— Я бросился к тебе, но не добежал. Стрела попала в правое плечо, и я выронил меч. Тут эти паскуды и навалились. Отбивался кулаками, как мог, но дубинкой по башке, сама знаешь, хорошее средство для успокоения. Кстати, а где твоя одежда? — Арс видит в темноте похуже меня, но руками щупает гораздо лучше.
— Ну вот, опять я и не подумала, что, сменив облик, в старых шмотках не помещусь.
— Но мы живы и здоровы! А одеяния какие-нибудь подберу по ходу пьесы. Я хочу на свежий воздух, запах плесени мне уже опротивел, долго от него не избавлюсь.
Я стала подниматься по лестнице, шлепая босыми ногами, Арс последовал за мной, бормоча себе под нос:
— Хорошо иметь такую жену. За ней как за каменной стеной. Булыжником по балде, и ничего, живехонька. Хочу быть драконом.
— Ты и так почти дракон, — сообщила я, не оборачиваясь.
— Не хочу быть драконом, — упрямо заявил Арс.
— Поздно, — усмехнувшись, я посмотрела через плечо на мужа. — Живи теперь тысячу лет и злись на меня. Все равно уже поздно.
— Вот радости-то, — всплеснул Арс руками, но голос грустный.
Так, пререкаясь, мы выбрались в коридор первого этажа. Никого, ни единой живой души. Обошли все помещения — пусто. В одном из залов обнаружили свое оружие, развешанное по стенам вкупе с другими трофеями. Приятно найти старых знакомых. Нашлась и кое-какая одежка для меня.
Утро в самом разгаре. Солнце через окна поливало ярким светом.
Поднялись и обследовали второй этаж — опять никого. Все зомби, лишенные общего руководства, куда-то подевались. Дворец Махары оказался пуст.
— И что теперь? — недовольно проворчал Арс.
— Надо возвращаться в лагерь, после, вместе с девчонками отловим бродячих мертвецов. Постараемся спасти кого возможно, будем лечить, остальных придется уничтожить.
— Хороший план, грех с ним не согласиться.
Покинув дворец, вышли на улицы города. За первым же поворотом наткнулись на разорванный в клочья труп гоблина.
— Работа зомби, — пояснила я жуткую картину, — гоблин был нормальным, а ходячие мертвецы хотят живой крови, причем любой.
Пошли дальше. По дороге постоянно попадались обезображенные тела — то люди, то гоблины, встретилось несколько химер и очень много кобольдов.
На окраине города на нас вышли два зомбика. Арс выстрелил из арбалета, уложил обоих, попал им в правые глазницы.
— Ого! — Я осмотрела убитых. — На двух меньше.
— А сколько их вообще?
— Не знаю, Арс, — пожала я плечами. — Будем считать по мере уничтожения.
Покинув «гостеприимный» город, бегом помчались на базу, к ожидающим девочкам. В сгущающихся сумерках мы были на месте и, поедая приготовленный для нас ужин, неспешно рассказывали о случившихся событиях.
— Таким образом, — подвела я итог истории, — утром оставляем лагерь и начинаем отлов зомби. Сейчас. Кетрин, организуй дежурство, а мы идем спать. Устала я, как загнанная лошадь! — От случайно соскочившего с языка сравнения меня передернуло.
Арс это заметил и рассмеялся.
Утро наступило, но мы остались на месте...
С первыми лучами солнца с воздуха напали химеры. Существа на вид ужасные, но в каждом живом создании есть что-то хорошее и прекрасное, не так ли? Хотя про химер сложно сказать однозначно, живые они или нет.
Не менее сотни особей собралось в небе. Они с высоты метали короткие, остро заточенные дротики, несколько химер спикировали на нас. Луками пользоваться эти страшилки не могут — мешают крылья, а арбалеты вообще не для их слабых ручек, никакие рычаги им тут не помогут.
Первая атака была неожиданной и только по этой причине три девочки, стоявшие в карауле, получили ранения. Остальные находились под навесом и не пострадали. Химеры пикировали организованно, не все сразу, чтоб не мешать друг другу, а заходили группами по пять летаюших страшилищ. Сбросив дротики, химеры взмывали ввысь, освобождая место следующим нападающим.
Наша маленькая армия насчитывала двенадцать стрелков, мы начали метать стрелы и легко отбивались от атак. После шестого захода химеры поняли, с кем имеют дело, и отказались от тактики прямого нападения. Наступило временное затишье.
Раненых девушек перенесли под навес, до этого они укрывались за валунами, и я занялась их лечением. К началу следующего штурма они были в полной боевой готовности и способны крепко держать оружие.
Смысл прекращения атаки стал ясен через три часа. К химерскому воинству подошло подкрепление в виде гоблинов и кобольдов. Вот и остальным девочкам стало чем заняться.
Подобраться к нашему укрытию можно двумя путями: с моря — его охраняли копейщицы, и с юга по узенькой тропинке, по которой за раз мог пройти один гоблин или два кобольда, — неудобное для нападения место, хорошо простреливаемое. Без особых усилий мы отбили два штурма. В результате десяток гоблинов и не менее тридцати кобольдов остались лежать на тропе.
Опять в воздух поднялся десяток химер, в вышину, куда и не всякая птичка залетит. Напрасно они думали, что там безопасно. Я выпустила десять стрел и ни одна не пропала даром, с этой стороны опасности более не существовало — у страха, как говорится, глаза велики, а это должно было сильно напугать чудовищ.
