- Чего ты ожидала? Раньше я считал, что вынуждаю тебя за меня выйти замуж, а раз это ты вынудила меня, то не вижу причин играть и далее в благородного джентльмена. Я мужчина, ты моя невеста, так что все закономерно. Не находишь?
Кирс понимала, что мужчина прав, и пора уже начинать интимную сторону жизни развивать с женихом, но она не хотела, чтобы все происходило так буднично. Тем не менее, романтику ей тут никто не устроит, особо сильной влюбленности к ней Кан не испытывал, а сейчас вообще была задета его самооценка.
Разбудили ее перед рассветом, и началось обучение. С утра училась летать, потом она попала в оборот множества учителей, которые обучали в сжатой форме всему, от этикета до ведения экономикой страны, затем проводилась боевая подготовка, за ужином будущие родственники проверяли усвоенный материал и трудились над развитием ее дара телепатии. Окончанием трудового дня была ночь с женихом. С каждым днем нагрузка на девушку возрастала, она еле успевала все делать и понимать, маленькие перерывы на отдых выдавались с очередным приходом портных, которым была поставлена задача сотворить свадебное платье, достойное невесты Втопри. Конечно, несколько идей с боем были внесены и самой подопытной.
По замку и всей стране шли счастливые приготовления к юбилею Втопри и его свадьбе. А невеста зарабатывала свои круги под глазами, синяки на руках и ногах, выдранные перья из крыльев. Жители Амиронии предвкушали скорые празднества, а Кирс боялась сойти с ума от шквала информации, преподаваемой ей учителями. Подданные льстили будущей принцессе, а король был недоволен медленному обучению.
Жениха она видела только по ночам и на ужинах, а его брат был единственным амиром, с которым она могла отвлеченно поговорить или пошутить. Офендирк очень быстро стал для нее братишкой, если бы не его поддержка, она сошла бы с ума. За свои 112 лет Принц хорошо изучил психологию амиров и людей, в особенности женской половины, хотя он во многом был знатоком, и самое главное - не закрывался от будущей родственницы пеленой горделивого высокомерия.
За день до свадьбы отменили все физические занятия, оставив лишь уроки поведения на предстоящем мероприятии. Пришедшие лекари замазали какими-то вонючими мазями синяки, с которыми не успевала справляться даже повышенная амирская регенерация. Кан накануне предупредил, что увидятся они уже только на церемонии. Перед закатом, когда мази наконец-то смыли, ее посетил Офендирк.
- Привет, мученица. Решил проверить, не сбежишь ли накануне свадьбы от моего непутевого братца. Ты не смотри, что он порой грубоват, просто он все сильно переживает глубоко в себе. Канеширд всегда был чувствительным ко всяким обманам и недосказанностям. Это я вот такой балагур и весельчак, по идее, надо было мне быть младшим братом. Вот скажи, какой из меня будущий король? Ладно, я не о том хотел поговорить. Как видишь, не у одной тебя сумбур в голове из-за последних событий. В общем, ты готова морально к свадьбе?
- Конечно, не готова. Но куда я денусь...
- Куда денешься... Знаешь, ты мне уже как родная сестричка, но если сильно обидишь брата, от меня великодушия не жди. Не думай, что я не смогу ответить вместо него. Даже отцу всегда мог доходчиво объяснить, если тот был не прав.
- Не в моих интересах его обижать, Офендирк. Он станет моим мужем, и я буду его половинкой. Будет плохо ему - будет плохо и мне. Даже если попадем в безвыходную ситуацию, я буду биться ради семейного счастья, поверь мне. Да, безумной любви у нас нет, но есть непоколебимые принципы, защищающие семейный очаг. Хотя, если бы я знала, что он из королевской семьи, и что нельзя никак нарушить помолвку перед преобразованием, думаю, сбежала бы, куда глаза глядят. Мне уже тяжело, а ведь на мне нет пока совершенно никакой ответственности. Кстати, ваш отец будет проверять, насколько я усвоила необходимый минимум?
- А каждый вечер за ужином он что делал, как думаешь? Ты многое освоила, он очень доволен тобой. Сейчас тебе не о том нужно думать. Отдыхай, набирайся сил, завтра будет хоть и счастливый, но тяжелый день. Главное - завтра, не смотря ни на что, улыбайся, ведь на тебя будет смотреть вся страна. Теперь ты просто обязана на публике выглядеть как истинная принцесса. Жаль, мама не дожила до этого... Она намного лучше подготовила бы тебя, да и нам... - Офендирк замолчал, на лице читалась боль от потери.
- Офендирк... - Кирс печально посмотрела в его глаза, потом подошла и молча обняла его за плечи, а тот уткнулся в ее макушку.
- Прости, просто до сих пор не могу поверить, что ее рядом нет. Так и кажется, что она просто уехала в путешествие и вот-вот должна вернуться...
- Я тебя понимаю. По-своему, но понимаю...
- А твои родители?
- Они живы, но в том мире. Когда искали меня, нашли тело девушки, похожее на меня, но без возможности опознать. Поэтому они считают меня погибшей в автокатастрофе. Тима говорил, что даже могилка есть. А я живая, но в другом мире. Завтра выйду замуж, но они не увидят этого всего. И не узнают. Они живы, но для них мертва я.
