Письма были интересны. Колдун вел переписку с наместником в Таймоне, и, видимо, был не самым последним человеком в их иерархии. Из них следовало, что наместник просил темного иногда помогать местному барону в усмирении недовольных и следить за ним, так как не все в окружении барона были согласны подчиняться ему. Таких следовало выявить и уничтожить. Еще был треп наместника о новых рабынях, предметах роскоши, благовониях и прочем, и он приглашал колдуна посетить Таймон.
— Ну что же, — хмыкнул я. — Раз зовешь в гости — приду.
Я крутил в руках чужой посох. Темный привязал его к себе также как и бусы, поэтому практической ценности в целом он не представлял. Осталось понять, можно ли выковырять из него камни. Решив не ставить такой эксперимент в доме, я вышел на улицу и отошел метров на сто в поле, как потом оказалось, не зря. Навесив на себя щиты и отойдя метров на десять, стал дистанционно расшатывать один из камней, повторяя операцию по разбору артефактов в башне. В момент, когда камень вывалился из посоха, жахнуло так, что у меня заложило уши, и я рухнул на спину, под шум падающей сверху и засыпающей меня земли. Хорошо, что мои щиты выдержали. От поселка ко мне бежала группа мужчин во главе с Олафом.
— Что это было? — спросил он, разглядывая воронку, глубиной метров в пять, вокруг которой столпились остальные.
— Это неудачный эксперимент по работе с посохом колдуна. Приношу свои извинения.
Я встал и отряхнулся, заметив, что люди вместо воронки теперь разглядывают меня.
— Это Серый, — представил он Олаф.
Народ подходил и по очереди жал мне руку. Мне понравились местные жители, все довольно высокие и крепкие, с обветренными лицами и прямым взглядом.
— Если ты тут закончил, то пошли, — обратился Олаф уже ко мне.
Не найдя даже обломков от посоха, мы вернулись в его дом.
— Что думаешь делать дальше? — спросил он, усаживаясь за стол, куда Мила снова выставила пару кувшинов с квасом и пироги.
— Пойду в Эйнику, есть там одно незаконченное дело.
— А потом?
— Еще есть у меня желание навестить вашего барона. Мне кажется, если он вдруг пропадет, то расстроится только наместник, что мне и нужно. А вы тут вздохнете свободнее на некоторое время.
— Ну, мы так и подумали, что ты не остановишься, — усмехнулся Олаф. — Только вот никто не может понять, зачем тебе все это.
— Да обет я дал богине, искоренить всех темных под корень. Теперь надо выполнять.
— Ну, тогда понятно, — Олаф снова усмехнулся, видимо, не поверив мне. — Мы хотели предложить тебе свою помощь.
— Вы — это кто?
— Я и с десяток моих друзей.
— А как же Мила?
— Она пойдет с нами.
— В общем, у меня возражений нет, помощь пригодится всегда, вот только сначала побываю в Эйнике. Кстати, где находится замок вашего барона?
— На северо-запад от нас в двух днях пути, там еще деревушка есть и речка.
— Давайте встретимся в этой деревушке послезавтра. Я как раз успею сходить в Эйнику.
— Договорились.
Дожевав пирог, я попрощался с Олафом и Милой и побежал обратно в Эйнику. Пересекая поле, мысленно позвал Элану, которая мгновенно откликнулась.
— Привет, Серый! Ты чего не разговариваешь со мной? Мы тут все соскучились и волнуемся о тебе. Как ты там? Кстати, Ио проверила последний поселок, там пусто.
— Привет, Элан. Да просто забегался тут, сейчас попробую передать тебе свои приключения в виде образов, чтобы не пересказывать.
По мере передачи моих приключений, росла тревога у Эланы, и я даже услышал, как она пару раз вскрикнула.
— Я просила тебя отвлечь внимание темных без лишнего риска, а ты чуть не погиб в пещере, — укоризненно сказала она. — Глупый варвар!
— Я буду осторожней, честно-честно! — сказал и быстро разорвал связь, чтобы не выслушивать чего-нибудь еще.
Добравшись до леса, дальше я существенно сократил себе путь магической тропой и, спустя час, уже входил на окраину деревни. Надо было закончить дело с трактирщиком, выяснив, участвовал ли он в той банде.
Таверна располагалась на небольшой местной площади. Это было добротное двухэтажное здание, с конюшней и прочими хозяйственными постройками, но без вывески. Толкнув дверь, я зашел внутрь. Внутри оказалось не так и плохо, правда, царил полумрак. Потолок опирался на мощные балки, покрытые какой-то резьбой. Столы и лавки были из темного дерева и выглядели крепко сбитыми. А вот трактирщик мне не понравился. Это был толстый мужик с красноватой рожей и заплывшими жиром глазками, которые постоянно бегали. В зале кроме меня находились еще двое посетителей. Я выбрал стол в углу и сел туда.
— Что угодно господину? — спросил трактирщик, подойдя ко мне.
— А что у вас есть?
— Жареные куры, жареная свинина, свежий хлеб, пиво и вино.
— Неси курицу, хлеб и пиво.
Было видно, что он побаивается меня. Или он тоже был на площади и видел события с моим участием, или ему кто-то рассказал. Трактирщик ушел на кухню, после чего там раздался его крик и грохот, как будто что-то упало. Через минут пять оттуда вышла женщина, несущая поднос с моим заказом. Когда она подошла ближе, то я заметил у нее на лице свежий след от удара.
— Это хозяин тебя так?
