— Элексир взял у колдуна в лаборатории.
— Так он здесь?! — перебила меня дриада. — Ненавижу его! Не говори ему про меня! — вдруг испугалась она. — Он и так убил всех моих сородичей!
— Успокойся, не скажу. Он и меня удерживает тут силой, так что мы на одной стороне.
— А ты мне так и не сказал кто ты, — дриада немного успокоилась.
— Я человек, с другого мира или измерения, не знаю точно. Колдун ошибся и призвал меня вместо демона, а теперь заставляет служить себе. Зовут меня Сергей.
— Элана.
— Приятно познакомиться.
— А как ты выглядишь? — не удержался от вопроса я. — Или ты само дерево?
— Нет, конечно! — дриада мелодично засмеялась. — У меня есть тело и я довольно симпатична, но пока моих сил не хватит, чтобы покинуть дерево и показаться тебе. Я бы могла посмотреть на тебя магическим зрением, чтобы попробовать понять кто ты и откуда, но даже на это у меня пока нет сил.
— Ничего, это подождет. Может, что и придумаем, чтобы тебе помочь. Расскажи лучше, что это за место и куда я попал.
— Ну что ж, слушай. Когда-то тут был лес, и мы здесь жили. Потом пришел одинокий маг и построил здесь башню. Он был сильным чародеем, но отшельником. С людьми он не общался, а вот с нами часто разговаривал. Иногда он помогал нам в решение некоторых проблем и лечил нас. За это мы ему собирали различные травы и другие нужные ингредиенты. Но однажды его нашел человечек, который нам сразу не понравился, и уговорил мага взять его учеником. Прошло какое-то время, и однажды с востока покатилась странная болезнь, деревья гибли, животные погибали или мутировали, а скорость распространения была огромна, практически как пожара. Мы бросились за помощью к магу, и он успел возвести стену вокруг башни, которую ты видел, и закрыл защитным куполом эту территорию, на которой тогда еще был лес. Часть дриад спаслась тут. Это отняло у него много сил, этим и воспользовался его ученик, поднеся ему отравленный элексир жизни. Маг был утомлен и не заметил яда, а потом было уже поздно.
— И его ученик…?
— Да, это Марлон, этот мерзкий колдун. Он решил захватить башню и силу учителя, но тот перед смертью наложил заклинание на весь верх башни, где были его покои, что никто из этого мира не сможет войти туда. С тех пор колдун ищет пути проникнуть туда, но пока безуспешно. Он гораздо слабее учителя, но владеет заклинаниями магии тьмы или магии смерти. Со злости он уничтожил лес внутри стены, принес в жертву моих сестер, — дриада всхлипнула. — Я одна спаслась, успела заскочить в открытое окно на это деревце. Колдун не заметил меня, но сюда давно уже никто не заходил. Сначала я поддерживала дерево своей энергией, а когда она стала заканчиваться, то впала в полусон, чтобы экономить силы и выжить как можно дольше.
— Колдун не владеет всей башней?
— Да, у него остался браслет ученика и доступ в те места, куда ему разрешал учитель, а тебе он дал браслет слуги.
— Здесь были слуги?
— Нет, в башне всем заправлял дух дома, который покинул башню со смертью мага, а нового призвать у колдуна не хватит ума, магия жизни ему не подвластна, но браслеты для чего-то маг сделал.
— Так вот почему он экспериментирует с элексирами жизни, и они не получаются.
— Видимо да, но даже то, что получается, если у тебя получится достать еще, мне сильно поможет. И не забывай поливать землю тоже иногда.
— Что еще тебе может помочь?
— Давай завтра, разговор пока еще отнимает у меня много сил.
— Спокойной ночи.
Я убрал руку от дерева, разделся и завалился спать уже на кровать, заснув практически сразу.
Утром я проснулся от укола в руку и жжения браслета.
— Вставай раб! Ты мне нужен. Следуй за браслетом.
— Уже иду.
— Ты забыл добавить господин.
— Не дождешься, — подумал я и тут же получил болевое наказание, но оно оказалось слабее, чем было раньше.
— Уже иду, господин.
Умывшись и одевшись, пришлось следовать за светящейся точкой в браслете. Браслет привел меня все в ту же лабораторию. Все было обычно кроме одного, скелет. Рядом с колдуном стоял реальный скелет, держащий в руках мечи. В глазницах черепа клубился черный туман.
— С сегодняшнего дня, ты начинаешься усиливать свою физическую форму, — колдун смотрел на меня. — То задание, для которого ты мне нужен, требует сильных рук и быструю реакцию, а ты пока слаб. Поэтому теперь каждый день ты будешь заниматься с миньоном, — палец колдуна указал на скелет. — Он будет тебя ожидать в прихожей, вы будете выходить на улицу, заниматься и возвращаться назад вместе. Твои задачи — это бег вокруг башни и упражнения с мечом. Начинаете прямо сейчас.
Колдун сделал пасс рукой, и скелет потопал к лесенке. Ничего не оставалось, как идти следом за ним. В прихожей перед внешней дверью скелет дождался, когда я подойду ближе и открою дверь, после чего вышел следом за мной на улицу.
