В глубинной шахте были проложены рельсы, и стоял состав с вагонетками, на которых гномы возили руду. В них были сделаны скамейки, и в каждую поместилось по три человека. Для людей это была вообще непонятная конструкция, и они удивленно смотрели на нее. Перед отправлением всем, кроме меня, выдали флаконы с розовой жидкостью и сказали выпить, чтобы не стало плохо во время поездки. Мы с Громкортом сидели в первой вагонетке. Тянула состав некая платформа, на которой находился один гном, но делала это с помощью магии. То, что это заклинание было близко к школе земли, я понял, но вот понять конкретнее было нельзя. Когда все выпили флаконы, состав тронулся, и мы понеслись с приличной скоростью по туннелю. Мимо проносились ответвления других туннелей и иногда источники света. Обернувшись, я посмотрел на лица остальных людей, они в очередной раз за день были бледны и близки к панике.
Когда мы, наконец, добрались, большая часть с трудом выбралась из вагонеток и, плохо соображая, двинулась опять по туннелям за гномом. Поплутав по туннелям, Громкорт вывел всех на поверхность, открыв потайную дверь в скале. При выходе наружу, все проходили мимо еще одного гнома, который стоял с дивной красоты куском горного хрусталя в руках, от которого шел слабый магический фон, окутывающий всех выходящих. Когда все вышли, то в туннеле остался только я и Громкорт.
— Бывай, Серый. Чувствую, скоро встретимся с тобой еще раз, — гном пожал мне руку. — А славно все-таки размялись в ущелье.
— Спасибо, Громкорт. Ваша помощь была очень кстати. А я хотел спросить, что это были за флаконы и кристалл на выходе?
— Тайны гномов должны оставаться тайнами, — гном улыбнулся. — Все кроме тебя забудут про путь сюда через минут десять. Не нужно пока людям знать о наших секретах.
Попрощавшись, я вышел наружу, а скала встала на свое место, скрыв тайный проход. Местность вокруг показалась мне знакомой. Очень было похоже на земли двух баронств, которые постоянно воевали между собой. Неожиданно сработал амулет связи, и со мной связался Кеанор.
— Привет, Серый. Ты неподалеку, раз амулет сработал?
— На западе, прямо у гор. Мне твоя помощь нужна. Тут со мной несколько десятков человек, пополнение твоей армии, а мне надо в столицу. Можешь встретить нас?
— Давай у замка через несколько часов.
— Договорились, — и мы разорвали связь.
Я подошел к ожидающим меня людям, которые странно осматривались по сторонам, не понимая, как они сюда попали.
— Идемте к замку, там мы встретимся с армией королевства.
— А где мы? И как сюда попали? — спросил кто-то.
— Мы на западе от Таймона, а доставили нас сюда гномы.
— Не может быть, а как? — спросил кто-то.
— Это тайна подгорного народа. Готовы? Идем.
Я сверился с картой, и мы направились к замку местного барона, который в настоящее время был без хозяина из-за моих недавних действий. Дойдя за четыре часа до замка, мы оказались там раньше Кеанора и, решив подождать в деревеньке, расположились в местной таверне и вокруг нее. Оплатив за всех, мне удалось избавиться от большей части меди, существенно облегчив свой жилет. Хозяин таверны не ожидал столько голодных ртов, и с едой было напряженно. Попробовав найти маяки в амулетах моих учениц, я обнаружил, что они почти добрались сюда.
Сидя на лавочке у соседнего с таверной дома и попивая из кружки квас, я думал о грядущих событиях. От тревожных мыслей меня отвлек счастливый визг прискакавших девушек, которые сходу накинулись и расцеловали меня.
— А мы уже соскучились! — сказали они почти хором.
— Я тоже, но пока не останусь с вами, передам Кеанору людей и снова в столицу, а вот и он.
Девчонки погрустнели, а Кеанор подошел ко мне, ведя коня на поводу.
— Здравствуй, — он пожал мне руку. — Может, в замке поговорим, все равно туда ехать.
— Это вам ехать, а у меня времени мало. Забирай новобранцев, и я пойду. Они все у таверны и рядом.
— Расскажи, как сходил в столицу. Ты был там? И зачем тебе туда еще раз?
— Город как будто заплесневел весь, а люди запуганы. Не успел я там сделать все, что хотел, потому что караван спасал, спросишь бывших пленников еще, они все оттуда и попросились к нам. Гномы помогли с ним, да и добраться сюда тоже.
— Гномы, — Кеанор задумался. — Это хорошо, что помогают. Значит и дальше можно на них рассчитывать. Может тебе лошадь дать? До столицы быстрее доберешься.
— Спасибо, но не надо. Ездить на них не умею, да и привык уже на своих двоих передвигаться.
Кеанор пошел к таверне, где его нагнали Ларс и Олаф, которые приветственно помахали мне, а я поцеловал девушек и снова один бежал по дороге, покидая деревню.
