— Это подарок его величества вам на свадьбу. — Пояснил ветеран. — Как только тебя из столицы убрали, тут же несколько бригад строителей нагрянули. Его величество соседние участки выкупил, дома снесли, и вот что на их месте построили. Да одни строители не поспели бы за месяц такое отгрохать, маги помогли! Полтора десятка тут трудились, за две недели дом возвели! В оставшееся время внутренняя отделка шла. Потом мебель завезли.
— Сколько же слуг теперь понадобится? — Ужаснулся я, отдавая конюху повод Крома.
— Слуг император тоже прислал. Сказал, захочешь — оставишь. — Рэдфорд, произнося эти слова, как-то мрачно на меня взглянул.
И взгляд это мне категорически не понравился. Неужели моего учителя в простые охранники определили? Если так, разнесу все и вся! Эдгару за подарок конечно спасибо, но устанавливать свои порядки в моем доме я не позволю!
— Значит, эту причину моей отсылки Николас узнал! — Пробормотал я себе под нос. И добавил уже в полный голос. — А ты почему мне ничего не сказал? Когда я тебя по амулету спрашивал!
— Не мог я ничего тебе рассказать, клятву дал. — Немного виновато ответил ветеран. — Да и портить сюрприз его величества я бы не решился. Он сам дважды приезжал, смотрел, как строительство идет.
— Ладно, пойдем на эти хоромы изнутри посмотрим!
На половине пути я остановился. А мои захоронки? Там ведь кое-что припрятано было!
— Рэдфорд, а про мои тайники что известно?! Деньги, векселя, оружие!
— Все в сохранности! — Успокоил меня Рэдфорд. — Прежде чем дом сносить, приехали люди от императора, каждый угол обыскали. Все, что нашли, во дворец увезли. После окончания все обратно привезли. Я тебе потом все покажу.
— А баня?
— Цела и баня. Только в другом месте теперь стоит.
Поднялись по ступенькам. Над входом нависала громадина балкона, поддерживаемая гранитными колоннами. Блин, и вот на кой мне такие апартаменты? Да сюда можно целый полк загнать и тесно не будет!
Перед самым носом двери распахнулись и навстречу нам выскочил непонятный субъект. Я такого не помню, значит, один из присланных императором.
— Ваша милость, добро пожаловать домой! — Провозгласил худощавый вампир, среднего роста, разодетый так, словно только что со съемок «Модного приговора» вырвался.
Нет, я ничего не имею против яркого костюма, но тут был явный перебор. Золотое шитье, кружева и куча ювелирных украшений. И прическа по последней моде. Более всего этот тип напоминал индюка, хотя телосложение скорей хорьку бы подошло. И физиономия важная — преважная!
— Ты кто такой? — Наехал я на блистательную личность прямо с порога.
— О, позвольте представится, я ваш новый управляющий, Филарон Энер! — Вампир изящно поклонился.
— Да? А где Эльмира? — Вопросил я.
— Она уволилась! — Махнул рукой Филарон.
— Вот как? И по какой же причине? — Продолжал давить я, заметив, как лицо Рэдфорда после слов нового управляющего стало еще мрачней.
— Наверное поняла, что это не ее уровень! — Напыщенно заявил индюк.
Я развернулся к начальнику охраны.
— Рэдфорд, или ты мне сейчас же все рассказываешь, или я начну зверствовать! — Рыкнул я.
— Он ее выгнал! — Глухо сказал Рэдфорд, кивая на вампира.
— Это так? — Я перевел взгляд на управляющего.
— Не выгнал, а предложил уйти! — Уточнил он. — Ваша милость, зачем вам эта старуха? Она никогда не служила в таком большом доме! Это не ее уровень! А я служил у графа Рейца! И у герцога Сларейского! Его величество специально направил меня сюда, чтобы в доме вашей милости был порядок!
Я слушал его очень внимательно, одобрительно кивая и утвердительно угукая. А когда он закончил, подошел вплотную и глядя в газа задушевно спросил:
— Значит, опыт есть?
— Да!
— Отлично! Тогда я спокоен! Назначаю тебя помощником управляющего. Вернее управляющей. Рэдфорд?
— Я здесь, ваша милость! — Ветеран всей фигурой выразил готовность к любым действиям. Хоть морду этому индюку набить, хоть закопать по-тихому.
— Где Эльмира?
— Тут, неподалеку. В трактире комнату с мужем сняли!
— Отправь людей. Пусть вежливо попросят госпожу Эльмиру вернуться и приступить к своим обязанностям. Скажи, я прошу.
— Но, меня сам император….. — Попытался вякнуть Филарон.
И тут же оказался прижатым к стене. Моя рука крепко и надежно сжимала горлышко «золоченого». А Акела уже скалил клыки примеряясь к его ляжке.
— Его величество только предложил кандидатуры, а вот оставлять их на службе, или нет, решать мне и только мне! — Зло прошипел я. — Барону перечить вздумал, ничтожество? Ты повел себя крайне глупо, когда решил что можешь распоряжаться в моем доме! Эльмиру я знаю, а тебя в первый раз вижу! И ты будешь работать там, где я укажу! В противном случае ты даже места в самом вонючем трактире не найдешь! Рэдфорд, что еще он успел натворить?
— Пытался заставить меня его знакомых в охранники взять, и грозил выгнать меня вслед за Эльмирой. — С усмешкой бросил ветеран.
