Погрязший в долгах Федор готов на все, чтобы выбраться из проблем, в которых погряз по самые уши. Когда ему предоставляется такая возможность, Федор даже не представляет, к чем все это приведет. А в игровом мире уже разгорается пришедшая неизвестно откуда болезнь, забирающая сотни жизней.
Повозка мчалась по каменной дороге, не сбавляя хода вот уже несколько часов.
Повозка была старая, большая часть обшивки представляла собой полусгнившие доски, приколоченные к таким же ветхим балкам и все это непонятно как держалось на ржавом основании.
Повозка не имела ни окон, ни дверей — просто мрачный ящик на колесах, готовый в любой момент развалиться на куски. Единственным живым местом на нем был кучер, яростно размахивающий поводьями двух лошадей, старающихся изо всех сил.
Лошади будто явились в мир из кошмаров. Кожа на туловищах сползала на глазах, показывались гнилые внутренности, торчали выбелившиеся на ветру ребра. Эти лошади не ржали, не фыркали — они вообще не издавали ни звука. Подобная картина, застань ее кто прохожий, привела бы в ступор этого самого прохожего.
Вокруг простирались жиденькие леса, плавно переходящие в бескрайнюю саванну. Далеко впереди показались первые очертания поселений.
Дорога сменилась на земляную, ухабистую. Повозка начала подпрыгивать на каждой кочке, все более опасно раскачиваясь. Тем не менее кучер ни о чем не волновался. Он настолько сосредоточился на своей цели, что не заметил ловушки.
Торчащие из земли копья появились из неоткуда. Видимо сработал какой-то механизм, и они высунулись утоптанной земли, где только что была дорога. Ловушка была довольно простой, подобными не удивишь опытных извозчиков-НПС этого игрового мира, но для нашего кучера стала неожиданностью.
Все произошло очень быстро. Напоровшиеся на копья лошади потеряли равновесие, упали как прибитые молотами гвозди. Повозка, ведомая силой инерции, покатилась по их телам, теряя равновесие. Ее хозяин не шелохнулся ни на миг.
Затем сильный удар о землю, во все стороны полетели деревянные обломки, страшный грохот потряс местность.
Лошади не издали ни звука.
Наверно только это побеспокоило вышедших из своих укрытий бандитов. Большая часть их показалась из-за ближайшего валуна, над головами видимые только в игровом интерфейсе надписи, обозначающие игровое имя: «Боби», «Чендик», «Лопоглаз» и ко всем приставка, указывающая принадлежность к игровой организации «Ловцы удачи», известные в местных широтах как просто бандиты.
Боби, видимо лидер этой группы, присмотрелся к месту аварии повозки.
— Странно как-то, — констатировал он неуверенным тоном. — Че это за хрень?
— Че такого-то, — ответил ему торопливо Лопоглаз, быстренько идущий к добыче чтобы поживиться. — Ща посмотрим че тут интересного.
— Не знаю даже. Странная повозка.
Решив забить на осторожность, — выгода важнее, да и скоро сюда явятся охотники за головами, если водитель повозки был игроком и умер, — Боби тоже двинулся к разбившемуся транспорту. Только тощий как ветка эльф Чендрик встал на месте, неуверенно оглядываясь. У него появилось странное ощущение.
Два бандита рылись в обломках. Боби отметил, что внутренности повозки были покрыты стеклом, которое сейчас разбилось. Словно внутри перевозили что-то…
Внезапно он схватился за горло.
— Че такое, Боби? — спохватился Лопоглаз. — Че такое?
— Ар-гх, — прохрипел, завалившись на колени бандит.
— Да че за хрень!..
Выкрикнув это, второй собрат тоже внезапно захрипел, схватился за шею. Из его рта вырвалась черная кровь.
Оба упали замертво.
Третий бандит стоял, не понимая, что делать. Схватив единственную вещь, которая показалась ему ценной, он побежал прочь.
Когда он скрылся вдали, мертвые бандиты зашевелились.
Лошади поднялись на ноги.
Кучер тоже встал. Он недовольно оглядел место аварии и поцокал языком, хотя этого никто бы не заметил под чернильно черным балахоном.
Глава 1
В очередной раз прозвучал звонок в дверь.
Я задержал дыхание, стараясь не издавать ни звука.
Опять зазвенело.
Как же они достали.
Нет, вы не подумайте, я не какой-то там преступник, укрывающийся от закона, все намного прозаичнее. Сейчас за дверью стоят несколько мужчин, — я уверен в брутальности их внешнего вид, не спрашивайте почему, — пытаются настолько меня извести, чтобы я открыл дверь и в гневе послал их куда подальше. Это им и нужно, потому что они — кредиторы.
Да, не спрашивай, я погряз в кредитах, а если быть точным, то в микрозаймах. Ну, вы понимаете — все эти яркие объявления в интернете, сулящие кучу бабла без обязательств. Я повелся. Да. И что? У меня были трудности в жизни и это казалось единственным выходом.
Дзинь-дзинь-дзинь.
Я задумался. В принципе, они приходят уже не первый раз и всегда уходят спустя какое-то время. Однако на этот раз почему-то все затянулось. Люди за дверьми вот уже пол часа стучали и жали кнопку звонка. Судя по всему, сегодня они настроены как-то более решительно, чем в прошлые разы.
— Федор Владиславович, откройте, пожалуйста, у нас есть к вам несколько вопросов. Это не займет много времени, если вы не станете усложнять.
В коридоре прозвучал звук открываемых дверей, кто-то заговорил. Я узнал голос соседа, дяди Бориса, похоже он очень раздражен.
