Если бы не опасение за жизнь пропавших оперов, я не стал бы искать встречи с ворами. Все-таки по разные стороны мы. Со старшими ворами Мормакса и Югора у меня ни к чему не обязывающее знакомство, это даже приятельскими отношениями не назовешь. Потому что наши дорожки пока не пересекались. С Котом правда была история, но все разрешилось. А здесь ситуация другая, я в столице работаю и так или иначе, деятельность нашего отдела напрямую затрагивает местных воров. Но и объявлять войну без предварительного ультиматума не разумно.
Цветочная улица оправдывала свое название. Дома не ней были украшены изображением бутонов, а под снегом угадывались очертания клумб. В основном здесь располагались магазины женской одежды, ателье и кондитерские. А так же небольшие уютные трактиры, что-то вроде кафе на Земле. По такой улице хорошо погулять с барышней, полюбоваться цветущими клумбами, изучить в лавке ассортимент дорогих женскому сердцу мелочей, а после посидеть в тихом, уютном зале за чашкой травяного чая или бокальчиком хорошего вина. И кто мог предположить, что один из этих милых трактирчиков принадлежит ворам?
Расторопный слуга у входа в искомый трактир принял поводья Крома и неодобрительно покосился на Акелу. Хотя, собаки сопровождающие дворян не редкость в столице, а оставлять Акелу на улице я не собирался. Мне с ним спокойней.
— Добро пожаловать, ваша милость! — Поклонился при виде меня трактирщик. — Прошу вас, проходите! В общий зал или приготовить отдельный кабинет?
— В общий. — С дружелюбной улыбкой ответил я.
— Прошу вас, вот за этот столик! — Трактирщик, довольно пожилой вампир разговаривал уважительно, но не подобострастно. И мне это нравилось. — Чего изволите?
— Подогретого вина с пряностями.
— Сию минуту!
Вино подали быстро. Посетителей в этот ранний час было немного, и трактирщик решил обслужить меня лично, не перекладывая эту важнейшую миссию на хрупкие плечи симпатичных официанток.
— Вот, ваша милость, рамейское вино.
— Благодарю.
Я выложил на стол монетку в уплату за вино, а следом за ней и пластинку-пароль. Трактирщик, не моргнув глазом переместил в карман белого фартука и то, и другое.
— Что-нибудь еще желаете? — Тем же тоном спросил он.
— Да. — Не стал скрывать я. — Знакомств новых ищу.
— Каких именно знакомств, позвольте уточнить?
— Собеседник хороший нужен, а беседа увлекательна, только если беседуешь со старшим, гм, в своем деле. Только так можно узнать что-то новое. И совсем замечательно, если собеседников будет несколько.
— Могу я узнать ваше имя?
— Барон Воронов.
Трактирщик кивнул.
— Мне известно это имя. — Подтвердил он. — Но, ваша милость, дело в том, что те, с кем вы изволили беседу вести, люди неблагородные. А простолюдинам не стоит говорить на равных с дворянином. Вдруг случайно взболтнешь что-нибудь неприятное, и дворянин будет вправе наказать простолюдина.
— Я даю слово, что гневаться на неразумные речи не стану. — Я пригубил напиток. Отличное вино и пряностей в меру положили.
— Вы один будете беседовать, или ваши друзья тоже подойдут? — Уточнил трактирщик.
— Можно сказать что один. — Я покосился на Акелу.
Полукровка расположился у моих ног и в ответ на мимолетный взгляд трактирщика, сладко зевнул. А зубки-то у него впечатляющие! А потом вильнул хвостом, словно говоря: «Не переживай мужик, я добрый. Нас с хозяином не тронут, так и я никого кусать не стану. Но, если что, я не виноват.»
— Сколько времени надо чтобы хорошую компанию собрать? — Поинтересовался я.
— К сожалению, я не могу сказать, согласятся ли вообще эти достопочтимые господа на беседу. — Трактирщик развел руками. — Сами понимаете, у них столько дел!
— Понимаю. — Я медленно кивнул. — Но, думаю, им тоже будет интересно встретиться со мной.
— Я немедленно отправлю посыльного. Вы будете дожидаться ответа здесь? Или подъедите позже?
— Здесь посижу. — Я снова взялся за бокал. — Погода сегодня не располагает к прогулкам.
— Как вам будет угодно!
Трактирщик удалился. Сейчас он свяжется с ворами и сообщит что барон Воронов приглашает на переговоры. А заодно отправит людей осмотреть прилегающие территории. Вдруг я недоброе замыслил, и за углом целая армия в сугробе залегла? А вот согласятся ли воры на встречу? Но совесть моя чиста, я что мог сделал.
Ждать пришлось больше часа. Вино давно закончилось, но заказывать еще порцию я не спешил. Просто сидел и смотрел, как за окном начинается метель. И еще время от времени Акулу за ухом почесывал. Наконец трактирщик подошел к моему столику.
— Ваша милость, не угодно ли в кабинет пройти?
Значит, воры все-таки пришли. И пришли они не через центральную дверь, иначе я бы заметил. Что же, не будем заставлять их ждать.
— Веди! — Я поднялся со стула.
Следуя за трактирщиком, мы с Акелой прошли узким коридором пока не уткнулись в неприметную дверь. Охраняли эту дверь трое крепких, явно не новичков в драке, парней.
— Ваша милость, оставили бы оружие здесь, чего такую тяжесть таскать? — Прогудел один из них.
