— Похоже привал окончен, — заметил Арк закидывая тюки обратно в сани.
Ринала в ответ лишь устало, но вместе с тем мило вздохнула:
— Ладно, до вечера. Передай Хвелю чтобы не забыл поменять повязки.
Молча кивнув Аркум отправился к друзьям, уже бредущим к их упряжке.
***
До небольшого шахтерского городка, названия которого никто, кончено же, не знал караван добрался за час до наступления темноты, видимо утренняя гонка все же сыграла свою роль. В сам город заезжать никто не стал, разве что несколько наемников вместе с Арком и Валом отправились на поиски угля или иного топлива. Перед этим Аркум успел обзавестись новым щитом, который по приказу Дешаля ему отдал командир наемников. Ранее им пользовался один из погибших «коршунов», так что сейчас он ему точно не был нужен.
Некогда не самое бедное людское поселение представляло собой жалкое и в какой-то мере жуткое зрелище. Полуразрушенные каменные дома и осевшие внутрь деревянные хибарки настораживали одним своим видом, заставляя ждать нападения или какого-то другого подвоха. Из подворотни какого-то дома высунулась любопытная лисья мордочка, но тут же скрылась, заметив людей. Налетавшие порывы ветра хлестали по лицу мелким снегом заставляя постоянно жмуриться.
— Не слишком приятное местечко, — поправляя болтавшуюся за спиной корзину заметил Вал. — И где нам тут топливо искать?
— Без понятия, я никогда в шахтерных деревнях не был, — пожал плечами Арк перехватывая лямку точно такой же корзины.
— Первым делом вон те здания проверим, — заговорил один из наемников указав рукой в теплой варежке на несколько высоких и длинных дощатых строений, стоявших у подножия крутого холма. — Похоже на склады угольные как у нас в деревне.
— Ты шахтер? — решил уточнить Аркум.
— Скорее сын шахтера, — поправил мужчина. — Сам я работы в шахтах долго не вытерпел, решил попытать счастья в чем-то другом.
— Знакомо, — чуть улыбнулся Арк.
До складов группа добралась достаточно быстро, все же на улицах снега было немного меньше чем в поле. В одно из зданий даже не стали заходить – его крыша обвалилась и искать что-то под снегом и деревянными обломками было бы слишком долго. Второе здание было уже порядком разграблено или тут и раньше было мало угля, во всяком случае, не считая нескольких кучек по углам тут было пусто. А вот третий склад наконец-то порадовал топливом для костров. Видно было, что ранее проезжавшие здесь путешественники по какой-то причине не заглядывали сюда, потому что уголь был почти не тронут. В углу склада стояли несколько ржавых совковых лопат, за которые тут же взялись наемники и принялись за работу.
— Ладно, нагружайте пока, а мы на всякий случай осмотримся, — бросив корзину обратился Вал к наемникам и направился к приоткрытым воротам, по пути ухватив Арка за плечо.
— Эй, мы за вас работать не нанимались, — возмутился один из воинов.
— Хорошо, тогда иди сам ищи возможно притаившихся прямо в соседнем доме тварей, — остановился Вал.
На его слова наемник, лишь нахмурился и швыркнув носом тоже взялся за лопату.
Выйдя на улицу вслед за Валом Арк удивленно взглянул на парня. Тот лишь кивком головы указал в сторону вершины холма или скорее даже горы:
— Нам действительно не помешает проверить шахты. Сам понимаешь – в темноте бывает всякое.
До входа в шахту удалось добраться далеко не сразу. Все же снег порядочно замел все тропки и дороги, по которым, к тому же, давно уже никто не ходил. Так что до видимого от подножия темного зева пришлось продираться практически по пояс в снегу.
Наконец-то добравшись до шахты пара Охотников замерла в нерешительности. Одна из створок ворот, когда-то давно исправно выполнявших свою работу, сейчас валялась на земле сорванная с петель. Вторая створка покосилась, но все еще держалась, хотя тоже изрядно пострадала – пара досок были просто расколоты в щепки. Создавалось ощущение что ворота просто вынесли тараном, причем сделали это изнутри судя по тому, что скобы для отсутствующего засова находились с наружной стороны ворот.
— Как думаешь, кто их так раскурочил? — стараясь перекричать усилившийся ветер спросил Вал.
— Без понятия, лучше давай решать, что сейчас делать? Я в шахту без света не полезу.
— Глянем одним глазком, хотя бы на то, что у входа твориться, а затем назад. Смысла лезь глубоко нет, мы здесь просто переночуем и уйдем. Но если там все же кто-то будет, то можно просто свод шахты попробовать обвалить, — вдруг осенило мечника.
— А если не получиться вход завалить, и мы только разозлим того, кто там живет? — возразил Аркум.
— Сперва в любом случае узнать надо что внутри. Может там никто и не живет уже, — пожав плечами ответил Вал и направился к воротам.
Арк последовал за ним. Хоть он и не хотел соваться в темноту шахты, но оставлять путь и временного, но товарища одного было не в его правилах.
