В 1980-е годы у Сергея Петровича завязались крепнущие дружеские отношения с Юрием Алексеевичем Рыжовым — академиком АН СССР и РАН, ректором МАИ, политическим и общественным деятелем, чрезвычайным и полномочным послом России во Франции. Более десяти лет он был председателем Российского Пагуошского комитета при Президиуме РАН. Юрий Алексеевич окончил МФТИ, работал в ЦАГИ и МАИ, то есть их с Сергеем Петровичем жизненные пути вначале были весьма схожими. Наряду с советскими и российскими орденами он награжден высшей степенью ордена Почетного легиона. Является одним из самых авторитетных политиков современной России.
Конечно, круг общения Сергея Петровича был намного шире, но среди лиц, с кем он общался с видимым, причем обоюдным удовольствием, он всегда отмечал вышеназванных, сетуя порой, что встречаться с ними случается не так часто, как хотелось бы.
Нам показалось уместным дополнить это повествование описанием одного дня из жизни Сергея Петровича на Николиной Горе, когда он был уже известен и знаменит и когда буквально разрывался сразу между несколькими проектами, всегда требовавшими его неуклонного и срочного участия.
Семья С. П. Капицы большую часть жизни прожила на даче на Николиной Горе, перешедшей в их владение от тестя — Алима Матвеевича Дамира. Огромный, под два гектара участок Капицы-старшего, находящийся неподалеку, был разделен впоследствии его вдовой Анной Алексеевной между внуками.
Лет до семидесяти Сергей Петрович, здесь же, на даче, на прекрасно оборудованном корте с удовольствием играл в теннис. Играл он с детства, достаточно сильно, редко кому уступая.
Среди его партнеров по теннису были многие известные люди. В 1970-е годы дачу на Николиной Горе, принадлежавшую авиаконструктору А. А. Архангельскому, купил другой авиаконструктор — Ростислав Аполлосович Беляков, имевший, кроме выдающихся технико-конструкторских достижений (создание истребителей МиГ-23, МиГ-25, МиГ-27, МиГ-31, МиГ-29, Сталинская 1-й степени, Ленинская и Государственная премии СССР, дважды Герой Социалистического Труда, академик РАН), и замечательные успехи в спорте: он был четырехкратным чемпионом СССР по горнолыжному спорту и рекордсменом СССР по прыжкам на лыжах с трамплина. Беляков был старше Капицы, еще в 1941 году он окончил МАИ, а в 1971-м возглавил ОКБ им. А. И. Микояна. Ростислав Аполлосович оказался сильным теннисистом и в свободное время с нескрываемым удовольствием приходил к Сергею Петровичу, чтобы сыграть одну-две партии. Другим партнером стал его старый приятель, однокашник по тому же МАИ, другой генеральный конструктор и также дважды герой, близкий друг Р. А. Белякова — Генрих Васильевич Новожилов — заядлый теннисист, увлекшийся теннисом с 1944 года и завоевавший (именно завоевавший) себе в этой игре первый разряд. Генрих Васильевич оценивал качество игры Сергея Петровича как «очень неплохое для любителя».
Иногда теннисные баталии становились острыми и напряженными, но их участники — азартные, но мудрые люди всегда находили время на шутку, чтобы разрядить накал эмоций.
Спортивному «болению», столь настойчиво атаковавшему многих мужчин и женщин, Сергей Петрович был абсолютно не подвержен. Удивительно, но, азартный по природе человек, он не болел за сборную даже на чемпионатах мира.
Сергей Петрович не любил вставать рано. Ему довольно часто в последнее время не удавалось долго заснуть, и он допоздна работал у компьютера, когда в доме давно всё стихло. Домашние, досмотрев какую-то телепередачу, разбредались по своим комнатам. Сам Сергей Петрович уже редко смотрел телевизор, он стал раздражать его. А когда на душе раздражение, всегда трудно сосредоточиться и спокойно работать.
Часов в десять утра он обычно спускался к завтраку. Татьяна Алимовна уже ждала его, занимая свое обычное место напротив окна, из которого лучшего всего видны участок, тропинка кусты жасмина и часть теннисного корта. Сергей Петрович усаживался на свое место посередине круглого стола, но спиной к окну. Отсюда хорошо видно всё, что происходит в доме, удобно приветствовать гостей, которые приезжали из Москвы, соседей, заглянувших на огонек. Он привык, что дом был всегда полон: дети, внуки, друзья детей и друзья внуков…
Сергей Петрович неизменно пил чай с молоком, без сахара. Яйцо всмятку, тосты, ломтик сыра, немного сока. Пора вставать из-за стола, водитель уже приехал, торопит — пробки. Сергей Петрович не любил опаздывать куда бы то ни было и перед выездом часто нервничал. Он полагал, что лучше пораньше выехать и добираться в город через Рижское шоссе. Вспомнились слова отца: «Машина всегда должна находиться в рабочем состоянии, чтобы она в любую минуту могла подхватить свой груз».
