Черт, теперь до самого выхода в безопасную локацию придется страдать от любопытства. Один магический камень из рогатых лошадей мне получить все же удалось. Безумно интересно, какого плана усиление он содержит, единороги же только в этом вот коротком столкновении продемонстрировали и магию пространства, и нехилые способности к целительству, да и из магии света там тоже что-то мелькало. Даже на краткий миг возникла было предательская мысль, прямо тут, в Зоне, этот камень употребить, но сразу же была мной отброшена: бог знает, какой эффект этот камень может оказать, может, отключусь напрочь, а в незнакомой обстановке это может оказаться смертельно опасно.
Ага, а теперь попробую в мозгах покрутить всю сообщенную мне охотниками разрозненную информацию. Итак, сейчас, если Зону сопряжения представлять в виде следа великана, я находился едва ли не в самом его центре. Причем, ближайшие обе боковые стороны этого следа меня не слишком-то и устраивают. В одну сторону точно земли Славской империи простираются. Туда я отправился бы, если захотел обратно к Старгороду возвратиться. В противоположной стороне были все шансы выйти примерно на тот участок границы, с которого я недавно и стартовал при помощи портала. Так что мне, прежде чем идти по «следу» поперек, сначала нужно промаршировать десяток-другой-третий километров вдоль. И вот тут-то и кроются сложности.
Что за сложности? А бог его знает! Единственный неоспоримый факт заключается в том, что некоторое, довольно большое число ватаг, отправившихся в том направлении в последние несколько месяцев, просто-напросто не вернулись. Но, зато, те, что вернулись, вообще не нашли ничего хоть сколько странного или отличающегося от обычного состояния этой части Зоны. И, еще один интересный нюанс, ни о каких единорогах эти, довольно опытные Охотники, совершившие в эти места уже не один десяток выходов, до этого самого момента и слыхом не слыхивали. О злобных, бесформенных монстрах, призраках или просто некротических химерах — сколько угодно, а вот о единорогах — ни разу.
Ну, вот, посидел немного, пожалел себя, бедолагу, попавшего в это бездорожье, собрался с решимостью, и вновь готов к походу. Ну, да, разумеется, я собрался отправиться туда, откуда кое-кто вернуться так и не сумел. А что делать? Как-то же мне нужно пробраться в Великое герцогство Барбарское. Пересекать оборудованную границу между ним и империей, думаю, тоже вариант не из легких.
…Охо-хо! Кажется, плакали мои денежки. Ну, если, конечно, у той команды, которой я добытую мной конину сдал, при себе не окажется каких-нибудь серьезных средств укрытия. Если только им, как мне, в самый последний момент, не подвернется заброшенный еще со времени образования Зоны почти разрушенный людской поселок с более-менее крепкими еще руинами каменного дома. М-да, если охотники таких укрытий для себя не отыскали, то все! Пополнят собой список пропавших, поскольку пережить развернувшийся локальный катаклизм, оказавшись среди него не подготовленным, очень маловероятно.
Однако интересные здесь грозы. Я с огромной опаской, из глубины цокольного этажа дома, в котором я укрылся, наблюдал за черно-белыми почти горизонтальными полосами, вместо обычных молний исчерчивающими небо, то высвечивая окружающий пейзаж до последней травинки, то погружая все в густые сумерки, а то и кромешную тьму. Но тьма и свет — как бы и бог с ними, если бы не мой магический резервуар, буквально пульсирующий в такт с этими всполохами. Магические потоки тут буквально взбесились. А еще дождь. Не так, чтобы очень сильный, но определенноне безопасный, поскольку был он реально горячим: мне на руку тонкая струйка сквозь дырявые стропила и перекрытия протекла, на себе ощутил. Зато в такой дождь точно не холодно, я словно в бане очутился. Не в парной, но все равно сразу же вспотел.
Ощущение жары же и навело меня на ассоциации с миром демонов. Интересно, получится отсюда открыть туда портал. Навигатор ведь перед перемещением из поезда давал намеки, что из самой Зоны у него построить портал может и получиться.
Возня с навигатором надолго отвлекла меня от вчувствования в окружающее безобразие. Впрочем, внятного результата от своей возни с открытием портала я так и не получил: узор формирующихся было портальных врат при каждом проблеске или затемнении за окном изменялся самым хаотическим образом.
А буйство стихий меж тем порядком подзатянулось! По моим внутренним ощущениям уж время чуть ли не за полночь выходило, а эта странное наслоение проблесков дня и ночи так и не унималось. Оставалось только надеяться, что утро ночи действительно мудренее, и к утру здесь все же распогодится. С тем я и, чуточку разгребя завалы мусора, спать улегся.
Утро добрым не бывает! А для того, кто спал на жестком каменном полу, так тем более. Очень сильно пожалел, что перед бегством из дома в свое Внутреннее пространство вместо инструментов и некоторого количества расходников для артефакторики хотя бы ватного матраца с подушкой не засунул.
