И вот Вересковые холмы, а точнее один из них, принял на время веселую компанию. Дружно расстелили скатерти, накрыли "поляны" и пошел пир на весь честной мир. Угощение простое, но голод в купе со свежим воздухом – лучшие приправы к жареному на огне мясу, к овощам и фруктам, к легкому домашнему вишнёвому вину, а также к копчёному окороку, который приволок цыган Яшка (и бесполезно спрашивать, знает ли хозяин окорока, где состоится веселая панихида по этому знатному куску мяса). За именинницу – тост первый. За родителей – второй. Седьмой – за любовь. А дальше никто не считает…
Без малого парада тщеславия, впрочем, не обошлось. Да, мужчины не только добытчики, но и спортсмены, важно не только убить мамонта, но и первым принести лучший кусок в пещеру к суженой-ряженой в шкуры обернутой. Рита принимала подарки и одаривала поцелуями. Она не особо любила подобные телячьи нежности, всё-таки давала ещё знать о себе проведенная на улицах юность, но уже и молодость – пора любви – брала своё. То ли после бокала вина, то ли от обилия восхищенных взглядов щёчки её порозовели, да и ушки порозовели. Очаровательно порозовели. И восхищение во взглядах неравнодушных наблюдателей только усилилось!
Начнем по алфавиту: Александр подарил Рите бусики. Он был в затруднении на счет подарка, и Рита сама подсказала, мол, давно она мечтает о таких. Александр – он парень своего слова – принес те самые, красные, а ведь мог принести зелёные, или розовые или даже белые. Мужчины мало что понимают в бусиках и в цветовых оттенках. Рита поцеловала Алекса и он стал счастливым. На очень короткое время, а точнее до момента, когда свой презент подарил Роберт… (тут будем идти не совсем по алфавиту, но что поделаешь – интрига прежде всего).
Роберт подарил медальон. Вот о таком даре подумывал и Грин. Только Грин вряд ли бы смог такой украсть. А Роберт нашёл денег, что при богатых родителях не трудно, и нашёл место, где водились подобные изящные безделицы. Золота Рита не носила категорически. Посему медальон был серебряный, с чернением, работы неизвестного мастера, стариной от него веяло, сейчас в век ширпотреба таких уже не делают. Внутри в одном окошечке портрет Риты… а другое – свободно. Наверное, Роберт его оставил "под себя"… И Рита поцеловала Роби, и этот поцелуй дал ему надежду, и он стал счастливым… до момента, когда свой подарок вручил…
Меченый. На самом деле у него аж целых три имени, потом шла частица "де" и известная в аристократических кругах фамилия – Клонси. Род этот не очень богат, но зато уходит в такие седые времена, когда герои боролись не друг с другом, а с драконами да великанами. Но на улицах он просто Меченый. Он не зазнавался своим происхождением. И в авантюрах участвовал наравне со всеми. А Меченым его прозвали за выемку на чистом и высоком лбу. Как будто капелька кислоты упала и оставила лакуну на коже. Меченый наклонил голову, как делал всегда, когда предстояло что-то важное, достал альгийский пояс и протянул Рите. Та дар приняла, цокнула языком, оглядывая эту изящную вещицу, тут же надела на себя… тонкий поясок подчеркнул точеную талию и завистницы про себя охнули! Раскрасневшаяся красавица наградила Меченого поцелуем. Пожалуй, самым жарким из всех…
В свою очередь Олаф подарил Рите небольшую картонку. На ней темнела ночь, переплетались меж собой завитки гильских улиц, висячие мостики пронзали воздух меж башен, а луна улыбалась в виде головы задорного котищи. Чёрное и белое, ничего лишнего. Рита дар рассмотрела, увидела что-то только ей на картине понятное, обняла Олафа и у того на щеке заалел её поцелуй. Чтобы охладить огонь внутри Олаф осушил стаканчик вина. Размером с ведро. Как это обычно бывает, вино лишь разожгло пожар в груди.
А Яшка вручил виновнице торжества подкову. Настоящую, не какой-то там медальон или подвеску. На счастье. Такую надо обязательно найти, а не выпросить у кузнеца. Яшка улыбнулся белозубо: "Нужен будет конь, тока скажи!" и стало ясно: лучший конь будет у Риты, и ни одна ограда того коня не сбережёт… Рита поцеловала Яшку и его улыбка стала широкой как этот солнечный денёк, а может быть, даже шире.
Да, и подруги преподносили дары… но кого сегодня интересуют подруги? К тому же Рита не особо жаловала всякие там редкостные ароматы, диковинные мази и прочие косметические штучки, которые втирать не перетирать…
