С рискованным предложением к Веронике Ишутиной выпало идти Стасу Крячко. Он заскочил в буфет взять коробочку конфет – подсластить пилюлю и заявился в кабинет к Ишутиной как раз к обеденному перерыву. Девушки разливали чай по симпатичным фарфоровым чашкам. Стас выложил на стол конфеты, после чего его просто обязаны были пригласить присоединиться к чаепитию. Пока вода закипала, он травил байки о грозном генерале Орлове, о его водителе и о своем напарнике. А как к самому чаепитию перешли, выложил новости про Деятеля. Девушки с ситуацией были знакомы, то, как продвигается расследование, интересовало их не меньше, чем смена настроения высокого начальства. Они завалили Крячко вопросами, тот едва успевал отвечать. Главный вопрос задала как раз Вероника:
– И что вы будете делать, когда этот ваш Демьян заглотит наживку и пригласит Веру на свидание? На настоящее, реальное свидание, с разговорами по душам?
– Уже пригласил, – ответил Стас. – Сегодня вечером Демьян ждет Веру в кафе у «Спортивной».
– Вот это да! Значит, у вас получилось? – восхищенно воскликнула самая молодая из сотрудниц отдела дознания, Настенька Белых. – И кто же к нему пойдет?
– Угадай с трех раз, – прищурившись, проговорила Вероника.
– ОМОН вышлете? Сами брать будете? С полковником Гуровым на пару? – начала перебирать варианты Настенька.
– Нет, Настя, они «подсадную утку» туда отправят, – в упор глядя на Крячко, объявила Вероника.
– Подсадную? Вот круто! А где они найдут девушку, похожую на фото со странички Веры? – До Настеньки все еще не доходил смысл саркастических фраз подруги.
– Здесь и найдут, – просто ответила Вероника и добавила специально для Крячко: – Конфеты ведь отрабатывать надо.
– Да брось ты, Вероника, при чем здесь конфеты, – смутился Стас. – Простой жест вежливости.
– Простой? Так я вам и поверила. Настенька, вспомни-ка, когда полковник Крячко к нам с конфетами последний раз захаживал? – продолжала язвить Вероника.
– Никогда, – наморщив лоб, выдала Настенька.
– Вот и я о том же, – удовлетворенно кивнула Вероника. – Так что «подсадную утку» товарищ полковник уже выбрал. Ну, выкладывайте, на ком остановились?
– Ничего-то от вас, девушки, не скроешь, – притворно тяжело вздохнул Крячко. На самом деле он был рад, что переход от непринужденной беседы к решению серьезного вопроса сделали сами девушки. – Мы с Гуровым и правда надеялись, что вы не откажете нам в помощи. Дело совершенно не рискованное. Просто встретиться с Демьяном, поболтать с ним, попить кофейку, а заодно прощупать, что он за тип. Ну, и по возможности заинтересовать.
– И только? Слышишь, Настенька, всего-то заинтересовать. А знаешь, что это означает на языке полковника? Что кому-то из нас нужно будет битый час флиртовать с убийцей, завлекать его всякими женскими уловками, а может, даже и целоваться на прощание! Такая мелочь, правда?
– Да вы что! Целоваться с убийцей? Ну, вы, товарищ Крячко, загнули! – Настя надула губы от обиды. – И как вам только в голову такое пришло! Мы же не девочки по вызову, мы, в конце концов, сотрудники полиции.
– Потому вас и просим, – снова вздохнул Стас. – Здесь голова светлая нужна, опыт общения с преступным элементом. Одним словом, выручайте, девчата. Без вас весь план полетит в тартарары.
– Я не смогу, – решительно отказалась Настенька. – У меня от одного вида вашего Демьяна колени дрожать начнут. Он меня сразу раскусит.
– Как же ты с такими нервами в дознании работаешь? – не сдержался Крячко.
– А что дознание? Тут полицейских полно, на окнах решетки и охранник за дверью. Сиди себе, вопросы задавай. И потом, мне чаще с потерпевшими и свидетелями работать приходится, а с уголовниками – это ваша работа, – заявила Настенька.
Еще две сотрудницы отдела дознания отказались одна за другой. У одной отговорка – ребенок маленький, вечерами не оставишь, а на свидания в рабочее время не ходят. У другой муж ревнивый, и так косо на работу жены смотрит, того и гляди, уволиться потребует. Узнает, что она на свидание пошла, разбираться не станет, служебное задание это или личная инициатива жены, тут же рапорт заставит написать. А ей работа нравится.
– Остаюсь я? – выдержав паузу, проговорила Вероника. – Полагаю, это изначально была я. Что ж, все сходится. У меня и опыт неплохой, и внешность привлекательная. Детей не имею, мужем ревнивым не обзавелась. Мне и карты в руки.
– Вероника, вы прелесть! – расчувствовался Крячко. – Обещаю, мы будем следить за каждым вашим шагом. И потом, это ведь ненадолго. Встретитесь, Демьяна изучите, сообщите нам о результатах и будете свободны. А уж мы с Гуровым в долгу не останемся.
– Ладно, не такая уж я меркантильная. Если для дела надо, почему не помочь? Инструктировать сейчас будете или до вечера отложим? – перешла к деловой стороне вопроса Вероника.
– А хоть сейчас, – торопливо проговорил Стас. – Гуров ждет, в курс дела он вас вводить будет.
Вероника первой вышла в коридор. Девушки проводили ее восхищенными взглядами, попрощались с Крячко и вернулись к чаепитию.
