В 1991 г. на карьере партийного номенклатурщика по известным причинам С. Кириенко вынужден был поставить крест. Пришлось менять профиль работы и переквалифицироваться в бизнесмены. Все, что было необходимо для упрощения старта, у него имелось: и организаторские навыки, и способности, и — самое главное — связи, приобретенные на комсомольском поприще.
С. Кириенко занимал посты директора концерна АМК, председателя правления банка «Гарантия», главы нефтяной компании «Норисойл». Его неуклонное продвижение вверх по служебной лестнице, вполне вероятно, свидетельствует о том, что он являлся неплохим руководителем. Правда, все те же неугомонные злопыхатели утверждают, что в тот период деятельности авторитет С. Кириенко был не таким уж безупречным: возглавляемую им компанию обвиняют в невыплате долгов некоторым партнерским фирмам. Тем не менее спасение от банкротства компании по переработке нефти «Норисойл» является фактом не против, а в пользу С. Кириенко.
«Бывшие сослуживцы по нижегородским конторам (возможно, в надежде стать москвичами) говорят о нем только хорошо: «умеет ладить с людьми; вежливый, но требовательный; блестящий организатор», — отмечает журнал «Итоги». — Сам Кириенко подчеркивает, что “всегда был наемным работником и никогда никакими акциями не владел”».
Весной 1997 г. по рекомендации Б. Немцова С. Кириенко попадает в Москву и назначается заместителем министра топлива и энергетики. В конце того же года он становится министром Минтопэнерго. Но в этом кресле ему суждено было просидеть только четыре месяца.
«За год пребывания во власти молодой министр не фигурировал ни в одном скандале, — говорят «Итоги», — не высказывался ни по одной политической проблеме и не был замечен ни в каких внутри-правительственных интригах. Даже в тот момент, когда началось шумное выяснение отношений в РАО «ЕЭС России», Кириенко уехал от греха подальше из Москвы — в командировку в Кемеровскую область. В отличие от Немцова, бросившегося на защиту Бориса Бревнова, Кириенко предпочел выжидательную тактику и заявил, что судьба председателя правления РАО «будет решена только после окончательных итогов проверки Счетной палаты».
Собственно, хозяйственная деятельность члена команды молодых реформаторов на посту руководителя топливно-энергетической отрасли ознаменована двумя примечательными эпизодами: разработкой программы преодоления энергетического кризиса в Приморье и попыткой разрешения проблемы неплатежей в отрасли».
Хочу также добавить, что новый премьер-министр России С. Кириенко уже успел зарекомендовать себя с положительной стороны не только внутри страны, но и на международных встречах. И первое свое поручение 35-летний политик, тогда еще и. о. премьер-министра, выполнил на славу: и президент Франции Ж. Ширак, и канцлер Германии Г. Коль остались довольны приемом во «Внуково-2».
Утверждение С. Кириенко на пост главы российского правительства было сопряжено с громким политическим скандалом. Благо, ныне страсти немного улеглись и появилась возможность для плодотворной работы, а значит, и надежды на исправление зашедшей в тупик внутренней политики нашего государства.
Здесь мне могут возразить: откуда известно, что именно Кириенко и новый состав правительства может исправить ситуацию к лучшему? Я не боюсь подобных возражений оппонентов, поскольку сегодня премьеру по большому счету можно поставить в упрек лишь его молодость и неопытность. Опытные и много повидавшие на своем веку политические деятели у нас уже были, и результаты их деятельности далеко не всегда являлись утешительными. Русские люди отличаются непоколебимым оптимизмом.
К молодости у нас никогда не относились с иронией или даже с презрением. Мне кажется, что именно возраст нынешнего главы нашего правительства является его значительным преимуществом. Пришло время новых,
