«Как я тебе уже говорил, мы сейчас не в твоей вселенной, а совсем в другой. И вот здесь однажды, много сотен тысяч лет назад, случилась большая заваруха. Сцепились между собой все, кто только мог — боги, демоны, маги, колдуны, духи и иже с ними. Они не понимали, чем чревата такая безумная война, а когда поняли — было поздно: на измерение обратил внимание Творец, забывший о нем только он сам знает когда. И забрал воевавших куда-то, а куда — неважно. Но перед этим, чтобы не оставлять вселенную без присмотра, приказал забираемым придумать что-нибудь эдакое… Как бы тут сказать?.. Необычное, что ли? Ну, они и придумали…»
— И что же они «эдакого» придумали? — благодушно спросил Эли, удобно расположившись на мягкой траве и прихлебывая пиво.
«Они взяли все свои силы и слили их в один котел. Все, представляешь — Тьму, Свет, Равновесие, Приращение, Превращение, стихиальные силы… Представляешь, что за адская смесь у них получилась?»
— Да уж…
«Вот тебе и „да уж“! А смесь свою они назвали Пределом, и она стала высшей Силой этой вселенной. Затем сии милые ребятки откололи еще более веселую шутку, — они разделили Предел на девять частей, дифференцировали их по цветам и заставили каждую из девяти получившихся пока еще обезличенных Сил отвечать за какое-то количество миров. А чтобы Сила получила личность, они разбили каждую еще на три части — Меч, Дракон и Дух».
— И ты?…
— «Именно, драгоценный мой, именно, — промурлыкал Меч. — Я и являюсь одним из этих девяти мечей, Серым Мечом Предела, иногда меня еще называют Совмещающим Разности».
— А причем тут я?
«Какой ты нетерпеливый, однако! Подожди, сейчас узнаешь. Так вот — драконы обычно, за исключением Черного, живут в выбранных ими мирах, которые являются центрами доменов, и тихо-мирно ждут две другие свои ипостаси, так как без Объединения с ними сами почти ничего не могут, а уж тем более — наводить порядок в своих мирах. Мы, Мечи, в основном, тоже пребываем в этой вселенной, но имеем возможность иногда, хоть и с большим трудом, прорываться в другую на поиски наших Хранителей».
— А по…
«Сядь и слушай! — рявкнул Меч. — Выслушаешь, потом спрашивать будешь! Это тебе понятно?»
— Ладно! — слегка даже обиделся Эли, но благодушие взяло верх, и он лег на траву, наблюдая за облаками.
«Так вот! Духи живут в иной Вселенной, возле одной небольшой планетки, ожидая, когда случится редчайшее событие, и на свет появится человек, способный воспринять Предел. В момент рождения они объединяются с душой этого человека, и рождается Человек Предела, Хранитель. Я думаю, ты уже догадался, вокруг какой планетки ошиваются эти ненормальные Духи?»
— Да тут только полный дурак не догадается, — буркнул землянин.
«Правильно, умненький ты мой — именно вокруг вашей задрипанной Земли они и гуляют. Гуляют и ждут… И вот один Серый Дух однажды дождамшись крупной „радости“ — в стране под названием Россия тридцать четыре года назад родился некий тип по имени Илья Фальберг».
— Я?!
«А кто, Папа римский? — противно захихикал Меч. — Понятно, что ты, с чего бы иначе мне пришлось такие усилия по твоему отлову прилагать?»
— Это еще смотря кто кого отлавливал! — буркнул Эли, закуривая новую сигарету и едва не проглотив ее в процессе.
«Ладно, возвращаюсь к нашим баранам. Любой Хранитель живет как самый обычный человек, но, как правило, он в жизни — полный неудачник, так как хочет непонятно чего и постоянно чего-то ищет, а чего — и сам не знает. Беда в том, что Мечам далеко не всегда удается прорваться в вашу вселенную, и тогда Хранитель на всю жизнь остается просто очень беспокойным человеком, так ничего и не достигая. Тебе повезло, я сумел пробраться на Землю полторы тысячи лет назад и засел в той проклятой пещере, тебя дожидаясь. До сих пор ее с дрожью вспоминаю…»
— Мда… — хмыкнул землянин. — Вот уж повезло с этаким-то хмырем…
«Это кто еще здесь хмырь?! — возмутился Меч. — Сам такой, если не хуже. Обзывается он, нет, чтобы слушать, да на ус мотать, так он обзываться… А вот возьму и заткнусь!»
— Извини, — хихикнул Хранитель. — С языка сорвалось… Ты лучше скажи на кой ляд эти граждане такую идиотскую схему придумали?
«У них и спроси! Я так точно не знаю, знаю только, что Меч должен найти Хранителя или наоборот. А затем они вместе отправляются на поиски Дракона, чтобы объединиться, после чего на свет белый или черный, если угодно, является Владыка Предела. И он, вроде, должен наводить порядок в своем домене. Видал я такой порядок!»
— А что так?
«Да сколько уж у меня было Хранителей, а каждый порядок разумел по-своему… А самое главное, что через несколько столетий каждый из них уставал мотаться, создавать миры и народы, уставал от удач и неудач. И уходил. А мне вновь приходилось ждать следующего — в надежде, что, может, он узнает, для чего мы все предназначены. Возможно, именно ты что-нибудь сообразишь?»
— А что я, лучше других? — пожал плечами Эли. — Поживем — увидим. Чего нам сейчас делать надобно? Дракона искать? Вот давай и займемся. Ты хоть знаешь, где эта ящерица шляется?
