Алира попыталась пошевелиться, но голова болела, а тело налилось свинцом и не подчинялось ей. Почему Тельма ей не поможет? Женщина моргнула несколько раз, чтобы сфокусировать взгляд. Когда наконец ей это удалось, она увидела искаженное злостью лицо Тельмы. В голову полезли самые худшие страхи. Алира закрыла глаза и закрыла руками живот, будто защищаясь от ожидаемых ударов. Она молилась, чтобы ничего не случилось с неродившимся ребенком. Но затем она услышала мужские и женские крики, звуки борьбы, удар и шум падающего рядом тела. А затем кто-то зашептал на ухо:
– Алира, любимая, это я, Дамер. Все уже позади!
Женщина улыбнулась:
– Ты пришел вовремя.
– Я знал, что найду тебя здесь.
– Мне нужен врач. Спина очень болит. У нас будет ребенок, и я хочу его родить. Я молилась, чтобы он выжил.
Несколько мгновений висела пауза, а потом Дамер произнес:
– Поговорим позже. Сейчас нужно кое-что решить. Дай мне номер Сезара.
Спустя полчаса «скорая» и полицейская машины притормозили возле руин поместья.
– Что здесь произошло? – с тревогой осведомился Сезар, увидев лежащую на земле Алиру и Тельму, привязанную к дереву в нескольких метрах в стороне.
Дамер рассказал ему, что случайно оказался рядом с особняком и увидел Алиру на земле и Тельму с топором в руке над ней. Опасаясь худшего, он с криком бросился на женщину, чтобы отобрать оружие. Но та не поддалась, тоже начала кричать, но он ударил ее по лицу, оглушив на несколько минут, и он успел найти веревки, чтобы связать ее.
Сезар подошел к Алире. Врачи сказали, что они могут поговорить, и он опустился на колени рядом.
– Что стряслось, Али?
– Я застала ее с сумкой драгоценностей. Думаю, она украла их, спрятала, а потом, воспользовавшись пожаром, вернулась забрать. Я боялась, что она меня убьет.
– Я ничего не крала! – орала Тельма. – И никогда бы тебя не тронула!
Сезар хмыкнул. Его куда меньше беспокоило ограбление, чем потенциальное убийство, совершенное снохой Алиры. У него были мысли, что именно она убила Дунию. Он обернулся, чтобы проследить за реакцией, которую его слова должны были произвести, и заявил:
– Ну да, конечно. А еще ты не убивала Дунию.
Тельма побледнела. Она несколько раз открывала рот, чтобы возразить, – и не могла подобрать подходящих слов, поскольку не была уверена, что те прозвучат убедительно. И наконец она заговорила:
– Я украла драгоценности и спрятала их в подвале. Но Дуния меня заметила. Я испугалась. Я оттолкнула ее к стене, и она ударилась головой. Я боялась, что убила ее. Очень боялась! Уф!.. Затем, когда Адриан сказал, что она пропала, я пошла в подвал, но ее там уже не было. Она исчезла или кто-то забрал ее оттуда. Больше я ничего не знаю! Это правда! Я не убийца! – Она взглянула на Алиру и всхлипнула: – Правда, не убийца!
– Это уже суд решит, – заявил Сезар после длинной паузы, последовавшей за признанием.
Врач уже обрабатывал ее поверхностные ранения.
– Нет смысла везти ее в больницу, – отчитался он. – Ей нужно будет несколько дней принимать обезболивающие.
Сезар попросил напарника проводить женщину к патрульной машине и обратился к Алире:
– Я сам сообщу братьям. – Он ласково погладил ее по голове. – Все будет хорошо.
Алира кивнула со слезами на глазах. Ее одновременно будто парализовало и трясло, как будто невидимая цель была так близка, что вот-вот она прошла бы мимо.
– Здесь был мой рай, Сезар, – пробормотала она. – И он обратился в ад.
– Всякое случается. Ты найдешь выход, Али. Ничто дурное не длится вечно. – Сезар подошел к Дамеру и положил руку ему на плечо. – Спасибо, что спас ее.
Это относилось и к телу, и к душе. И он не мог ничего больше добавить, как еще приукрасить собственные слова. Но открытый взгляд Дамера говорил, что юноша и так его понял.
– Я тебе верю, – сказал Сезар лейтенанту, наливая себе кофе в маленькой комнатке в участке.
Они уже сняли показания с Тельмы и собирались снова допросить Адриана, потому что
Эстэр устало кивнула. Даже по субботам она не могла найти время для себя. Сезар позвонил и рассказал об инциденте в поместье, связанном с расследованием кражи драгоценностей, который пролил свет на связь Тельмы со смертью Дунии. Офицер тут же взяла машину и отправилась в Монгрейн. Мало-помалу кусочки головоломки вставали на свои места, и скоро дело будет закрыто и они смогут вернуться к нормальной жизни. Однако он все еще сомневался, что их ждет ясный и счастливый финал.
– Я тоже так считаю. Но у нее было время напасть и оставить жертву без помощи.
– Еще немного – и она бы вышла сухой из воды, – добавил Сезар. – Если бы она раньше вернулась за драгоценностями… Но во время суеты с расследованием шансов у нее не было. Она ждала удобного случая, и он подвернулся – после пожара. Это чистая случайность, что Алира ее застукала.
