Родители Виктории расспросив меня о моментах нашего путешествия, о которых умолчал Анри, и видя что нам с Викторией не терпится остаться наедине, удалились. Правда служанку в уголок посадили, правила приличия того требовали. Ну да я не в обиде. Понимаю.
Уже три дня я не зная ни сна ни покоя готовился к окончанию своей холостяцкой жизни. Были наняты дополнительные повара и официанты, найден неплохой коллектив музыкантов, отправлены приглашения. На удивление большую помощь оказал мне Филарон. Он внял моим советам, сменил одежду на более скромную и работал с полной отдачей. В результате они с Эльмирой поделили обязанности, и это положительным образом сказалось на атмосфере в доме.
Филарон действительно знал очень многих в столице. И не только среди аристократии. Он и подсказал к кому можно обратится по поводу организации торжества.
Мастер Олинар сегодня утром прислал кольца, которые я заныкал до времени. Виктория отказалась сообщать мне, какое платье ей пошили, а я ей кольца до дня свадьбы не покажу. Вот такой я грозный и жестокий! Р-р-р-р!
Благодаря тому, что мои управляющие взяли на себя большую часть забот, я выбрался в место сосредоточения родной службы. У меня была договоренность с маркизом де Салар, о небольшом отпуске, до свадьбы, но более терпеть умоляющие взгляды Юрмара просто не мог.
- Едем, Юрмар, едем! Ниане уже сообщили, она меня там ждет. будем ее в команду принимать, ну а заодно ты с цветочками. Только сразу к ней не лезь, дам я тебе время поговорить.
На месте были не все. Прем, , де Барат, Алар и Полар отсутствовали.
- Шеф, ну наконец-то ты появился!- Воскликнул Ранэр при виде моей физиономии.
- А где остальные?- Спросил я, усаживаясь за свой стол.
- На выезде. Кража у графа ла Жорака. Любимую племенную кобылу украли. Граф лошадей разводит, элитных.
- И как успехи?
- Да уже нашли! Сам же учил, ищи кому выгодно! Вот и рассмотрели ближайших конкурентов.
- Хорошие результаты! - Признал я.- Выходит, я вам уже не нужен. Вы и сами отлично справляетесь.
- Как это не нужен, шеф! - Возмутился ла Руен.- У нас нераскрытых дел почти половина! Да и удачные в основном, как ты говоришь, "на дурака". Нам еще учится и учится!
- Придется обождать. Ваш шеф учится сейчас не хочет. Он женится хочет. А вот после свадьбы, на которую вы все приглашены, с новыми силами всю преступность искореним! Так ведь, Лапка?
Бывшая наемница, судя по тому, как естественно она заняла место на диване, бывала здесь часто. Очень часто. И взгляды остальных сотрудников ярко говорили, что Ниана для них уже своя на сто процентов.
- Не знаю, останутся ли у вас силы. После свадьбы! - Невинно заметила она.
- Останутся! - Уверил я.- А ты что решила? Остаешься?
- Если возьмете, останусь! - Тряхнула головой девушка.- Мне тут нравится!
- Что скажете?- Спросил я у остальных, хотя вопроса этого мог и не задавать.
- Она нам подходит, шеф!
- Пусть работает!
- От нее польза будет, это точно!
Понеслось со всех сторон. Ну, против мнения коллектива идти не резон!
- Тогда считай себя в команде! - Милостиво повелел я.- Прозвище менять будешь?
- Если заработаю!- Улыбнулась девушка.
- Тогда слушай мою первую команду! В соседней комнате тебя один человек ожидает. И помни, ты обещала его сначала выслушать! Сразу в ухо не бей!
Когда я собрался ехать домой, рядом возник довольный Юрмар. С синяком под глазом.
- Откуда украшение?- Поинтересовался я.
- Ниана наградила!- С сияющим видом ответил Юрмар.- Чтобы в следующий раз мысли свои четче высказывал.
- Тимка, ексель-моксель, ты когда в гости заедешь?- Раздался из амулета старческий, но бодрый голос. - Я портрет твоей ненаглядной уже закончил! Да и не дело земляков забывать!
- Александр Михайлович, простите подлеца, совсем замотался!- Начал оправдываться я.- Сейчас же выезжаю!
Войдя в гостиную художника, я замер на месте.
- Нравится?- Спросил Михалыч.
Я молчал. Подошел ближе. Потом отошел. Пара шагов вправо. Затем влево.
- Александр Михайлович, вы величайший художник! - Не смог сдержать я восторга.- Даже не представляю как такое возможно!
Портрет был настолько реалистичный, что казалось Виктория сейчас моргнет или поведет плечом. Михалычу удалось передать запечатлеть ее облик до малейшей черточки. Взгляд, улыбка, овал лица, локоны. Потрясающе!
- А то!- Самодовольно улыбнулся старик.- Школу не пропьешь! Ну а ты меня, чем порадуешь?
Все еще глядя на портрет, я протянул ему горсть кристаллов.
- Как договаривались.
- Отлично! Как же мне этого не хватало! Еще бы чашечку кофе!
- Ну, чего нет, того нет.
Михалыч выставил на столик звукатор и вставил кристалл.
Средь оплывших свечей и вечерних молитв
Средь военных трофеев и мирных костров
Жили книжные дети, не знавшие битв
Изнывая от мелких своих катастроф....
- Отец мой очень любил Высоцкого.- С трудом произнес Михалыч, сглотнув тугой комок.- У нас часто в доме записи Владимира Семеновича звучали. Ты знаешь, я за столько лет многое забыл, но его песни почти все помню. Удивительно, я ведь слушал совсем другую музыку, в основном зарубежную, диско, рок, а помню Высоцкого.