На дверь обрушился еще один удар. Вслед за этим послышался голос дэва:
– Хантер Доом, именем закона, приказываю открыть дверь.
– С какой целью? – поинтересовался охотник.
– Как, разве вы не желаете сдаться властям?
– Будь я хоть в чем-то виноват, то безусловно, сделал бы это. Однако, ничего противозаконного я не совершал. Поэтому, мне кажется, сдаваться властям не стоит.
– Может, все же, сдаться? – шепнул Христиан. – Если ты никого не убивал, то это скоро выяснится.
– Сомневаюсь, – ответил ему Хантер. – Я думаю, все это новая штучка черных магов. Сдавшись дэвам, я окажусь за решеткой, то есть, лишусь свободы передвижения. Вот тут черные маги и нанесут свой удар. Нет, в этой войне дэвы нам не помощники. Надо уходить.
– Но как мы пробьемся через толпу?
– А это для чего? – Хантер показал громовой шарик. – Пеликанские короли умели делать довольно забавные вещи. Жаль, что шарик только один, но не будь его, мы бы сейчас оказались просто в безвыходном положении.
На дверь обрушился новый удар и один из дэвов крикнул:
– Последний раз предлагаю вам сдаться. Потом, мы вынуждены будем применить силу.
Хантер вздохнул.
– Вы слышите меня? – спросил дэв.
– Слышу, – неохотно ответил охотник. – Хорошо, я сдамся. Только, пусть толпа отойдет от двери на десять шагов.
Из-за двери послышалось команды дэвов, отгонявших толпу, и протестующие крики тех, кто не хотел освобождать пространство перед домом.
– Приготовься, – шепнул Христиану Хантер. – Я открою дверь и кину шарик. Ни в коем случае не высовывайся.
– А он не повредит им? – спросил мальчик.
– Нет. Кстати, без него нам пришлось бы пробиваться с помощью оружия. И тут, уж без крови никак бы не обошлось.
– Все готово, – послышался из-за двери голос дэва. – Выходи.
– Сейчас, – отозвался Хантер, и стал открывать замок.
Покончив с ним, он откинул засов и резко распахнув дверь, швырнул шарик. Не успел он упасть на землю, как Хантер захлопнул дверь и привалился к ней спиной.
– И что теперь... – начал было Христиан.
Договорить он не успел. За дверью полыхнуло. Свет был такой яркий, что казалось, перед дверью на секунду загорелось второе солнце.
И тишина.
Она наступила сразу же вслед за вспышкой.
– Дело сделано, – сказал Хантер. – Теперь, у нас есть по крайней мере час на то, чтобы уйти от этого города как можно дальше. К счастью, ночь фениксов довольно-таки безопасна, а к следующей мы найдем себе какое-нибудь убежище.
Он забрал у Христиана ружье.
– Думаю, тебе эта штука сейчас не понадобится. Бери корзинку.
– Хорошо. Только, подожди минутку.
Мальчик убежал в глубь дома и вскоре вернулся. Из-под куртки у него торчал уголок книги.
Хантер грустно улыбнулся.
Да, тут мальчик прав, что-то на память о его доме взять нужно.
– Пошли, – сказал он Христиану.
– Погоди, – схватил тот его за руку. – А вдруг не всех?
– Все, всех, – пробормотал Хантер.
– Но были еще эти, которые сторожили окна.
– Не сомневайся. Как только появились дэвы, они присоединились к основной толпе. Людям свойственно любопытство.
Христиан поежился.
– Ты так говоришь, как будто ты уже не человек...
– Кто его знает? – ответил Хантер. – Являются ли охотники людьми?
Черные маги – точно нет. А вот охотники...
– Тогда, пошли. Не будем терять время.
Хантер открыл дверь.
Он был прав. Здесь были все, кто пришел к дому. Вся толпа. И два дэва. Они стояли неподвижно, здорово смахивая на скопление гипсовых скульптур.
У Христиана от удивления открылся рот.
– Это что? – спросил он. – Это они, теперь, стали такими навсегда?
– Нет, на час, не больше. Мы должны за это время успеть уйти.
Сказав это, Хантер остановился перед Зботом, застывшим в достаточно неловкой позе. Вспышка громового шарика застала его в тот момент, когда старик пытался спрятаться за спину белокурого здоровяка.
Задумчиво посмотрев на искаженную страхом физиономию соседа, Хантер с трудом поборол желание пнуть пару раз мерзкого старикашку.
"Нет, это было бы нечестно, – решил он. – Бить беспомощного...
Нет."
– В какую мы сторону пойдем? – спросил Христиан.
– Нам надо выйти на южную дорогу, – сказал охотник. – Придется, конечно, пройти эту улицу до конца. Надеюсь, у нас не будет неприятных встреч.
– Может, выйдем на дорогу по опушке леса?
– Нет, не будем терять время, – решительно заявил Хантер. – У нас всего лишь час.
Когда они дошли до дома Збота, Хантер бросил мимолетный взгляд на небо. Теперь, там, наверху, пылало уже несколько костров фениксов. К концу ночи их будет больше.
"И все же, – подумал охотник. – Кто убил эту несчастную семью?
Черный маг, который приехал в город, чтобы отомстить за своих погибших собратьев? Вряд ли. Черные маги не могут изменять облик.
Тогда, кто? Кто-то, кто может это делать и одновременно служит черным магам? Может быть... Может быть."
– Эй, Христиан, держись на шаг позади меня. И гляди в оба. Могут быть сюрпризы.
Мальчик добросовестно выполнил команду. А Хантер сунул руку в карман и нащупал в нем коробку с патронами. У него было ощущение, что в самое ближайшее время они ему пригодятся.
