Патрон от дробовика! Потом последовала целая серия взрывов - один, другой, третий... В доме испуганно закричали. Один из укрывшихся там выскочил было из дверей, но вонзившаяся в ступеньку пуля чуть не оторвала ему ступню; парень моментально юркнул обратно. Отбежав назад, я взобрался в седло, и почти в то же мгновение дом содрогнулся; из трубы вылетел столб огня, труба покосилась, к небу взметнулись дым и пламя.
Я увидел достаточно и, развернув Серого, направился к холмам. Позади звучали крики, но меня никто не заметил. Снова раздался грохот; оглянувшись с гребня, я увидел, что труба рухнула, часть крыши провалилась, все охватило густым дымом.
Теперь Пиндер знал, что в этой войне нападает не только он... Противник тоже умеет наносить удары.
Избегая проторенных троп, я направился на "Ту-Бар". Друзья беспокоятся обо мне. Да и сами они могли пострадать во время налета. Однако продолжавшаяся почти весь день осада ранчо "Си-Пи" принесла мне немалое удовлетворение.
Увидев меня, Малвени спустился открыть ворота. Я обрадовался, увидев его живым и здоровым. Когда я спешился, появились братья Бенара - веселые и улыбающиеся.
Джонатан рассказал о нападении. Они с братом заметили приближающихся всадников, когда направлялись к саду. Отстреливаясь, они неторопливо отступали, пока не оказались под прикрытием огня Малвени.
Прежде чем завязалась схватка, они успели ранить одного и убить другого из нападавших. А потом вели бой из-за стены дома - оружие у них было заряжено и находилось под рукой.
Атакующие отступили, попробовали пойти на приступ второй раз и были отбиты опять. После этого нападавшие заспорили - и голоса их были слышны даже в доме. Пиндер хотел возобновить атаки, но не встретил поддержки. В конце концов, подобрав убитого, ковбои "Си-Пи" отступили вниз по промоине.
Мы обсудили это и наметили план защиты на случай нового нападения. Неожиданно Джонатан повернулся ко мне:
- Да! Совсем забыл. Боди Миллер подстрелил Кеневейла!
Кеневейл...
- В него стреляли четыре раза, прежде чем он упал.
- Убит?
- По последним сведениям, пока жив.
- Миллер?
- Ни царапинки.
Кеневейл... Сражен Боди Миллером...
С Кеневейлом я мог разговаривать на одном языке. Он обладал холодным, бесстрастным умом; становиться ему поперек дороги было смертельно опасно, и никогда он не принимал поспешных или ошибочных решений. Пока рядом с Мойрой находился Кеневейл, она всегда была надежно защищена. Но кто защитит ее теперь?
Джонатан продолжал рассказывать. Многие в городе были настроены против меня, и, когда Джонатан побывал там в последний раз, он почувствовал, что эти настроения усилились. Несомненно, кто-то их намеренно подогревал. Поговаривали даже, что, несмотря на общеизвестную мою вражду с Миллером, на самом деле якобы мы с ним работаем на пару; более того, кто-то пустил слух, что именно я подстрекал Миллера застрелить Кеневейла.
По нашим лицам перебегали блики огня... Джолли караулил во дворе. Ночь стояла тихая. Тяжкое это дело - бороться в одиночку или почти в одиночку. И особенно нелегко одному противостоять общественному мнению.
Конечно, Боди Миллер не угомонится. На Западе Кеневейл был достаточно известен среди тех, кто имел оружие. И вот теперь он сражен и, может быть, умирает. После нашей победы ненависть Боди ко мне только возрастет. Он захочет встретиться со мной лицом к лицу.
Нельзя было терять времени. Если Кеневейл еще жив, я должен повидать его, поговорить с ним. Он должен узнать о Слейде, его банде и о том, что означает их присутствие в наших местах.
Миллер долго ждать не станет. Мы можем столкнуться в любой момент, и, выиграю я или проиграю, я так или иначе окажусь выведен из игры на ближайшие недели.
Надо ехать в "Боксед-М". Сегодня же вечером.
Глава 18
Когда я въехал во двор ранчо, Кей Чепин спускался по ступенькам крыльца. Завидев меня, он остановился. Через двор с винчестером в руках спешил Том Фокс.
- Убирайся отсюда, Бреннан!
- Я приехал по делу.
- Убирайся! Люди в пристройке и в сарае держат тебя под прицелом, так что не хватайся за револьвер.
- Не дави на меня, Фокс. Это бессмысленно.
Серый шагнул к дому, а Фокс отступил на шаг и, поколебавшись, начал поднимать винтовку. Даже не глядя на него, я чувствовал, как он в меня целится, и оценивал свои шансы, учитывая тех людей в пристройке и сарае.
- Фокс! - прозвучал чистый и спокойный голос Мойры. - Пусть джентльмен поднимется.
Фокс медленно и неохотно опустил винтовку, и я мгновенно натянул поводья.
- Рад, что мисс Макларен остановила тебя, Фокс. Жалко убивать тебя, ты слишком хороший человек.
Мой искренний тон не остался незамеченным; Фокс озадаченно посмотрел на меня, потом повернулся к бараку для ковбоев.
В глазах Мойры не было радушия. Она выглядела сосредоточенно и холодно.
- Что вам здесь нужно?
- Это так вы меня приветствуете?
Взгляд ее оставался таким же отчужденным.
- У вас есть основания рассчитывать на большее?
- Нет, Мойра. Полагаю, что нет.
Губы ее дрогнули, выражение лица чуть смягчилось, но она продолжала молча ждать, глядя на меня.
- Как Кеневейл?
- Отдыхает.
- Он в сознании?
