– Нет, – отчеканила Карли и скрестила руки на груди с довольным видом, который не вязался с темой нашего разговора. – И он не просто просил, а ползал на коленях. Он чудовищно боялся, что его опять отдадут алхимикам, и считал, что в обычной тюрьме ему будет безопаснее. Но я ему отказала. Теперь пусть живет в постоянном страхе, как и я в свое время.
То был весьма странный логический выверт, и я потерял дар речи.
Как мне реагировать на слова Карли?
Маркус тоже растерялся: я вспомнил, что он всех подробностей не знает.
– Они с Китом… крупно повздорили, – пояснил я в конце концов, пытаясь замять вопрос.
Карли уставилась на Маркуса в упор.
– Кит изнасиловал меня, когда я пришла к нему на свидание, а затем внушил, что я его соблазняла и если я кому-то расскажу, то все решат, что я сама виновата. Я поддалась на его уловку, но места себе не находила. Я призналась только Сидни – на условиях полной тайны. Лишь спустя долгое время я поняла, какой идиоткой оказалась. Теперь я стараюсь сделать так, чтобы другим девушкам не пришлось так страдать, – Карли кивнула на постеры, украшавшие стены, и я запоздало понял, что они относятся к кампаниям против насилия. – Если я хоть одного человека избавлю от подобного стыда и отвращения к себе… я буду считать, что прожила жизнь не зря.
Маркуса трудно было удивить, но на сей раз он уставился на Карли в полном изумлении. На Маркуса частенько вешались барышни, и вот впервые он сам подбивал к девушке клинья.
– Я поражен вашей смелостью, – произнес он. – Вы совершили мужественный поступок.
Меня позабавило видеть его влюбившимся, но нам нельзя было забывать о цели визита. Я щелкнул пальцами прямо у него перед глазами.
– Сосредоточься, – проговорил я и повернулся к Карли: – Но вы отказываетесь подать иск на Кита?
Она покачала головой:
– Я понимаю, что это звучит дико, но теперь он страдает сильнее. Тогда он так настаивал, чуть не расплакался, но я стояла на своем. Мне на него наплевать. А вот Сидни меня волнует!.. Что я могу сделать для нее? Как мне помочь Сидни и прекратить то, что творят эти подонки?
– Ты не знаешь координаты Кита? – спросил я.
– Я тебя удивлю, – ответила она. Выудив из кармана мобильник, Карли что-то пролистала на дисплее и протянула телефон мне: – Держи.
Я взял мобильник и увидел имя Кита – и телефонный номер и адрес – неожиданно – в Бойсе, столице штата Айдахо.
– Бойсе? – изумился я. – Он недостаточно много страдал?
Маркус заглянул мне через плечо и ухмыльнулся.
– В Бойсе расположен исследовательский центр алхимиков. Как раз там я и ожидал его найти: бумажная волокита, ноль практических поручений или опасных заданий. Как думаешь, Карли, он до сих пор в Бойсе?
Карли состроила гримасу.
– Он там и околачивается. Пишет мне каждый месяц: молит о прощении и просит связаться с ним, если я передумаю. Если бы он переехал, то наверняка бы меня просветил.
Маркус скопировал данные на собственный телефон и вернул Карли мобильник.
– Не стоит его предупреждать, что мы собираемся его проведать. Готов к новой поездке?
Я был не силен в географии, но сразу сообразил, что намечается серьезное мероприятие.
– При условии, что мы закупим продуктов для перекусов.
– А если вы его найдете, то это действительно поможет Сидни? – мрачно осведомилась Карли.
Маркус посмотрел на нее, и выражение его лица тотчас смягчилось, однако я не понял, связана ли перемена с его влюбленностью или с тем, что ответ не будет чрезмерно оптимистичным.
– Точно неизвестно, но мы надеемся. Мы считаем, что Кита держали в том же центре, где сейчас прячут Сидни. Если у нас получится выяснить, где он расположен, мы попробуем ее оттуда вызволить.
Карли побледнела.
– Что? То есть в том ужасном месте? Кит предпочел бы оказаться в тюрьме, лишь бы туда не возвращаться!
– Мы спасем Сидни, – рыцарственно пообещал Маркус. – Клянусь.
– Я хочу помочь! – воскликнула Карли.
– Ты уже помогла. – Он продемонстрировал ей свой мобильник. – Возможно, адрес Кита все решит. Тебе не следует подвергать себя опасности.
Карли вскочила, выставляя вперед кулаки. В это мгновение она стала удивительно похожа на Сидни.
– Она моя сестра! Конечно, мне надо рисковать! Вы думаете, она для меня такого не сделала бы?
У меня к горлу подкатил ком.
– Ты права. Но на данном этапе мы просто ищем зацепки. Если у нас появится надежная информация, мы обязательно дадим о себе знать. Не беспокойся.
– Да уж извольте! – огрызнулась она. – Запишите-ка мой номер!
– Спасибо! – поспешно отозвался Маркус.
Пока мы вбивали ее контакты, я сообщил Карли:
– А пока очень важно, чтобы ты не говорила никому, в особенности кому-то из родственников, что мы здесь побывали.
Она фыркнула:
– Ты про папу и Зою? Без проблем. Они меня избегают, особенно после развода.
– Так он уже состоялся? – уточнил я.
Мне стало интересно, но у нас с Сидни в нашем сне не было времени поболтать.
