Темно-серый цвет, нечто между кителем и камзолом, брюки-галифе и зеркально начищенные сапоги. На кителе двойной ряд пуговиц и белоснежные аксельбанты. Я сразу свой дембельский наряд вспомнил, на нем аксельбантов был явный перебор, но тут все гармонично и красиво. Портупея, а на пряжке изображение идущего по следу пса. В качестве головного убора треуголка. Хорошо, что не пилотка, никогда их не любил.
А еще на кителе обнаружились крепления, к которым погоны следует прикрепить. Пока пустые, но если мои догадки верны, недолго им пустовать осталось.
— Прошу вас поспешить, его величество император уже ждет вас! — Поторопил нас слуга.
— Действительно, не будем заставлять императора ждать нас. — Согласился я с ним. — Облачайтесь! Посмотрим, как форма на нас сидит!
Мы быстро переоделись. Сюрприз Эдгару удался, форма села как родная. Каждый из оперов словно выше ростом стал, да и какое-то чувство сплоченности появилось, хотя и так разладов в службе не наблюдается. Нет, что не говори, а ношение форменной одежды дисциплинирует и предает уверенности. Ты словно становишься частью чего-то большого и сильного. Могучего. Единого. Непобедимого. Хорошее чувство.
В зал для приемов мы входили строем, как и положено бравым операм. Поставив моих орлов в одну шеренгу, я строевым шагом приблизился к императору.
— Ваше величество, отдельная группа оперативного состава по вашему приказанию прибыла! — Доложил я, вскинув прямую ладошку к треуголке.
— Встаньте в строй, барон! — Потребовал Эдгар.
Кроме императора в зале находился его наследник, принц Конрад, а так же несколько представителей армии, Тайной Канцелярии и городской стражи. Не рядовые, понятно дело, а командиры. Тофара среди них не было.
Зато был маркиз де Салан, в таком же мундире как и мы, но с погонами полковника. Ай да маркиз, ай да дворянский сын! А я думаю, куда он подевался?
Заняв место на правом фланге, я окинул взором шеренгу моих коллег. Замыкающей стояла Ниана. Юбка для женской части оперсостава в комплект форменной одежды не входила, и Лапке пришлось надеть брюки, что в принципе не слишком ее расстроило. Зато вместо треуголки ей досталась так нелюбимая мою пилотка. Хотя, нельзя не признать, что она ей очень шла.
— За прошедшее время вы многому научились. — Сказал Эдгар спустившись к нам, и встав напротив шеренги. — Вы с честью выдержали все трудности службы, трудились не ради наград. Особенно тяжело пришлось вам, потому что вы были первыми. Я принял решение, ваша стажировка окончена. Теперь вы полноценные специалисты, готовые служить империи!
Эдгар принял из рук подоспевшего слуги до боли знакомые предметы.
— Поздравляю вас с чином лейтенанта! — Сказал император подавая Ниане погоны черного цвета, с красным просветом и двумя позолоченными звездочками.
Почему император выбрал именно черный цвет, я не знаю. Может звезды подсказали, а может и запечный сверчок нашептал.
— Служу империи! — Бодро ответила Ниана.
Эдгар прошелся вдоль строя, вручая каждому погоны. Все, без исключения получили звание лейтенанта. Я неоднократно рассказывал парням и званиях, которые были на моем прошлом месте работы, не уточняя где именно эта работа работалась. И они прекрасно осознавали, что именно сейчас получают из рук самого императора. Когда очередь дошла да меня, Эдгар на мгновение остановился и смерил меня оценивающим взглядом, словно решая, присвоить мне хоть какое-нибудь звание, или гнать отсюда поганой метлой. С него станется, возьмет и прогонит! Я состроил жалобную физиономию, ну же, император! Ну хоть сержанта дай! Мне перед подчиненными неудобно!
— А вам, барон, я присваиваю звание капитана! — Наконец выдал свой вердикт Эдгар, протягивая мне погоны с четырьмя сверкающими звездами.
— Благодарю вас, ваше величество! — Искренне поблагодарил я. — Служу империи!
— Еще раз поздравляю вас! — Эдгар сделал знак слуге и нам тут же выдали по бокалу вина. Точно такой же появился и в руке императора. — Уверен, я еще не раз услышу о ваших подвигах. Но, чтобы слава вашей службы росла и множилась, я повелеваю, каждому из вас отправится в самые крупные города империи и возглавить там отдел оперативной службы. Штат наберете на местах, или пригласите подходящие кандидатуры из столицы. Но помните, что за каждого ответственность будете нести лично вы!
Все понятливо закивали головами, хотя и были несколько ошарашены приказом императора. Приступить к самостоятельной работе, имея собственных подчиненных хоть и было заманчиво, но, в тоже время, немного боязно. Особенно тем, кто титула надлежащего не имел. Хоть Эдгар и обещал в будущем всем дворянство пожаловать, но это только через пять лет непорочной службы. А пока солидное жалование и перспективы.
— Капитан, вы остаетесь в столице! — Эдгар переключил свое внимание на меня. — Вам надлежит подготовить новых специалистов. Только на этот раз стажеров будет на порядок больше. Империи нужны оперативники!
— Слушаюсь, ваше величество! — Нет, все-таки Эдгар хороший мужик! Не хотелось бы мне столицу покидать. Привык я к ней.
