– И что там у тебя за дела? – помог ему подняться Олет.
– Дерьмовые дела! – сердито простонал Вит, потирая зашибленную коленку. – Я раньше никогда от хорошей драки не бегал, а теперь только и делаю, что удираю да в тюрьме парюсь. Обалдеть!
– Это потому, что обложили нас со всех сторон, – пояснил ему Олет, заботливо исследуя сургучную печать на горлышке кувшина гномьей водки, прихваченного из культурно-развлекательного центра.
– А потому из Вавилота надо срочно сматываться, – категорично заявила Ксанка.
– Не смешно, – Олет тоскливо огляделся. Они находились в темном переулке. Инстинкт самосохранения загнал их обратно в район трущоб, неподалеку от улицы Потухших Фонарей. – Наверняка все входы-выходы в город перекрыли. В порту усиленные наряды. Я знаком с этой процедурой. Когда объявляют розыск, всегда так. А тут не на одного, а сразу на пятерых объявили. Скоро весь город на уши встанет.
– Кто нам мешает уйти через портал? – пожала плечами Ксанка. – Сами мы, конечно…
– …теперь никуда не годимся, – закончил за нее Олет, – а Вит до таких заклинаний еще не дорос. Это же высший уровень магии! Не каждому пятикурснику дается. Ты сама вспомни, сколько семестров его осваивала?
– Столько же, сколько и ты! – огрызнулась Ксанка, – однако другого выхода у нас нет!
– У нас были опытные учителя, отлично владеющие магией. Они нас страховали. А кто будет это чудо страховать, когда оно заклинания творить начнет? Мне знаешь, как-то не очень хочется располовиниться в момент перемещения.
– Располовиниться – это как? – заинтересовался Вит.
– Это когда твоя голова оказывается за сотни миль отсюда, – сердито пояснил Олет, – а задница остается здесь. Понял?
– Понял. Не хочу уходить через портал. Не нравится мне это заклинание.
– Хорошо. Ваши предложения? – воинственно спросила Ксанка. – Как будем драпать?
– Но я же ясно сказал, – рассердился Вит, – что мне надоело драпать!
Олет с Ксанкой уставились на него.
– Хочешь схлестнуться со всем Вавилотом? – хмыкнул Олет.
– Для начала хочу разобраться, что к чему, а потом, если надо, то и с Вавилотом схлестнусь. – Вит извлек из кармана ключ, подкинутый ему Паленым. – Что этот гад имел в виду? Зачем-то он ведь мне его дал… стоп. Да это же тот ключ отца Илерея… но я им дверь не открывал.
– Мы тоже, – встрепенулась Ксанка. – Там, помнится, когда мы пришли, все нараспашку было.
– А он еще сказал, что нас там ждут, причем не где-нибудь, а в подвале дома твоего, – обрадовался Олет.
– И кто может нас там ждать? – нахмурился Вит.
– Хороший вопрос, – усмехнулась Ксанка. – У кого еще может быть такой же ключ? Да, кстати, Вит, ты не помнишь, кому этот домик раньше принадлежал, и кто еще, кроме нас, с сегодняшнего дня в бегах?
– Папа! – обрадовался Вит. – За мной!
Обратная дорога много времени не заняла, однако на этом дело и застопорилось. «Бордель», по прежнему опутанный паутиной магической защиты, был окружен плотным кольцом городской стражи, которую они прекрасно видели в призрачно-голубоватом свете луны.
– А нас здесь ждут, – расстроилась Ксанка. – Что делать будем?
Друзья залегли неподалеку от сарая в палисаднике соседнего дома-развалюхи, который, судя по всему, пустовал уже не первый год.
– А еще была отличницей на потоке, – фыркнул Олет.
– Причем здесь отличница и поток? – прошипела Ксанка. – Если есть идея, то давай, излагай.
– Помнится, Вит, ты говорил, что архимаг был лучшим другом твоего приемного папаши?
– Ну, в общем, да.
– Тогда будь добр, – нетерпеливо перебил его Олет, – возьми в руки ключик и сквозь его ушко осмотри окрестности.
Юноша торжествующе посмотрел на сестру. Ксанка с досады шлепнула себя по лбу.
– Черт! А ведь верно. Как это я сразу не сообразила… Давай, Вит!
Вит с недоумением посмотрел на своих учителей, пожал плечами, но, тем не менее, выполнил их просьбу. Мир сквозь отверстие в ушке ключа сразу изменился. Магическая паутина, покрывавшая дом, потухла, зато ярко вспыхнул зеленым светом древний, полусгнивший сарай, около стены которого они лежали.
– Ну, ни фига себе!
– Что видишь? – дернула его за рукав Ксанка.
– Сарай светится.
– Значит, вход там.
– Ползем?
– Ползем.
Друзья по-пластунски обогнули стену сарая, приоткрыли покосившуюся дверь и вползли внутрь.
– Еще раз посмотри сквозь ушко, – распорядился Олет.
Вит посмотрел. Сквозь ушко ключа он видел теперь совсем другую картину. Стены сарая словно бы совсем исчезли. Их накрывал полупрозрачный купол, мерцающий алыми сполохами, а в самом центре этого купола из-под полусгнившей соломенной трухи пробивался зелененький лучик.
– Ну, что видишь? – нетерпеливо прошептала Ксанка.
Юноша поделился своими впечатлениями. Жутко довольный своей догадливостью Олет поднялся, отряхнул от соломы штаны и начал распоряжаться.
– Так, – во весь голос заявил он, – начинаем раскопки. Где, ты говоришь, зеленый лучик здесь?
– Тише ты, – шикнул на него Вит.
Ксанка тоже поднялась с земли.
– Они нас не слышат, – пояснила она. – Ай да архимаг! Однако недооценивают в нашем Братстве Академию. Это надо же, до чего дошли – индивидуальная блокировка!