Он подошел к пленнику и, взяв его за шиворот, пару раз встряхнул, словно кутенка.
Виктор еще раз повторил свой вопрос, но немец словно воды в рот набрал.
Оперативник приставил пистолетное дуло к голове штандартенфюрера.
- Думаете, не выстрелю? Выстрелю, и рука не дрогнет, отправить на тот свет такого типа вроде вас.
- Нет, не надо, - взмолилась Селена, хватая Виктора за рукав. - Не нужно жестокости, нас найдут и без этого.
Комната постепенно начала наполняться дымом, а в противоположном крыле дома стали раздаваться напоминающие выстрелы хлопки от трескавшейся в огне черепицы.
- Надо уходить, - озабоченно заметил Лужин, поглядев на стены. - Дом старый, просмоленный, а посему огонь перемещается очень быстро.
- В последний раз спрашиваю, Венцель: где хронокапсула? - спросил Полозов. - В противном случае, сами понимаете, придется вас оставить тут, и выкручивайтесь сами, как хотите - вы для нас - лишняя обуза.
Немец на секунду задумался, очевидно, просчитывая в уме существующие варианты.
- Без меня вам отсюда не выбраться, - неуверенно сказал он, наконец. - Впрочем - черт с вами! Я отвечу на этот вопрос, только развяжите меня, ради Бога! - и идемте отсюда. И я отдам приказ своим людям, чтобы вас беспрепятственно выпустили. Что касается вашего аппарата, то он сейчас на том самом месте, где вы его и оставили. Мои люди, как ни пытались, не смогли сдвинуть его с места ни на сантиметр.
Виктор кивнул Лужину, и тот быстро освободил пленника от стягивавших его пут, оставив связанными лишь руки.
- Селена, ты можешь определить: есть кто за дверью или нет? - спросил девушку Виктор.
Та молча кивнула и подошла вплотную к двери. Постояла около минуты с закрытыми глазами, а затем устало прислонилась к косяку.
- Живых там нет, - сказала она, немного переведя дух. - Во всяком случае, в радиусе метров пяти - это точно.
- Может - через крышу? - неуверенно предложил Лужин.
Полозов мотнул головой.
- Нет, исключено! Если бы мы с тобой вдвоем были, - то другое дело, а с ними, - он кивнул на усталую Селену и мрачно насупившегося Венцеля. - Нет, пойдем через дверь, а там будет видно.
Поручик сгреб штандартенфюрера за шиворот и, толкая его перед собой, снял засов.
- Иди вперед, вражина, ежели что, - первая пуля твоя!
В двух шагах от входа валялся труп шведского драгуна, а у противоположной стены, свернувшись калачиком и держась окровавленными руками за живот, лежал корнет Пипперброк, глядя перед собой остекленевшими глазами.
Селена снова ойкнула и, зажав зубами кулачок, прижалась к Полозову.
- Война есть война, - жестко бросил Виктор, поддерживая левой рукой Селену, а правой держа на изготовку пистолет. В глубине души ему тоже было немного жаль незадачливого мальчишку, но тут уже ничего не поделаешь.
С лестницы тянуло клубы дыма, а в конце коридора, там, где был балкон, через который забрался Полозов, мелькали огненные языки. Селена закашлялась.
В дыму мелькнула человеческая фигура с мушкетом в руках. Стоящий за Венцелем Лужин выстрелил; солдата бросило в сторону, и он упал на пол.
За домом ухнул еще взрыв - на этот раз послабее предыдущих. На балконе взметнулось пламя; тлеющая оконная створка с грохотом упала на пол, рассыпая во все стороны брызги битого стекла.
Венцель дернулся обратно, но поручик силой удержал его за плечо.
- Лужин, назад! - заорал Виктор. - Там не пройти! Или живьем сгорим, или от дыма задохнемся! Есть еще один выход?
- Нету! - дошедший почти до самой лестницы поручик стал отступать назад от стены быстро надвигающегося пламени, не забывая, тем не менее, крепко держать пленного за рукав. - Назад нужно ворочать, за углом слева выход есть на галерею, можно там попробовать!
Дышать стало совсем трудно. Виктор понял, что в их распоряжении остались считанные секунды.
- Уходим назад! - крикнул он. - Лужин, прикрывай, если что!
Балкончик был совсем маленький и с трудом вмещал четырех человек, однако у него было очевидное преимущество: пожар не успел сюда подступиться, и поэтому дышалось почти свободно.
Полозов посмотрел вниз. В сером рассветном мареве по двору метались люди; несколько лошадей, вырвавшихся из конюшни, обезумев от дыма и пламени, разбрасывали, как кегли, пытавшихся поймать их шведских солдат. На том месте, где раньше находился склад с оружием, курился дым, сквозь который прорывались оранжевые языки пламени. Десятка два шведов пытались откатить подальше от беснующейся стихии три уцелевших фургона.
Несколько солдат заметили беглецов, и внизу гулко ударили выстрелы. Одна из пуль просвистела над ухом у Полозова; другая расщепила перила и упала на пол прямо под ноги Селене.
Увидев это, Лужин быстро вытолкнул вперед Венцеля, но стрельба не прекратилась. Толи шведы в полумраке не узнали своего командира, толи делали это умышленно, но находиться на маленьком простреливаемом пятачке далее оставалось опасно, тем более что поднявшийся ветер раздувал пожар все сильнее, и вскоре огонь должен был охватить весь второй этаж.
Виктор выпустил по противнику оставшиеся в обойме патроны и торопливо перезарядил пистолет.
