Покрывало треснуло, пропоротое когтями, но оно было уже не нужно. Обросшее густой рыжеватой шерстью тело менялось окончательно, дорастая до своего привычного размера.
Охотники, стоявшие на страже, повскидывали ружья, обеспокоенные тем, что торжествующе взвывший волк, шерсть которого в полумраке освещенной лишь несколькими фонарями площадки отливала красноватым сиянием, оказался едва ли не втрое больше обычного и без того крупного оборотня.
Саске раздраженно скрипнул зубами, заметив взявших Наруто на прицел охотников. Громадный волк тем временем, пошатнувшись на крупных ногах, как новорожденный олененок, подошел к нему и улегся, глядя на него желтовато-красными глазами.
Саске сел между его передними лапами, и волк широко лизнул его в лицо, заставив отфыркнуться. Слюни на лице мало кого восхищали.
Толпа продолжала возбужденно роптать, но Саске было уже наплевать, равно как и презрительно оглядевшему зевак волку. Охотники, убедившись, что никто не собирается ни на кого бросаться, нерешительно опускали оружие.
Проводив взглядом последнего убравшего ружье за ремень за спину охотника, Саске погладил жесткую короткую шерсть на морде лизнувшего его пальцы волка.
В крупных и слишком умных глазах волка он увидел свое отражение и, поддавшись порыву и откуда-то зная, что Наруто его не услышит, зато услышит другой, еле слышно прошептал:
- Мы с тобой его защитим.
Волк понимающе моргнул и осторожно уложил крупную голову ему на колени. Саске погладил дрогнувшие под ладонями уши и только потом сообразил, что впервые за все это время он напрямую и самостоятельно связался со Зверем.
========== Глава 20 ==========
Глава 20.
- Саске, - Наруто потормошил его за плечо, плотнее кутаясь в наполовину продранное покрывало.
Парочка бедных котят, изображенных на ткани, была стараниями когтей разодрана на несколько неровных частей. Не зря он все-таки решил не отдавать любимый плед.
Саске пошевелился, открыл припухшие от недосыпа глаза – не слишком-то доверяя охотникам во главе с возжелавшей «рассмотреть Зверя поближе» Конан, он почти не спал последние три дня, опасаясь за Наруто. Того же, напротив, необходимость торчать в какой-то яме практически не волновала. Волк терпеливо перенес разглядывания, хотя прикоснуться к себе никому, кроме Саске, не дал, и большую часть времени спал или точил когти о каменные стены. Примеси серебра его явно не смущали, и в итоге охотники ходили разглядывать еще и глубокие борозды на стенах, раздражая мечтавшего поспать хотя бы полчаса Саске.
К третьему дню, впрочем, зеваки рассосались, охотникам тоже было нечего делать, и они остались на площадке почти одни, не считая стандартной охраны. Даже Конан куда-то исчезла, но этому можно было только радоваться.
- Я потный, грязный и голодный. Пошли домой, а? – жалобно попросил Наруто и снова потряс его за плечо.
Саске потер ладонью глаза, встряхнулся, пытаясь проснуться, и оглядел потрепанного Наруто, которого действительно не кормили эти несколько дней «на всякий случай». Самому Саске разрешили взять с собой еду, но только ту, которую ни за что не стал бы есть волк. Правда, Саске, будь его воля, тоже не стал бы есть чертовы конфеты и пирожные, но выбора особого не было. Или эта глазурная гадость, или ничего. Волк, с любопытством ткнувшийся было носом в пакет со всей этой ерундой, потом по дуге обходил угол, в который Саске закинул адский мешок. В человеческом виде, впрочем, Наруто не отказывался от сладкого, поэтому пакет с оставшимися «лакомствами» распотрошил, едва обратился обратно и замотался в многострадальное покрывало.
Саске поднялся на ноги и посмотрел в неярко освещенное спрятавшимся за облаками солнцем небо. Было, наверное, часов десять-одиннадцать.
Телефоны и прочую технику с собой брать почему-то запрещалось, и Саске оставил мобильный в раздевалке вместе с одеждой Наруто, который свой телефон зачем-то спрятал за ту самую вентиляционную решетку в ванной, где раньше хранились ключи от цепей. К подобным чудачествам, особенно перед полнолуниями, Саске уже давно привык. В конце концов, раньше он периодически по жуткой вони находил черте где зачем-то спрятанную еду. Наруто оправдывал это «запасливостью» и «стрессовыми условиями». К счастью, после вязки это прекратилось, видимо, потому, что теперь дом Саске стал и его, Наруто, территорией тоже.
На выходе с площадки Саске вручили бумаги на подпись. Наруто, обычно совавший нос во все документы, да и не только в них, на этот раз не проявил к ним никакого интереса. Превращения всегда выпивали слишком много сил, а усталость еще никого не делала любопытным. Наруто мечтал только доехать до дома, вымыться, поесть и завалиться спать.
Дождавшись, когда Саске заберет свою копию бумаг, он прошел в раздевалку и натянул одежду, чувствуя, что желудок у него определенно прилип к позвоночнику. И, по ощущениям, принялся от голода грызть позвонки.
Скатав в рулон порванное покрывало, Наруто зажал его под мышкой, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Саске, углубившийся в телефон, поднял голову.
