На одном из ближайших горных склонов он различил крохотную деревушку, висящую, как птичье гнездо. Дым и трепет, должно быть, молитвенные флажки. Рядом с деревней в поле передвигались коричневые точки - яки пашут?
Деревня его не беспокоила. Шансов на то, что у кого-то там есть мощные бинокли, было не так уж много. По долине можно было передвигаться, не опасаясь обнаружения. Ник убрал бинокль, перевернулся на спину, уставился в небо и закурил. Дым немного помог избавиться от запаха.
Он считал, что их удача была феноменальной. Слишком хорошо! По закону средних чисел скоро что-то должно было пойти не так. А пока они были в порядке. Генерал был мертв, и его нельзя было заставить говорить. Слуг и жителей деревни, «солдат», их можно было заставить говорить, но они ничего не знали. Власти, конечно, узнают о самолетах и о двух незнакомцах, которые приехали и исчезли, но и там удача держала все в тайне. Велики были шансы, что китайцы подумают, что эти двое были из за упомянутого генералом секретного аэродрома.
Фань Су вышла из пещеры с двумя винтовками. Она улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ. Ее настроение снова изменилось. Она пнула его ногой. «Мечтаешь? Это не найдет лестницу - если есть лестница».
Киллмастер отбросил сигарету и встал. Он взял у нее винтовку. «Давай посмотрим. И ты можешь немного помолиться, потому что, если старик солгал, мне придется оставить тебя здесь, пока я буду делать работу». Он указал на нависшую над ними скалу и криво добавил: «Разве ты не хороший скалолаз?»
Девушка огляделась. Ее улыбка исчезла. «Я как-нибудь взойду на скалу. Я не останусь здесь одна!»
Ник вошел в пещеру за своим альпинистским снаряжением. Они начали медленный, осторожный поиск у основания утеса, пробираясь сквозь груды огромных камней и валунов, которые могли быть разбросаны неосторожной гигантской рукой. Они миновали еще один вход в пещеру.
Позади него она сказала: «Этот запах - вы заметили? Он сильнее, когда мы приближаемся к пещере».
Ник снова вынул бинокль, внимательно осматривая скалу впереди. «Забудь об этом», - сказал он. "Наверное, просто
т плохая сантехника. Пещерные обитатели не особо нуждались в санитарии ".
Он слышал, как она бормотала - «Хай па». Я боюсь. Файл. слова, которые она произнесла во время кошмара в Лос-Анджелесе. В нем вспыхнул гнев, не столько на девушку, сколько на обстоятельства. Проклятье! Все было достаточно тяжело без этого внезапного, необъяснимого срыва девушки, которая ...
Лестница.
Вот они, начиная с расщелины, вырезанной в скале. Ник поспешил вперед. «Она здесь, детка. Ей-богу, она здесь!»
Первая слабая бороздка в камне была примерно по пояс. Ник уставился на нее. Она был неглубокой, грубо вытесанной, всего шесть дюймов шириной и дюйм глубиной, но, вне всякого сомнения, дело рук человеческих. Столетия превратили следы долота в гладкость, но они все еще были различимы.
Ник проследил их вверх. Они прошли прямо по отвесной скале около ста футов, затем двинулись вправо, чтобы избежать зависания. Он не мог видеть дальше этой точки. Он повернулся к Фань Су. «Я пойду и разведу немного. Думаю, это будет довольно легко. Для меня, в любом случае, я исправлю для тебя неровности. Ты когда-нибудь занимался скалолазанием?»
"Никогда."
«Ничего страшного», - сказал он с не совсем искренней уверенностью. «Главное - прижаться носом к скале, не смотреть вниз, а смотреть только вверх до следующего зацепа. И продолжай двигаться - не замерзай».
Фань Су смотрела на утес. «Это кажется невозможным», - сказала она. «Как сторона здания - Эмпайр Стейт. Может, я не могу этого сделать, Ник».
«Ты сделаешь это, дорогая». Он засмеялся над ней. «Я говорю о настоящем скалолазании - это практически эскалатор».
В эту первую поездку он взял только свое альпинистское снаряжение, люгер и стилет. Он перекинул через плечо толстый моток нейлоновой веревки и приставил к поясу каменный молот, на котором болтался мешочек с различными типами крючков. Меховые сапоги не подходили для лазания, но тут ничего не поделаешь.
До первого свеса идти было легко. Он посмотрел вниз. Она смотрела на него снизу вверх, не закрывая глаз от яркого света камня, и он с легким шоком осознал, что яркого света не было. Солнце ушло. Ветер казался немного пострадавшим. Возможно, их ожидает небольшая непогода. Это все, что ему нужно.
Прямо над выступом ступени превратились в царапины на камне. Ей никогда не пройти этот отрезок пути. Он вбил крюк в трещину рядом с последней полной ступенькой, обрезал веревку до приблизительного значения и начал медленно подниматься по утесу к следующей хорошей ступеньке примерно в дюжине футов выше. Это было почти настоящее, и для последнего взятия руки ему пришлось снять рукавицы и зажать их зубами, пока он искал расщелину. Когда он нашел это, его нога поскользнулась, и на секунду он повис, повиснув на кончиках пальцев. Он снова искал пальцами ног, ругаясь. Это было слишком близко.подобного
Он достиг следующей хорошей ступеньки и забил еще один крюк, страховал, завязал веревку и сбросил ее. По пути вниз он привяжет ее к нижнему крюку.
