Накануне открытия канала Долгих И.И. и Бочков В.М. направили из Калача на имя Круглова С.Н. докладную записку: «В течение 26 июля во всех лагерных подразделениях Калачёвского и Цимлянского ИТЛ закончены работы по приведению их в должный порядок. Все подразделения обеспечены полностью продуктами питания в улучшенном ассортименте и достаточным количеством свежих овощей. Приготовлено для личного состава охраны и заключённых хорошее питание в течение нескольких дней, начиная с 27 июля. В пищеблоке обеспечен необходимый контроль. По линии военторга для продажи заключённым завезён обширный ассортимент продуктов питания, включая булочные, кондитерские, колбасные изделия, консервы, минеральные и фруктовые воды и т. д. Для продажи товаров открыты дополнительные точки. Руководителями будут сделаны доклады для заключённых, организованы концерты, самодеятельность, обеспечены кинокартинами, намечено проведение массовых культурных мероприятий, спортивные соревнования. В течение 26 июля закончено проведение сплошных обысков территорий зон и проведены тщательные личные обыски при возвращении в зону с места работы. Изъят ряд запрещённых предметов. Дополнительно водворено в штрафной лагпункт 59 злостных нарушителей режима и освобождено 25 заключённых, водворенных ранее в штрафные изоляторы за незначительные нарушения и положительно проявившие себя на строительстве канала. В соответствии с решением правительства от 20 июня с.г. оформлены дела и санкционировано с прокурором лагеря на досрочное освобождение 430 заключённых, о чем им будет объявлено 27 июля. Сегодня лично с тов. Бочковым вторично проверили лаготделение № 1 Красноармейского района, расположенное недалеко от площади — места предполагаемого митинга. Территория, где будет проходить митинг, подготовлена удовлетворительно. Меры к усилению наблюдения по указанному выше подразделению приняты. Вывезено более 200 заключённых из числа отрицательного элемента, в том числе, судимых по ст. 58-1 УК, в другие подразделения. Из личной беседы с большим количеством заключённых этого подразделения устанавливается в основном здоровое настроение последних. По интересующим их вопросам в части возможного их освобождения за строительство даны соответствующие исчерпывающие ответы. В лагерном подразделении с 27 июля с утра весь день будем находиться с товарищами Бочковым и Кривенко. В 11 часов подготовлено собрание заключённых, на котором будет сделан доклад о строительстве канала, о выполненных работах этим стройрайоном с показателями хорошо работающих бригад из заключённых, тогда же будет объявлено постановление об освобождении части заключённых под подписку» [47].
23 июля 1952 года Суслов М.А. и Шашков З.А. направили в Президиум Совета Министров СССР проект речи министра речного флота СССР тов. Шашкова на открытии Волго-Донского судоходного канала имени В.И. Ленина.
На торжественное мероприятие по пуску Волго-Донского канала в эксплуатацию прибыли члены правительства Маленков Г.М., Молотов В.М., Хрущёв Н.С. и Микоян А.И. Советских руководителей встречали одетый в белый генеральский китель министр внутренних дел Круглов С.Н. и другие представители местных властей.
28 июля 1952 года Долгих И.И. и Бочков В.М. доложили Круглову С.Н. о том, что открытие канала прошло хорошо. В подразделениях Калачёвского и Цимлянского ИТЛ никаких происшествий не было. 27 июля в 12 часов дня в Цимле и в 15 часов в Красноармейске прошли митинги трудящихся Сталинградской и Ростовской областей совместно с представителями Волго-Дона. В Красноармейске на митинге присутствовало не менее 100 тысяч человек, в Цимле — около 20 тысяч, «отмечался высокий политический подъём». После окончания митинга в Красноармейске и прохода теплохода «Иосиф Сталин» через шлюзы там «собирались большие массы трудящихся и колхозников и стихийно возникали митинги» [47].
По оперативным данным, ранним утром 28 июля на теплоходе «Иосиф Сталин», на котором находилось большое количество знатных гостей и журналистов, в каюте писателя Бориса Полевого возник пожар, что вызвало задержку рейса на время чуть больше часа. Пожар ликвидировали, жертв не было, сгорело и обгорело 10 кают. В 6 часов утра 28 июля теплоход благополучно прибыл в Калач.
