— Дядя заправлял всеми делами, ты знал об этом? — она постаралась заглянуть в его лицо, говоря это, но муж сидел обидно далеко.
— Разумеется. Теперь необходимо принять все дела. Эта земля твоя, Даниэль, теперь никто не вправе распоряжаться ею.
Её? Её земля? Райан говорил так, словно сам не имел никакого отношения к ней! Он оговорился, конечно, ему трудно было признать Тендервиль своим, ведь ещё предстояло привыкнуть к этому дому. И это её долг, помочь своему супругу освоиться. Даниэль не выдержала, не имея сил усидеть на месте, поднялась, и под его удивлённый взгляд, направилась к нему, волоча за собой тяжёлый деревянный стул. Страшный скрип стоял в столовой всё время, пока она перемещалась по комнате.
Достигнув цели, его жена, очаровательно улыбаясь, пододвинула стул и села на краешек, как раз напротив него. Райан сощурившись, продолжал наблюдать за её действиями. Снова спектакль? Она настойчива, и так беззащитна. Беспокойство за неё охватило его. Жена протянула руку, желая накрыть тонкой ладонью его огромную руку, когда в столовую вернулась Таис, желая узнать, достаточно ли еды.
Даниэль поджала губы, сердитая на верную прислугу, так не вовремя прервавшую их. Её победа была так близка! Или хотя бы один бой, если не сама война, был бы выигран. Райан отпрянул, рассеяно прислушиваясь к словам полной женщины.
Таис ухаживала за ним, подставляя тарелки, заботясь, как мать. Она бормотала что-то насчёт приготовленной для него на вечер воды, что, наконец, радость вернулась в этот дом, и Господь не оставит их. Райан откинулся на спинку стула, барабаня пальцами по столу. От слов кухарки ему стало не по себе. Он не собирается оставаться! Что же ему все вокруг настойчиво твердят об обратном?
— Где Гай? — он сменил тему разговора, надеясь заодно узнать, где носило бедового телохранителя.
— Не видала его с того самого момента, как негодник разбил любимую хозяйскую вазу! — Таис засуетилась, собирая посуду.
Вспыльчивый воин явно избегал встречи с ним, и не показывался на глаза. Райан намерился отыскать его, как только закончит здесь. Едва женщина оставила их, он вернулся взглядом к жене.
— Тебе есть, что сказать мне, Даниэль? — произнёс молодой человек, помолчал и добавил, — обещаю, что отвечу на любой вопрос.
Он убеждал её низким мягким голосом. Девушка поёрзала на стуле, собираясь мыслями. От чего же она так робела? Вот он шанс! Спроси же, глупая! Может начать с того, что выяснить, почему он избегает её? Даниэль, конечно, была глупа и наивна во всём, что касалось отношений между мужем и женой, но подслушивая за горничными, твёрдо знала — после долгой разлуки мужчина так холоден, не бывает! Но она понимала, что ответ может не понравиться ей, поскольку хорошо выучила, что высказывая своё мнение, Райан не приукрасит правду.
— Ты позволишь мне показать тебе окрестности? Я бы предпочла сама тебя со всем познакомить. В Тендервиле полно чудесных мест! — сказала Даниэль, не зная, что бы такое выдумать поубедительнее.
То, что беспокоило её больше всего, девушка так и не решилась спросить. Она приложит все усилия, чтобы спросить однажды, но тогда у неё будет больше уверенности в положительном ответе! Разве после того, как она будет столь милой, он сможет отказать ей? Каждый день, она шаг за шагом, будет приручать этого хмурого зверя, пока он не станет ласковым и послушным. Она заставит его осознать своё счастье! Даниэль выпрямила спину, приподнимая точёный подбородок.
Райан затаив дыхание, ожидал, что она спросит о своей дальнейшей судьбе, но не угадал. Порывисто выдохнув, он ощутил, как слабость новой волной накатила на него. Вильгельм, зачем ты, проклятье, затеял всё это?! Его голова покроется сединой раньше положенного. Похоже, что ему на роду написано быть нянькой. Почему король не пожелал остановиться? Сейчас бы он уже вернулся назад, в Нормандию, продолжил службу, и всё шло своим привычным чередом. Теперь, он не мог уйти, потому что это означало оставить её в опасности, и не мог остаться, потому что не желал навязывать себя этому ребёнку.
Райан сомневался, что Даниэль осознанно полюбит его. Да это не так уж и важно, и любовь для него не имеет значения. Он — воин, а воинам любовь ни к чему. Эти размышления излишни! Он просто покажет ей, что холодный грубый человек, ей вовсе не нужен. Она сама откажется от него! Да, именно так он и поступит! Чем больше отстранится от неё, тем быстрее жена поймёт свою ошибку! Уйдя в мысли, молодой человек кивнул шумевшей головой. Несколько долгих минут протекли в молчании.
