– Эти земли раньше принадлежали Исте, – пояснял муж.
– А где сами истанцы и те, против кого воюем?
– Немного западнее. Король хочет подойти с фланга. Там будет удобный спуск на равнину с плато.
Но карту мне потом пришлось еще изучать, поскольку плохо что понял из такого абстрактного пояснения. Разглядывая рельеф местности, где находились наши войска, я недоумевал. Тактику-стратегию местным воякам не преподают. Это я еще в Академии понял. И все равно нужно быть полным идиотом, чтобы совершить такой маневр.
На словах все выглядело красиво: мы заходим сбоку и помогаем истанцам, что толкутся на равнине уже вторую неделю. Изредка обе армии устраивают друг другу провокации. И, похоже, обе стороны ждут подкрепления.
Если королю Феристы пришла та же мысль, что и нашему – подвести дополнительные отряды с фланга, то мы их первыми и встретим. Причем позади обрыв и река (мост остался далеко). Спуск с плато тоже не самый быстрый. И отступать или как-то маневрировать нашим отрядам будет негде.
Утром я рыжика к зеркалу призвал. У того теперь была тоже серьга, и он мои завывания услышал и откликнулся, хотя и был очень занят.
– Ариэль, кратко говори, мы уже выступаем.
Кратко так кратко. Пересказал, до чего додумался, и очень настаивал, чтобы муж попытался уйти от реки и занял место в середине войска. Рыжик макушку почесал, задумался.
– Тогда я все подводы и возников оставлю здесь, – сообщил муж. – Эти погибнут первыми. И если твои опасения напрасны, то ничего страшного не произойдёт. Разве что останемся вечером без ужина.
Вот что мне в супруге нравится, так это его безграничное доверие. Не усомнился, не стал артачиться и строить из себя Старшего мужа. Да и мои выкладки были более чем разумными. Очень хотелось, чтобы все это так и оказалось моей фантазией.
В тот день я от зеркала рыжика не отключался. Видеть не мог, но взрывы огненной магии, крики людей и все то, что сопутствует бою, я услышал. Так и сидел весь день на балконе особняка. Слугам велел меня не тревожить. И даже на принесенные закуски не отвлекался. Молился всем известным богам, чтобы муж выжил. Несколько раз переключался в зал Совета. Там царили тишина и покой. Вестники лорды не могли получать, а общаться через зеркала королю было явно не с руки.
Как я возликовал, когда рыжик позвал меня! Солнце уже клонилось к горизонту. Бой закончился.
– Как ты и сказал, – скупо пояснил обстановку муж.
– Итоги? – попытался я разузнать детали.
– Королевские отряды все подчистую, сам король, наследник, главнокомандующий, – начал перечислять муж.
– Кто остался в живых? – притормозил я Месси.
– Парни из моего отряда, пара десятков воздушников, кто-то еще из низших лордов ранен, но армии, считай, не осталось. Кажется, король Феристы именно сюда направил все свои основные силы.
– Вы их побили?
– Если бы, – криво усмехнулся муж. – Половина феристцев просто отступила, причем уходили они на восток, отсекая нам путь к мосту.
– Значит, впереди, перед выходом на равнину, вас будут ждать новые ловушки, – предположил я.
– Скорее всего, – отозвался рыжик и как-то вопросительно на меня посмотрел.
И чего он у меня такой закомплексованный? Придется эти комплексы из него выбивать.
– Лорд Месси Лутарро, ты, как представитель правящего рода, назначаешься командующим! - Про короля я пока умолчал, не все сразу, не надо старшего мужа раньше времени пугать.
Муж сразу подобрался, в глазах ожидание и надежда.
– Собрать всех воздушников, принять клятву на крови. Кто будет возражать – сообщить, что это единственный способ выжить, – начал я отдавать приказы.
Дел, конечно, этой ночью будет много. Но к утру воздушники с магией разберутся. Месси немного поспал, а на рассвете снова начал получать от меня инструкции.
– Все воздушники пусть занимают оборону вдоль спуска, – еще раз повторил я. – Вы начинаете спускаться. Если наши предположения верны, то вас практически сразу атакуют. Изображаете паническое бегство и возвращаетесь до места чуть выше позиций воздушников. Те будут кидать сети с возвышенности, когда преследователи начнут подъем.
Муж потом командовал, а я изредка его направлял. И только когда отряды построились, рыжик зачехлил зеркало. И снова я погрузился в беспокойное ожидание. Проверил королевский совет. Те по-прежнему пребывали в неведении относительно случившегося.
А я не спешил сообщать о чем-то. Выживших нескольких лордов муж оставил в лагере вместе с обозами. Переговорных зеркал господа лишились еще во время боя. Если вещь большая и хрупкая, то трудно сохранить ее в целости на войне.
Зато мое маленькое зеркальце давало устойчивую связь. Громыхало там так знатно, что я невольно съеживался.
– Пока жив, – нет-нет, да сообщал муж, вытащив зеркало из чехла. Он понимал, как я переживаю, поэтому и оповещал.
А потом вообще вынул зеркало.
– Ариэль, посмотри на местность, – стал медленно поворачиваться вокруг своей оси рыжик.
– Посмотрел, – пробормотал я.
Честно говоря, зрелище было не для слабонервных. Трупы людей вперемешку с тушами каких-то животных, выжженные участки земли, прочие «атрибуты» места боя.
