот вечер в кругу пьяных сверстников. Ну почему за всю жизнь она так и не поняла всю прелесть подростковой жизни? Они с Лиззи учились вместе с начальной школы, хоть и познакомились вовсе не там. Ходили на занятия, смотрели фильмы после школы, веселились и жили, казалось бы, полной жизнью. Амелию отличало от других девушек лишь одно – ей никогда не нравились парни в школе. Лиззи влюблялась часто, и они с Амелией всегда обсуждали мальчиков и планировали свидания, но сама Амелия на них не ходила. Возможно, счастливое детство – это не только любовь? Возможно, в жизни есть еще что-то, что может приносить удовольствие. Ей хватало и родительской любви. И тем не менее, она не могла расслабиться и почувствовать себя в этом мире как дома.
Девушки зашли в коттедж, где танцевали подростки. Многих из них они даже не знали, но Лиззи все равно радовалась возможности с кем-нибудь поболтать. А Амелия радовалась за подругу. Она улыбалась, глядя на то, как та веселится, словно ребенок, впервые увидевший снег. Ребята заполняли собой всё пространство, так что даже протиснуться мимо было сложно. Лиззи и не стала никуда идти или искать знакомых, а сразу же присоединилась к сверстникам и начала танцевать.
– Ты идешь? – закричала девушка.
– Я только пойду налью пунша, – крикнула Амелия в ответ. Она не могла так быстро перестроиться, да и танцевать никогда не любила и не умела. Амелия отправилась искать кухню, заходя в разные комнаты и все больше удаляясь от вечеринки. Наконец, она ее нашла. Там никого не оказалось, кроме одного парня, который сидел за столом и пил что-то странное. Наверное, это и был пунш. Девушка, не обращая на незнакомца внимания, налила себе обычной воды, но тут парень окликнул ее.
