В магазин я зашел, выглядя настолько жалко, что очередной сержант, сидящий за прилавком, не стесняясь, вылупился на меня удивленным взглядом.
– Только выдали экипировку, господин сержант, вот, спешу поменять, – постарался вернуть себе несколько очков уважения я.
– Новенький? – полуудивленно-полуутвердительно спросил сержант. Я кивнул.
– Ну, смотри тогда. Форма вон там.
Через полчаса примерок я стал счастливым обладателем новых комплектов формы и трех пар точно подошедших по размеру ботинок – стандартных, потеплее и, наоборот, полегче. Удовольствие обошлось мне всего в четыреста двадцать кредитов. Не так уж и дорого, если учесть, что месячное жалованье рядового – восемьсот. Но и не дешево.
Упаковав мои покупки в большой пакет, сержант списал деньги с идентификатора и выжидающе уставился на меня.
– Оружие? – Я кивнул. – Знаешь уже, что будешь брать?
– Сержант Эндрюс посоветовал мне заказать у вас «Федерацию-пятнадцать». Это можно сделать?
– Можно, хороший выбор, – одобрил сержант. – Эндрюс плохого не посоветует. Я бы от себя порекомендовал взять пяток запасных магазинов. Все вместе выйдет ровно в пятьсот кредитов.
– Согласен, заказывайте.
Деньги со счета начали уходить с неприятной скоростью. Их там, конечно, еще хватает, но все же.
– Нож нужен?
– Нет, нож я оставлю… – Тут меня посетила неожиданная мысль, и я поправился: – Хотя нет, продайте мне точно такой же, как и этот.
– Решил вернуть армии сразу все, что получил, – понимающе хмыкнул сержант. – Тоже верно. Бюрократы, чуть что, с тебя три шкуры сдерут, а так получится проще. Еще тридцать кредитов. Винтовку, я так понимаю, тоже возьмешь?
– Да, сержант Эндрюс порекомендовал «Федерацию-двести». У вас такие есть?
– Держи, – он протянул мне черную винтовку хищного вида с выгравированной моделью Солнечной системы на прикладе.
Некоторое время я рассматривал винтовку и размышлял. Двухсотая серия – отличный выбор. Но, раз есть возможность, то стоит взять все же что-то получше. Или все же не бегать наперегонки с флаером?
– Дороговата? – по-своему истолковал мои сомнения сержант. – Есть модели сотой серии, но они не особо чем отличаются от наших стандартных, принятых на вооружение.
– Нет, господин сержант, цена роли не играет, я просто думаю, стоит ли смотреть на что-то большее.
– О, знаток, значит, – ухмыльнулся мой собеседник. – Могу заказать с орбиты сразу шестисотую серию, если пожелаешь.
Я оценил шутку. Шестисотые винтовки – это монстры с интегрированными плазмометом и гранатометом, работающие на дистанции до двух километров. Собственно говоря, это снайперское оружие, доработанное для ведения боя на короткой дистанции. И вообще на любой дистанции и с любым противником. Появись я с такой на базе, меня точно сочтут идиотом. А это сейчас не являлось моей первоочередной целью.
– Заманчивое предложение, – вернул я улыбку. – Но мне бы хватило и чего-нибудь из трехсотых. Триста двадцатая, например.
– Интересный выбор, – сержант некоторое время рассматривал меня, о чем-то размышляя. – Не мое дело, конечно, но откуда пришла мысль?
– Долго объяснять, – пожал я плечами. – Если вкратце, то был у меня знакомый, который фанател от оружия и все время восхвалял именно эту модель.
– Хороший знакомый, – кивнул он. – Трехсот двадцатой здесь у нас нет, но могу с орбиты заказать. Что еще к ней возьмешь?
– Давайте тоже пять магазинов, а еще универсальный средний прицел.
– Родной прицел или наш? Родной стоит диких денег.
– Заказывайте родной, – с болью в голосе произнес я. – И еще два глушителя.
– Разоришься.
– А что делать, я собираюсь подойти к делу серьезно.
– Все вместе получится шесть тысяч двести двадцать кредитов, – с наслаждением произнес сержант, глядя на мое лицо.
– Жестоко, – пробормотал я, протягивая идентификатор. От солидной суммы, болтающейся у меня на счету, одним махом осталась жалкая треть.
Сержант внезапно стал серьезным.
– Ты, наверное, с этой планеты, парень? Из тех, кто здесь жил, считай, в тюрьме? – Я кивнул. – В таком случае я тебя поздравляю. Ты пошел именно туда и потратил свою компенсацию именно на то, что тебе действительно нужно. Отличный выбор, рядовой.
– Спасибо.
– Твой заказ прибудет через четыре дня. Просто дашь идентификатор и получишь всё.
Еще раз поблагодарив, я отправился в казарму, переоделся в новую форму, а затем пошел на склад, где сдал полученное два часа назад обратно.
– Пистолет и винтовку менять не стал? – лениво поинтересовался сержант Дюк.
– Заказал с орбиты, привезут через несколько дней.
– Ясно, – он откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, давая понять, что больше во мне ничего интересного не видит.
По дороге в тренировочный центр я, наконец, стал свидетелем некоего оживления. Время приближалось к шести часам и, похоже, это был некий рубеж – на базе начали появляться солдаты, группами и поодиночке. Кто-то топал в сторону казарм, кто-то – к столовой. Мимо меня бодрой рысью пробежал целый взвод, возглавляемый мрачным сержантом. Солдаты выглядели уставшими и какими-то пыльными.
Внутри центра я сразу же натолкнулся на информационный экран, то и дело выдающий бодрые лозунги.
