Клан потратил очень много ресурсов и времени на подготовку к этой операции. Друзья генерала, которым не повезло оказаться в слишком жарких регионах страны, продали хорошую наводку на редчайший в наше время артефакт — узилище демона. Артефакт был не окончен и находился у одного из многочисленных темных магов, заполонивших зону боевых действий со стороны врага. Генерал долго выжидал подходящего момента, и когда российские войска наконец перешли в наступление на направлении, где находился обладатель артефакта, подключилась агентура клана. Связались с темным, предложили выгодные условия. В итоге маг оказался на территории одного из освобождённых населённых пунктов в статусе мирного жителя. Без проблем прошёл фильтрацию и попал на территорию Российской Федерации. Кураторы сопроводили его до места проведения ритуала. Отличный по показателям разлом для проведения обряда подготовки артефакта оказался на Дальнем Востоке: природа вибраций места соответствовала колебаниям кристаллических решёток, из которых состоит артефакт. Владельца драгоценного камня обеспечили всем необходимым и даже нашли где-то голодранцев, согласившихся стать учениками тёмного мага. По легенде, впаренной темному, он должен был подготовить артефакт к применению, активировав его, и вручить новому владельцу — генерал-майору. Заодно предполагалось довершить клановую месть, убив последнего представителя враждебного светлого рода, глава которого покусился на благосостояние клана. Тем более, что на роль жертвы малолетняя девственница с хорошим магическим потенциалом подходила идеально. Этой частью операции, кстати, руководил сам Балаков, и всё шло как по маслу. До этого момента легенда, впаренная тёмному магу, соответствовала реальности, а вот дальше начиналось интересное. Маг должен был подготовить артефакт, умертвить жертву по всем правилам жертвоприношения темных с изнасилованием и расчленением.
Оплатой за работу и за сам артефакт магу по контракту были обещаны новая чистая биография, солидное вознаграждение в десять лямов и квартира в центре Екатеринбурга. Пообещали, вот только возможности устроить это у клана не было, да и не собирался генерал так рисковать и утруждаться ради чужака. После выполнения тёмным своих обязанностей по контракту мага планировалось ликвидировать, чужими руками.
Арылхан должен был всё тайно контролировать, чтобы фанатик темных не привязал артефакт к себе, что было маловероятно, учитывая размер обещанной награды. Основная роль шамана была в том, чтобы руководить наёмником. Он должен был в нужный момент отдать команду Колуну. Для того, чтобы запутать следы, и понадобился наёмник со стороны. Его роль состояла в том, чтобы ликвидировать темных. Ему даже выдали ствол с патронами, изъятыми у светлых: именно из этого оружия должны были быть расстреляны темные маги, чтобы все подозрения пали на светлых. Разборки, в результате которых образовывались трупы, между светлыми и темными стали нормальным явлением в последние годы, и никто бы даже не удивился. Всё было устроено так, чтобы у любого темного, собравшегося расследовать убийство своих магов, сложилась в голове такая картина: серые всего лишь заключили сделку с темным магом, но темному выполнить ритуал не позволили светлые. Вмешались со своим наемником, который всех магов порешал. Якуты же сделали все что могли, а именно нашли убийцу. Тот, конечно, оказал сопротивление при задержании и был уничтожен. Плевать, что исполнитель серый: наемник — на то он и наёмник.
Человек со стороны и оказался слабым звеном во всей схеме. К сожалению, подбором кадров тоже руководил Балаков.
А ведь надо было принимать меры еще на этапе, когда наемник избавился от выданного ему ствола. Арылхан сам накладывал магические маяки на выданный наёмнику автомат и по какой-то причине не заметил или проигнорировал факт того, что наёмник за несколько часов до операции избавился от меченого калаша. Этот оборванец решил заняться самодеятельностью и пошёл на дело со своим стволом. Шаман накосячил и сам же поплатился, а теперь за его косяк расплачивается и полковник, как непосредственный начальник, да и какой спрос с лежащего в реанимации полусгнившего полутрупа?..
Пока Арылхан не придёт в себя, если вообще придет, восстановить точную картину произошедшего не получится. Тёмные все мертвы, это нормально. Но как, когда и кто вывел из строя шамана — непонятно. Непонятно что вообще там произошло, но как итог — наемник не только снял магов, но и завладел артефактом, заложницей и ускользнул прямо из-под носа у поднятой по тревоге группы захвата.
В грузовиках сидели обычные срочники, и великое благо, что ничего особого они не видели и не узнали. Им просто сказали, что отправили в помощь ментам по поимке беглых зэков. А вот потом, когда была организована группа перехвата из посвященных и шаманов, начались реальные проблемы.