— Что стряслось, Кербин? Что стряслось? Да то, что ты оглох! — затараторил Фриан, — Я тебе ору. Ору, что сам Таракс за тобой идёт! А ты, ты нечерта не слышишь!
— Давай ближе к сути! — Кербин начинал догадываться о чем он, но хотел услышать его версию.
— Как только из Даимера пришло письмо, что в цитадель прибыл не ты, а Модис. Таркс, демон меня забери, убил гонца и послал за тобой убийц! Цитирую: «… на этот раз я его уничтожу и Валакар не спасёт его!…». - проговорил Фриан.
— Так. Аданиэль, бежим в бастион! Манселет, бери ребят, сворачивайте лагерь! Фриан, ты со мной! — скомандовал Кербин и кинув книгу в походную сумку, бросился за эльфийкой.
— Ты хочешь достать дневник отца? — спросила она на бегу. Кербин кивнул.
— Самоубийца! — крикнула она на эльфийском и повела рыцаря наверх по винтовой лестнице. Потом по ещё одной в бастион и, наконец, в кабинет Хранителя. Кербин вбежал следом и принялся искать заветную тетрадь. Аданиэль стояла подле разбитого окна, вслушиваясь в шум леса.
— Вот он! Нашёл! — закричал Кербин, доставая из тайника частично обгоревшую тетрадь в кожаном переплете. Но в туже секунду его лицо перекосило от ужаса. Он огляделся. На лицах друзей был тот же ужас.
Никому не требовалось отвечать почему пол и стены трясутся, почему они слышат вдалеке завывание ледяного ветра. И долгий протяжный крик, словно тысячи банши кричали в предсмертной агонии.
— Таракс идёт! — сказала Аланиэль, сбросив оцепенение.
— К коням! — закричал Фриан.
— Не успеем — спокойно ответил Кербин. Маска ужаса на его лице сменилось маской полного умиротворения, — Придётся драться.
— Ты, что, сдурел?! — закричала эльфийка.
— Мы примем бой и в пылу сраженияи уйдём к воротам! Постарайся не умереть сегодня, Аданиэль. — с этими словами Кербин выбежал из кабинета. За ним сорвалась с места Аданиэль, захватив с собой Фриана.
— Это пегас Таракса? Даэрт? — спросила Аданиэль, вглядываясь клубы пыли.
— Он самый, девочка. Он самый — ответил Кербин, запрыгивая в седло. Эльфийка повернула голову, желая увидеть лицо обидчика. Но она не увидела и тени страха на лице юноши. На нем была счастливая улыбка. Улыбка человека, достигшего желанной цели.
— Это же чёрный, как смоль, пегас раза в два крупнее наших скакунов. Чего тут смешного?
— Ничего, Аданиэль. Он такой радостный, потому что добился своей цели — ответил ей Фриан.
— А что у него за цель? — с интересом спросила девушка.
— Выйти из-под контроля Таракса. Правда, он не учёл тот факт, что его гнев падет и на нас. Вы двое, может и свалите через ворота во Францию. А нам здесь погибать — ответил Манселет.
— Не слишком ли ты спокоен перед лицом смерти? — спросила Аданиэль, взволнованно.
— Мы, рыцари Таракса. По-другому рыцари или хранители Смерти. Мы идём с ней, со смертью, в бок о бок. Кроме него — ответил Фриан, кивнув головой в сторону Кербина.
— Да хранит нас Финдабаир! — сказала про себя Аданиэль, но Кербин ее услышал.
— Молиться хранителям знаний я бы не стал. Тут уж скорее самому Руфусу! — ответил он, стараясь успокоить коня, которого страшил ледяной ужас, что исходил от приближающейся занавесы пыли, но которого не чувствовал его всадник.
— Сама видишь. Ему важно только достижение своей цели. Он не даст тебя убить — произнёс Фриан, поравнявшись с Аданиэль. К тому временни туча рассеялась и теперь они отчётливо видели чёрного всадника на огромном пегасе в сопровождении восьми всадников.
— Держать круговую оборону! — приказал Кербин, шепча, — Спокойно Каин, спокойно.
— Наша главная цель лорд Таракс! — напомнил Фриан, стоявшим рядом с ним рыцарям. Надел шлем с султаном.
— Приветствую, тебя, лорд Таракс! — произнёс Кербин, насмешливым тоном. Вместо ответа Таракс занёс меч. Блеснула сталь, сноп искр. Это столкнулись два древних меча. Меч Зимы и меч Смерти. Лёд и чёрное пламя.
Кербин кружил вокруг хранителя Смерти, пытаясь задеть его, но высота пегаса препятствовала этому и ему пришлось перейти в оборону. Аданиэль пускала стрелу за стрелой под охраной Фриана. Манселет прикрывал обоих, командуя своим отрядом против капитанов Хранителя Смерти.
Видя, что биться с Тараксом будучи в седле невозможно, рыцарь принялся перебирать варианты дальнейшего развития неарвного боя. Можно было бы скинуть лорда с пегаса, что тоже не представлялось возможным. Оставалось заставить Кархарота скинуть наездника.
— Огонь по пегасу! — крикнул Кербин. Ударил пятками коня, который с при великим удовольствием отдалился от перепончатых крыльев огромного коня. Но радоваться ему пришлось недолго. Его всадник натянул поводья, вытащил из седельной сумки лук, вывернулся. Просвистела стрела и Кархарот зарычал, срываясь на ржание. Стрела попала ему в красный глаз.
