- Я тоже никогда не слышал, чтобы муравьи строили гнезда из гвоздей и проволок. У нас в Бразилии есть муравьи, которые живут на деревьях и шьют себе гнезда из листьев. Есть такие, которые вообще не имеют гнезд, а только кочуют. Это самые опасные муравьи. Когда они идут по лесу, они съедают все на своем пути - мышей, пауков, лягушек, а если не успеешь убежать, так и человека сожрут до косточек. Объедят так, что останется только скелет - прямо для магазина наглядных пособий! Я это знаю. Работал два месяца на такой фабрике отмывал кости. Противная работа.
- А вы сами видали такие, объеденные муравьями, трупы? - спросил Ган Фишер.
- Я? Нет, не видал. Я ведь очень давно уехал из Бразилии.
Ган Фишер отпил из своего стакана. Мораес ел сосиски.
- Хорошие сосиски, горячие, - сказал он. - Я целый день ничего не ел. И они там тоже. Ну, им-то сейчас не до еды. Я сказал боссу, что буду ждать здесь, надо отвезти его на ферму.
- А почему он не поехал на своей машине? - спросил Фишер.
- Так ведь она не заводилась. Он гонял, гонял стартер - и ни одной вспышки. Искра пропала. А машина у него хорошая. В таком фургоне очень удобно спать, можно вытянуться во весь рост.
- Может быть, в машине были обрезаны провода?
- Я не знаю. А зачем их обрезать?
Ган Фишер допил свое виски.
- Повторим?
- Пожалуй, хватит...
- Ну, по одной?
- Давайте.
Фишер сделал знак бармену.
Мораес доел сосиски. Он сидел молча, уставившись в пустую тарелку. Упоминание о машине Рэнди снова направило его мысли на полчища серых муравьев на автомобильном кладбище.
- Я слышал, они, эти муравьи, забрались в приемник? - спросил Фишер.
- Да, там вообще было много муравьев. Они всюду ползали, и в приемнике тоже. Они прогрызли в нем дырку и старались протащить туда какого-то паука.
- В приемник?
- Ну да, в приемник. Я сперва подумал, что это гудит радио, а потом разобрал, что гудит паук.
- Когда это было?
Мораес, словно истукан, смотрел прямо в глаза Фишеру.
- Ну, когда вы видели муравьев в приемнике?
- Когда?.. Тогда.
- Утром?
- Ну да, утром.
- А как же Рэнди говорил, что приемник у него не работал и он сам открыл крышку?
- Так я же и говорю то же самое. Он открыл приемник, а там полно этих серых муравьев. Они прямо так и кишели. Он хотел их высосать пылесосом, а они разбежались, и один укусил мальчика, а потом...
- Это все я уже знаю. Рэнди рассказывал. Он говорил даже, что они отгрызли там какие-то детали?
- Так зачем же вы спрашиваете, если сами все знаете?
- Мне это нужно для газеты. Я у вас беру интервью.
- А если я не хочу вам давать никаких этих интер...
- На этом можно заработать.
- Кому? Вам?
- И вам тоже.
- Никогда не слыхал о такой работе. Что надо делать?
- Ничего особенного. Просто расскажите мне все, что вы знаете о серых муравьях. Что-нибудь такое, что будет интересно нашим читателям. Мне нужна сенсация...
- А я ничего не знаю. У меня нету этой вашей сенсации. Я вам уже все рассказал. А сколько можно заработать?
- Ну, скажем, пять долларов?
- Не пойдет. На уборке шпината я получаю доллар двадцать в час. А мы сидим здесь уже битых два часа.
- Два доллара сорок. У вас много работы?
- Когда как...
- Вы же все равно ничего не знаете. Сами сказали.
- А если знаю? - Мораес опять посмотрел в упор на Фишера своим ничего не выражающим взглядом.
Фишер молчал.
- Допьем? - сказал он.
Мораес кивнул. Допили. Фишер подозвал бармена и показал на стаканы. Бармен налил.
- Десять долларов? - сказал Фишер.
- Сто.
Фишер засмеялся.
- Почему не тысячу?
- Мне нужно сто долларов. Деньги вперед.
Фишер помолчал, прикидывая в уме, что мог бы рассказать Мораес и сколько на этом удастся заработать.
- Вы читали газеты? Что вы думаете об убийстве Роберта Грига?
- Я не читаю газет. Я вообще не умею читать. Так, немного, только то, что напечатано крупными буквами... Вывески, дорожные знаки... ну, и другое.
- А радио вы не слушали?
- У меня в машине нет радио.
- А что вы делали в лесу?
- В лесу?.. - Мораес опять уперся в него каменным взглядом. - Спал. Я иногда заезжаю в лес, чтобы переночевать, когда негде остановиться. Только последний раз это было давно. В Калифорнии, за перевалом.
- А здесь, поблизости, вы нигде не заезжали в лес?
- Здесь? Нет, нигде.
- А вы не повторите фразу, которую я продиктую?
- Зачем?
- Так, для газеты.
Фишер переменил позу, чтобы микрофон, спрятанный в кармане его пиджака, был направлен прямо на говорящего. Мораес отодвинулся.
- Для газеты - сто долларов. А вообще чего вы ко мне пристали? Не буду я вам ничего говорить. Я ничего не знаю. Переночевал на ферме. Утром отвез больного ребенка в город. Вот и все.
- Ладно. - Фишер достал из кармана бумажник и положил на стол две купюры по пятьдесят долларов. - Рассказывайте.
Мораес посмотрел на деньги, потом на Фишера, потом снова на деньги и медленно протянул руку. Фишер быстро накрыл бумажки своей рукой.
- Рассказывайте, - повторил он.
- Деньги вперед, - сказал Мораес.
Фишер отрицательно покачал головой.
- Сперва рассказывайте.
- Вы же из меня уже вытянули больше, чем думали.
Фишер сложил бумажки и взял бумажник.
- Ладно, пополам, - сказал Мораес. - Пятьдесят вперед, пятьдесят потом.
