По возвращении в столицу, я с жаром принялся обучать будущих оперов. Когда подбирались кандидатуры, ко мне неожиданно нагрянули Юрмар и Михмар. После заключения мира со степными орками, многих пограничников начали увольнять за ненадобностью. И Михмара тоже уволили. Но, за период службы времени он зря не терял, о чем свидетельствовала новенькая медаль на его груди. Кузены обратились ко мне с просьбой, зачислить их в списки кандидатов. Что я с удовольствием и сделал. Теперь они уже лейтенанты, служат империи, и титулы себе зарабатывают. После всех событий многие древние рода были лишены всех титулов и привилегий, и империи теперь требуется новая элита. Достойная и надежная. А мне Эдгар майора присвоил. Недолго я капитанские погоны носил.
Советником императора я так и не стал. По крайней мере, официально. А не официально, Эдгар часто вызывает меня, обсудить какой-нибудь вопрос. Я, по мере своих возможностей стараюсь быть полезным ему. Вся злость на императора давно прошла, ему тоже нелегко. На плечах Ястреба ответственность за целую страну. Несколько раз мы с ним выбирались на рыбалку, а еще мне удалось подсадить императора на футбол. Да еще как! Эдгар сам не в шутку заболел этой игрой и других заразил. Теперь в империи проводятся ежемесячные состязания, не только по футболу, и Эдгар задумывается об Олимпийских играх. Я этому только рад, пусть страны в спорте соперничают, чем на поле боя.
Не знаю с чьей легкой руки, но за мной прочно закрепилось прозвище Серый Барон. Так меня знают в самых отдаленных уголках империи, да не только в ней. Прозвище мне нравится, и это было еще одной причиной, почему я отказывался от титула графа. Но, теперь Эдгар моих доводов слушать не хочет. Граф Воронов. Придется привыкать.
Анри де Монтекура мы благополучно женили. Его свадьбу пришлось немного перенести, потому что в империи был объявлен большой траур по погибшим во время заговора. Но молодые выдержали это и теперь Анри один из счастливейших людей империи. Его избранница умная и красивая девушка сразу же понравилась всей близкой родне, и мы дружим семьями.
Зоренгу и его команде удалось настроить стабильный переход на Землю, но произошло это слишком поздно. Виктория была на последних месяцах беременности. А пропустить появление наследника я был категорически против. И уж тем более тащить беременную жену в другой мир. Потерпит император, позже я ему специалистов привезу.
А сейчас я меряю комнату широкими шагами комнату, мельтеша перед глазами Эдгара, Николаса и Аскольда, а в соседней комнате находится Виктория. Ей помогают ее матушка, Ларата, с которой Вика крепко сдружилась и какой-то весьма мудрый и важный эльф. По словам Лараты и Эдгара, лучше его лекаря в империи не найти. Дверь заперли магией, да еще и полог накинули, ни звука не пробивается. Я умом понимаю, что все должно быть хорошо, но вот сердцу это не объяснишь. Вот и маюсь.
— Тимэй, так что с гильдиями делать? — попытался отвлечь меня Эдгар.
— А что с ними делать? — пожал я плечами. — Сами скоро исчезнут. Училище подготавливает более качественных специалистов, а вскоре еще и мастера с Земли прибудут. Конкуренции гильдии не выдержат, это уж точно.
— Ваша милость, ой простите, ваше сиятельство, там магистр Зоренг прибыл! — доложил Зайчик просунув физиономию в дверь.
К сожалению, Рэдфорд последнее время сильно сдал и добровольно сложил с себя обязанности капитана. Теперь моей охраной руководит Зайчик. А Редфорда я упросил остаться в моем доме. В качестве советника и друга. Я его и к эльфам возил, но те только руками развели. Старость, да и ранений он в свое время получил немало. Подлатали, конечно, но с природой не поспоришь.
— Так чего на пороге его держишь? — возмутился я. — Зови сюда! Там еще Юдин должен подъехать и Гордион обещался.
Зайчик кивнув исчез. В это время распахнулась другая дверь и из нее вышел лекарь-эльф.
— Ну что там? — бросился я к нему.
— Все в порядке, можете зайти. И я вас поздравляю.
Стиснув эльфа в объятиях так, что кости его подозрительно затрещали, я молнией метнулся к самым дорогим для меня созданиям.
Виктория лежала на кровати утомленная, с испариной на лице, но счастливая.
— Любимая, как ты себя чувствуешь? — кинулся я к ней.
— Все хорошо! — ласково улыбнулась она. — Я выполнила свой долг хорошей жены.
— Еще не выполнила! — заявил я, целуя немного соленые губы. — Вот когда десятого наследника мне подаришь, тогда поговорим! Но это в будущем!
— Ну, что отец, принимай! — Ларата и Камилла подошли к нам.
Я осторожно принял из рук Камиллы сопящий сверток и бережно уложил его на сгиб правой руки.
— Первый из рода Вороновых, родившийся на территории империи! — сказал я, вглядываясь в красненькое, но такое дорогое и милое личико. — Иван Тимофеевич Воронов!
А на левой руке уже расположился второй сверток.
— И Сергей Тимофеевич Воронов! Кровь от крови, плоть от плоти!
Так, держа обоих, и опекаемый со стороны тещей, я вышел к ожидавшим меня друзьям.
— У меня два сына! — тихонько сказал я.
— Поздравляем! — загомонили все.
