- А то! Был такой случай в советское время - один физик на отдыхе что-то подобное заподозрил... И доказал это при помощи изотопов!
- Что доказал?
- А то, что котлета уже как минимум один раз подавалась к столу.
- И для этого он облучил желудки всех отдыхающих?
- А ты как думала, истина важнее... Ну, на самом деле, это были какие-то безобидные изотопы...
- А ты и так докопался, умница ты наша...
- Дедуктивный метод! Слушай, но как же здесь всё... Одно к одному... Эти картины, этот концерт-майстер, это кафе, эта рыба, эта... Послушайте, милая, - перехватил Доплер официантку, - замените мне, пожалуйста, вот это. Рыба тухлая.
Официантка хотела было возразить, но Доплер привёл аргумент, который только что опробовал на Лене, и официантка сразу перестала возражать. Произнесла бесстрастное "извините", взяла тарелку и исчезла в двери, которая вела на кухню. Доплер торжествующе посмотрел на девочку... И понял, что сцена не вызвала у неё никаких положительных эмоций.
"Недолго музыка играла, - подумал он, - пока что она не хочет меня отравить, но если она так не рада, что мне удалось избежать травли... То что-то всё-таки пробежало между нами... Или кто? Если кошка, то пробежало... Надо срочно чем-то задобрить..."
"Но не есть же специально для неё тухлую рыбу? Гаутама съел в гостях какую-то дрянь, хотя и знал, что ест дрянь... Только чтобы не обидеть хозяина... Отравился и помер".
"Не присягал я косому Будде!..."
Он попробовал перевести разговор на другую тему. Но Лена не поддержала, и Доплер теперь просто молча сидел с потухшим взором, вертя в руке вилку. Он подумал, а чего это он, собственно говоря, должен второй уже день кряду придерживать свой язык? Насильно мил не будешь.
- Простите, вы случайно не Пётр Доплер? - спросил материализовавшийся прямо перед столиком человек... Тот самый, за которым они наблюдали несколько дней назад в другом кафе, от нечего делать... А теперь, значит, и он их узнал... Почему не позавчера, не сразу? Впрочем, Доплер помнил, как этот шкаф тогда на всё смотрел - сквозь...
- Да, - сказал Доплер, - это я. А что такое?
- Да ничего, - сказал шкаф, - я, понимаете... А можно я к вам сяду?
Доплер хотел было спросить, с какой это стати... Но подумал, что факт узнавания в такой момент будет полезен... Пусть эта девчонка ещё раз вспомнит, с кем она сюда пришлёпала в своих вьетнамках... До сих пор на море это был второй случай...
- Я, во-первых, страшно рад, что вас вижу живьём...
- А что, уже был некролог? - усмехнулся Доплер. - Я, правда, несколько дней не читал газеты...
- Да нет, - сказал человек, - не в том дело. Я имел в виду - не на экране, а в жизни...
- Ах, вот оно что...
- Разрешите, я представлюсь. Леонид Манко, генеральный директор холдинга "Караван".
- Очень приятно, господин генеральный директор. А это вот Лена.
- Мне тоже очень приятно, - кивнула Лена, - вы что, видели Доплера в игровом кино? Или вы имеете в виду одно из этих интервью...
- Вы даже не знаете, что...
- Знаю, знаю, - перебила она, - просто я думала, что Доплер всегда был за кадром... Доплер, ты ведь у нас режисссёр?
- Так точно, - кивнул Доплер, - я кадровый режиссёр.
- Да вы что, не видели? Он же сам играл...
- Доплер, ты играл?
- Ну, иногда. Когда кто-то из актёров уходил в запой. Приходилось подменять, а что прикажете делать...
- Дело в том, - сказал Манко, - что когда я вас сейчас увидел... Мне показалось, что я попал внутрь фильма...
Доплер и Лена многозначительно переглянулись.
- Что, уже было такое? - спросил Манко.
- Вот, - сказал Доплер Лене, - это должно тебе помочь понять, что такое suture.
- Нет, Доплер, уж прости, но это для меня слишком сложная материя...
- Но она сейчас была вывернута перед тобой наизнанку!... И "шов", который имел в виду Лакан, здесь уже предстаёт... А что это ты так на меня смотришь? - он вдруг увидел в её глазах откровенную насмешку.
- Да ничего... Говорю тебе - мне это непонятно, хоть с лицевой стороны, хоть с изнанки...
- Вы знаете, - повернулся к ним Манко, услав официантку с перечнем всех своих пожеланий, - я как вас увидел... Это странное такое чувство, особенно, если б вы знали, как меня в последние дни плющит...
- А как? - спросила Лена.
- Нет, об этом я не хочу говорить... Я лучше о другом... Это ощущение, когда я вас здесь увидел - я уже однажды испытывал... Когда встретил Макдауэлла...
- Здесь? - удивился Доплер.
- Не-а. В Нью-Йорке. Я был там по делам. Ехал в метро, точнее, шёл по перрону, а навстречу мне Макдауэлл, в таком буклированном пиджаке... Я, как с ним глазами встретился... Мне показалось, что я в кино! У меня и так эта мысль мелькала, потому что Манхэттен в стольких фильмах видел, что когда по нему ногами ходишь, кажется, что вокруг декорации... Тут "Уолл-стрит", там "Запах женщины", каждый угол на экране видел сто раз... Но последней каплей был Малкольм Макдауэлл... Вы меня понимаете?
- Конечно, - сказал Доплер.
