Герцог пришпорил коня и скрылся из виду, а я решил немного перевести дыхание и приказал очистить замок и двор от трупов, поставить лагерь и заночуем в замке. Когда все было приведено в более менее чистое состояние я первым делом осмотрел казну замка и нашел там аккуратно сложные сундуки с золотом и украшениями, видимо герцог приготовил трофеи для вывоза, а болезнь была предлогом, чтоб задержаться. В подвале замка все было вычищено, я опоздал, но вот старый письменный стол, которому явно было не место там, как-то выбивался из общей картины. Сдвинув его на пару шагов я увидел выпирающие камни из стены, достаточно было пошевелить один из них и небольшая часть кладки рухнула на пол. Вскрытый тайник содержал в себе небольшой сундук или правильнее будет сказать, шкатулку крупных размеров в которой находились пара листов бумаги и браслет из тонкого золота для запястья, с тремя драгоценными камнями, излучавшими сияние, каждый в цвет своего камня. Осмотрев браслет я заметил, что в нем не хватает двух камней, оправы для них были помяты, как будто кто-то их вытащил. Прочитав бумаги, все встало на свои места, это был артефакт со старых времен, в бумагах находилось описание, как его использовать, но по всей видимости новый владелец не мог управлять маной, а найти кристаллы было не по силам. Сломанные оправы для камней как раз и были предназначены для кристаллов маны, заклинания для активации артефакта были подробно расписаны на бумаге, а также эффект от них. Один из камней возводил перед хозяином не пробиваемый щит размеров в два человеческих роста и шириной в пять шагов либо такой же не пробиваемый купол, но только требовал больше маны, второй камень удивил, так как делал хозяина полностью невидимым, а третий наделял способностью к нейтрализации любых ядов. Изучив заклинания, я заперся в одной из комнат замка взяв с собой несколько рубинов, с четвертой попытки смог впечатать заклятие защиты в один из них, опробовав его и убедившись, что все работает, я пошел к Милле.
— Смотри, это я нашел в подвале — произнес я демонстрируя магический щит.
— Какая полезная вещица, кто-то явно делал себе именно защитный браслет.
— Верно, я смог впечатать в рубин защитную магию, попробуй — протягивая рубин Милле я продолжил — просто сконцентрируйся и начни вливать в него ману одновременно произнести заклинание с этой бумаги.
— Здорово — заметила Милла, разглядывая купол возникший над ней.
— Это еще не все, если влить маны по меньше, то он превратиться в щит на подобии небольшой стены защищая тебя только спереди.
— Точно, поняла. Вот бы нашим войскам такие щиты.
— Ты права, но пока это не возможно, зато нам теперь можно не переживать за свою безопасность.
Утром, мы выехали на тракт и направились к границе королевства. До самой ночи мы не встретили не одного вражеского отряда, разбив лагерь, дали отдохнуть войскам, а к обеду следующего дня прибыли к границе Акталариса и Флорентиды, где встретились с Генри.
— Как твои успехи? — поинтересовался я у Генри.
— Все хорошо, враг был разбит, по пути сюда попалось еще пара мелких отрядов, которые промышляли разбоем и мародерством, а в остальном все тихо.
— Вик не объявлялся?
— Пока никаких новостей, надеюсь, что у него тоже все в порядке. Какие дальнейшие указания?
— Ждем до утра и переходим границу. Отправь несколько конных разведчиков вперед пусть выяснят, что нас ждет.
— Сделано, я еще утром сюда прибыл и сразу отправил разведку, чтоб не терять времени, но пока они не вернулись.
Ближе к вечеру прибыли разведчики и доложили, в полудне пути от границы стоит лагерь с парой тысяч бойцов к ним подвозят провиант и небольшими группами стягивается подкрепление. Ночью к нам присоединился Вик со своим отрядом, теперь мы готовы выступать в дальнейший путь.
Полуденное солнце уже во всю жарило, передвигаться под его лучами в железных доспехах было не очень то и приятно, радовало только хорошее настроение моих товарищей, да еще Вик, который травил байки без умолку, особенно повеселил нас рассказом о сражении с Флорентийцами, что напились его отвара. Так за разговорами и шутками мы приблизилась к тому лагерю о котором донесла разведка, враг расположился в низине под горой, что не самый хороший вариант при обороне, да и при наступлении тоже как-то не лучший вариант, хотя их задача скорее всего состояла в том чтобы просто спрятать войска от лишних глаз.
— Как думаете, сколько их там? — спросил Генри.
— Разведка донесла, что около двух тысяч — ответил Вик.
— Это не так и важно, они заняли самую худшую позицию, Вик прикажи гвардейцам готовить большие валуны какие только смогут найти, возьми веревку и пусть привяжут ее концы к разным камням на расстоянии десяти шагов, выставьте камни на край сопки, Генри отправь половину своих стрелков на фланги пусть перекроют пути отступления для врага.
— Командира лучников ко мне!
— Я здесь!
— После того как выставят валуны на склон сопки, займите места за ними, поставьте людей так чтоб могли вести навесной обстрел.
