Ловким движением руки Хантер убрал охранные нити и достал из шкатулки серебряный ключик, а также ритуальный нож. Сунув нож за пояс, под куртку, а свисток в карман, он поспешил прочь из библиотеки.
Оказавшись в прихожей, он открыл шкаф, и снова зарядил свое ружье патронами с серебряной картечью.
Хикс – это вам не простой смертный. С ним шутки плохи.
Закинув ружье на плечо, он вышел из дома и закрыл дверь.
"Я поступил правильно, – думал он. – Надо дать парню время оглядеться.
Для него, остаться со мной или нет – тоже выбор, причем довольно серьезный."
Он направился к южной дороге. Если он опоздал и Хиксу удалось ускользнуть, это будет очень серьезной ошибкой. Благо, до южной дороги от его дома было не так уж и далеко.
Встреченные по пути несколько прохожих проводили его угрюмыми взглядами. Хантер даже услышал как один из них пробормотал:
– Ишь, дьяволопоклонник, на охоту собрался. Уж, не на человека ли?
«Если бы он знал, что попал почти в точку, – подумал Хантер. – Почти...»
Южная дорога уходила в лес, начинавшийся с этой стороны сразу же за городом. Хантер прошел до первого поворота и когда крайние дома закрыло деревьями, остановился.
Нити Хикса на дороге он не увидел. Либо тот еще здесь не проехал, либо все-таки отправился на север. Хантер надеялся на первое.
Он взвел курки ружья и присев на пенек у самой дороги, закурил.
Теперь, оставалось только ждать и думать. А подумать ему было о чем.
В лесу тоже появились сугробы. Пенек на котором сидел Хантер, стоял как раз недалеко от одного из них. Аккуратно застегнув куртку, охотник поставил ружье между коленей и сделал очередную затяжку.
Где-то неподалеку застрекотала белка, потом из зарослей молоденьких елочек выскочил очень маленький динозаврик. В народе его называли «птичим вором», и не без основания. Основной его пищей служили птичьи яйца. Легко ступая на задних лапах и смешно поводя передними, здорово похожими на маленькие ручки, он пробежал неподалеку от Хантера и скрылся в зарослях малины.
Хантер докурил сигарету, и бросив окурок на землю, растоптал его каблуком.
Неужели он ошибся, и Хиксу все же удалось ускользнуть?
Неподалеку послышалось гудение автомобильного мотора. Хантер вскочил. Выбежав на дорогу, он взял ружье наизготовку.
Машина появилась через несколько минут. Она была открытая и Хантер прекрасно видел, что за рулем сидит женщина. Но все же, он вскинул ружье к плечу и громко крикнул:
– Стой!
Вероятно, женщина не расслышала его слов, но вид наведенного оружия возымел сое действие. Машина остановилась не доехав до охотника несколько метров. Мотор ее сейчас же заглох.
– Эй, вы сошли с ума?
– Нет, – улыбнулся Хантер. – Отнюдь нет. Кстати, если я не ошибаюсь, машина принадлежит кривому Лонанку?
– Вы не ошиблись.
Голос у девушки был чистый и свежий. Красота ее буквально поражала на месте и вводила в состояние столбняка. Только не Хантера.
По-прежнему улыбаясь, он подошел к машине.
– Так в чем же дело? – возмутилась девушка. – Что за манеры, останавливать на дороге ни в чем не повинных людей и грозить им ружьем?
Видимо, в спокойном состоянии глаза ее были самого нежнейшего голубого оттенка, который только возможен. Сейчас, они слегка потемнели от гнева.
– Кривой Лонанк разрешил вам взять его машину? – спросил Хантер.
Ствол его ружья все еще был нацелен на девушку.
– Безусловно. Если вы не верите, то мы можем вернуться и спросить у него. Но уж тут, я вам покажу. Я натравлю на вас дэвов и они порядком помнут вашу наглую физиономию. Уж они вам устроят...
– И кривой Лонанк сам отдал вам от этой машины ключи?
– Конечно. Я спросила его можно ли мне покататься. Он отдал ключи и сказал, что я могу кататься где угодно и сколько угодно.
– И все же... мне кажется, он не имел в виду дорогу на юг. Он рассчитывал, что вы не выедете за пределы города.
– А вот это вас уже не касается. Где хочу, там и катаюсь. И вообще, я хотела доехать только до ближайшей поляны и нарвать полевых цветов. Конечно, поскольку насупила зима, и на каждом шагу попадаются эти противные сугробы, придется некоторое время поездить. Но все же, я полна решимости сегодня нарвать букет цветов. И никто меня не остановит.
– Я, – сказал Хантер, и криво улыбнулся. – Это сделаю я.
– Что именно?
– Я вас остановлю. Это давно уже надлежало сделать.
– Да как вы можете?
– Могу.
Хантер левой рукой залез в карман и вытащил из него серебряный ключик. Резким движением, перегнувшись через дверцу машины, он поднес его к лицу девушки.
Взгляд у нее мгновенно остекленел, рука так и застыла, не завершив движения. Сейчас, она странным образом напоминала большую, красивую куклу.
– Иди за мной, – ласково сказал Хантер, не убирая ключика от лица девушки. Он сделал шаг назад. Девушка, словно лунатичка, встала, и двинулась вслед за ключиком.
– Иди за мной, – повторил Хантер, делая еще шаг назад. – Ну, давай...
Девушка открыла дверцу машины и ступила на землю.
– За мной, за мной, – продолжал манить ее Хантер. – Вот так, прямиком за мной.
Через пару минут ветки деревьев закрыли от него стоявшую на середине дороги машину.
