«Угу, прямо сейчас, значит, и свершать. Вопрос только: что?»
«А это уж на ваше, сударь, усмотрение… — захихикал Совмещающий Разности — Можно, например, лошадь сожрать».
«А лошадь-то зачем?» — удивился землянин.
«Для полного счастья!»
«Иди ты со своими шуточками… — вяло ответил Йаарх. — Отстань лучше, есть уж больно хочется… Да и поспать не помешает».
Аральф тем временем проинспектировал содержимое сумок и тяжело вздохнув, сказал:
— Господин мой, мне жаль, но здесь есть только вяленое мясо и сухари.
— Нет, Аральф. Вяленое мясо пусть сегодня враги жрут. Разводи костер, снеди, которую сегодня-завтра съесть надо, у меня с полрюкзака будет. И супу сварим.
— А в чем? — наивно спросил юноша.
— Вот в этом. — Йаарх отыскал в рюкзаке складную треногу и котелок, завернутые в промасленную бумагу, и протянул их вассалу, сорвав предварительно бумагу, а то не знакомый с подобными вещами парень вполне мог начать готовить вместе с ней, искренне считая, что так и нужно.
Аральф взял их из рук хозяина и принялся внимательно разглядывать — такого мастерства ковки он еще не встречал. Надо же — маленький железный котел с ручкой! Да он, наверное, стоит диких денег. И тренога со складными ногами, сложил и в мешок сунул, места почти не занимает. Юноша покачал головой — ну просто чудо, как хороши! Котелок, правда, совсем маленький, но на один раз поесть хватит.
Он поднял голову и поразился еще раз: его сюзерен выкладывал на траву какие-то совсем уж невероятные вещи — железные банки, какие-то прозрачные коробки, большие бутыли с разноцветными жидкостями, маленькие белые трезубцы, нож с множеством разных лезвий и многое другое. Аральф вздохнул и, взяв котелок, пошел к ручью за водой.
Вернувшись, юноша развел огонь и, поставив треногу, подвесил котелок к крючку. Потом робко уселся возле своего господина. Тот что-то с аппетитом уплетал из банки, сделанной из очень тонкого железа. Не верилось, что человеческие руки способны выковать такое.
«Наверное, у них там кузнецы куда больше наших умеют…» — скользнула по краю сознания мысль.
— Бери, ешь, Аральф, не стесняйся! — прожевав, сказал Йаарх.
Юноша нерешительно взял открытую банку, покосился на господина, который с удовольствием ел что-то, подцепляя куски маленьким трезубцем и, взяв себе такой же, принялся за еду. Это оказалось мясо со странным привкусом, но вполне съедобное.
— Бери хлеб, а вон там — салат, — показал Йаарх.
Аральф откусил от мягкой булки. Она была настолько нежна, что просто таяла во рту. У них дома подобные пекли только к большим праздникам. Юноша вздохнул. Захотелось пить, и он поискал взглядом какую-нибудь посудину, чтобы пойти набрать воды.
— Что ищешь? — услышал он голос Хранителя.
— Пить хочется, господин мой. Надо сходить воды набрать.
— Незачем, есть сок и кока-кола, — Йаарх взял белый стаканчик, налил в него чего-то желтого и протянул Аральфу.
Тот выпил — и это оказалось вкусно! Очень вкусно, но ни что знакомое не похоже. Юноша осмелел и принялся за еду всерьез. Он перепробовал все, что лежало перед ним, выпил черного шипящего напитка. А затем вскипела вода в котелке, и господин Йаарх высыпал в котелок содержимое блестящего пакета. Через несколько минут они с удовольствием хлебали ароматный суп. Аральф уже не мог больше удивляться. Наевшись, юноша стал собирать белые мягкие тарелки и стаканчики, чтобы вымыть их в ручье.
— Брось! — махнул рукой Йаарх.
«Не разбрасывайся! — вмешался Меч. — Здесь супермаркетов не водится».
— Хотя да, Аральф, ты прав, — изменил свое решение Хранитель.
Юноша недоуменно пожал плечами и пошел к ручью. Странный все-таки его сюзерен — да и что говорить, сам Серый Маг. Сколько легенд о нем сложено. Думали, он бессмертный, а их, оказывается, просто много было. Моя посуду, Аральф пытался понять, что понадобилось Серому Убийце в их забытой богом стране.
А Йаарх тем временем решил посоветоваться с Мечом.
«Послушай, Меч Батькович, нам нужно решить, что делать дальше…»
«Умненький мальчик… — насмешливо протянул собеседник. — Пацана взял? Вот и поспрашивай где, в какой из стран Мерхарбры мы находимся. Да и слышал ли он когда-нибудь о драконах, поинтересуйся».
«О'кей!» — щелкнул пальцами Хранитель.
К костру вернулся Аральф. Йаарх глянул на него и не смог не улыбнуться. С лица вассала не сходило недоуменное выражение. Да и неудивительно, такое резкое изменение судьбы. Юноша, сноровисто запаковав остатки трапезы и посуду в сумки, сел напротив.
— Послушай, Аральф, — обратился к нему Хранитель, — а кто тебя научил так хорошо мечом махать?
Тот гордо улыбнулся:
— В поместье отца доживал свой век старый мечник. Ему было скучно, вот он и взялся меня обучать. Больше никого я не интересовал.
— А почему? — удивился Йаарх.
Аральф досадливо махнул рукой.
— Я младший сын, да еще и от рабыни. Хорошо хоть — отец признал, не продал в рабство, но внимания не обращал потом вовсе. Да и не любил — я ведь грамотей, книги читать люблю.
— Так это же прекрасно! — утешил его Йаарх. — Человек — не человек, если не любит постигать нового.
