Время шло. Мои родители старели. Отцу уже было сложно ходить на охоту, даже несмотря на мою постоянную помощь. Большая часть обязанностей легла на мои плечи. Родители пытались найти в себе силы на содержание хозяйства в порядке, пока я ходил за добычей вместо отца. Домашний скот мы продали, потому как некому стало за ним ухаживать, да и деньги на обновление лука требовались немалые, так что наша семья ценила каждую монетку.
Зимой всегда становилось трудно. Речка, что рядом с лесопилкой, замерзала и папа не мог ходить на рыбалку. У нас не было бура, чтобы просверлить лунку, а попросить воспользоваться чужой ему не позволяла гордость.
Когда мне было двадцать семь, умер отец, через несколько месяцев я попрощался и с мамой. Меня больше ничего не держало в родном Флюмене, так что я продал нашу избушку, собрал свои вещи и поехал искать счастья и достатка в мир.
Сперва я отправился в Калидран. Почему именно сюда? Отец часто брал меня на рынок, поэтому я хорошо знал дорогу. Кроме того, до ближайших охотничьих угодий было не так долго добираться, как я боялся. Люди в городе были добрые.
Моих накоплений хватило, чтобы открыть незамысловатую лавочку и начать собственное дело по продаже мяса и шкур. Спустя какое-то время у меня появились конкуренты – два брата лесных эльфа. Открыли охотничью лавку почти напротив моей! В первое время мысль о том, что все покупатели уйдут к ним не давала мне покоя.
Хорошо, что это продлилось недолго. Люди в городе меня давно знали и доверяли. В моём арсенале было лучшее снаряжение, которое я купил на деньги вырученные с продажи дома. На моём прилавке был лучший товар, ведь на охоту я пошел с ранних лет, а значит знал лучшие места и уже обладал высоким мастерством. Анориат (так звали одного из братьев) места себе не находил, когда видел насколько моя прибыль превышает их.
Впрочем, к хорошему это не привело. Спустя пару лет моей успешной торговли, продажи начали падать. Я не знал, что именно послужило причиной, ведь мясо я по-прежнему продавал самое свежее и вкусное, мои шкуры всегда отличались своей аккуратностью и чистотой, а репутация моя была кристально чиста. Спустя пару недель я впал в отчаяние. Деньги перестали поступать вовсе, товар начал тухнуть, а снаряжение портиться. Я решил пойти на рискованный шаг.
В один из вечеров я взял с собой горсть монет и отправился прямиком в городскую таверну. В «Танцующей кобыле» как всегда было весело, но я пришёл сюда совсем не ради кутежа. Среди отдыхающих я разглядел самого отдохнувшего и подсел к нему. Когда я пытался заговорить с моим вечерним компаньоном, ничего внятного я услышать не смог, сколько бы ни пытался.
Не хотелось мне тратиться на это дело, но в итоге пришлось – я заказал бутылочку вина «Косьен», чтобы завязать узы дружбы и развязать язык моему пьяному другу. Мне пришлось почти всю ночь веселить и спаивать его, чтобы наконец получить желанный результат. Он начал говорить то, зачем я пришел.
Как оказалось, Анориат вместе с братом распустили грязные слухи обо мне, а ещё подкупил пару попрошаек, чтобы те подтверждали их слова. Теперь граждане Калидрана просто уверены в том, что я заключил договор с одним из дамнатов и именно поэтому мой товар всегда такой идеальный. Я был зол, огорчен, обескуражен и еще спектр негативных эмоций! Из-за зависти этих мерзких эльфов, моё дело загублено. Дело, в которое я вложил тысячи трентимов, а главное – годы жизни.
Мне ничего не оставалось, кроме как свернуть лавочку и придумать что делать со своей жизнью, ведь очистить своё имя после такой клеветы казалось мне невозможным.
Еще пару недель я прожил в Калидране – благо хозяйка таверны по-прежнему относилась ко мне с добротой и даже сделала мне небольшую скидку. Продолжать сидеть в городе, где все считают тебя поклонником дамнатов было опасно, в последние дни моя паранойя развилась настолько, что я каждые пару минут оглядывался – не пришли ли за мной Дозорные Лигула, карающие всех поклонников дамнатов. Потому, я собрал те немногочисленные пожитки, что у меня остались и отправился на запад – в сторону владения Сунтфригал.
Я всю жизнь мечтал побывать в Меркатуре – мне часто о нем рассказывал мой дед. В молодости ему довелось служить городским стражником, поэтому он знал всё, происходящее в этом огромном городе и его округе. Я не знал какие сюрпризы преподнесёт мне северо-запад Фригуса, его торговая столица и деревушки, расположенные рядом, но был уверен, что хуже, чем сейчас уже не будет.
По пути я посетил несколько поселений. Больше всего мне понравилось в Мосту Лакерты – деревня расположена в паре часов пути от Меркатура, в центре её расположен древний красивый мост, прокладывающий путь через реку Карт. Правда картину немного портили болота, раскинувшиеся вдалеке. Во время странствий я всегда старался обходить их стороной – уж совсем меня не привлекала перспектива быть съеденным каким-нибудь пауком-переростком или пропасть в старинных руинах.
