Через час я остановился у входа в эльфийское посольство. Не успел я постучать, как дверь открылась. На меня смотрел высокомерный эльф. Мой костюм немного уменьшил высокомерие в его взгляде. Я про себя подумал: шестерка на воротах, а нос задирает как пуп земли.
- Что вам угодно?
- Меня ждет советник Аэйрил.
- Проходите, - пропустил он меня внутрь, без дальнейших вопросов, видимо был предупрежден.
Я впервые оказался в эльфийском жилище. Могу сказать одним словом - красиво. Причем все из живого дерева и других растений. Словно я в диковинном лесу. Необычные человеческому глазу сочетания, причудливые формы у всего. От подлокотников стульев, до подсвечников и перил на лестнице. Все необычное, но вместе с тем красивое. Невольно я зауважал работу эльфов, вырастить такое, это надо уметь.
- Как вам наше посольство? - спросил советник, неслышно подошедший сбоку.
- Готов преклонить голову перед искусством мастеров сотворивших эту красоту, - я ничуть не лукавил.
- Вы не видели наш королевский дворец, вот там, да искусство. Здесь лишь небольшой отблеск нашего мастерства, - советник скромничал, но я чувствовал, что ему приятна моя похвала.
- Я надеюсь, мне посчастливится увидеть ваши дворцы.
- Пройдем в комнату для бесед, - предложил Аэйрил.
Небольшой кабинет оказался уютным, выдержанным в том же стиле. Устроившись в креслах, советник не начинал разговор, позволяя мне насладиться зрелищем. Налюбовавшись убранством комнаты, я решил начинать.
- Сразу перейду к делу. Я хочу вам предложить стать моим деловым партнером. Речь идет о массовом распространении переговорных амулетов - болталок.
- Почему вы решили, что мне это интересно?
- Деньги. Я еще не встречал человека, кто отказывается от явной прибыли, не вкладывая в предприятие ни копейки.
- Я не человек, - поправил меня Аэйрил.
- Эльфов не интересует прибыль?
- Интересует, но я не торговец. Почему вы обратились ко мне?
- По двум причинам. Первая - у меня не так много знакомых эльфов. Вторая - вы знаете всех влиятельных торговцев на вашей территории и сможете организовать продажи.
- Если я откажусь?
- Найду другого, кому пригодятся деньги.
- По правде говоря, я удивлен. Прошло немного времени с момента нашей первой встречи. Сегодня я вижу перед собой совсем другого человека. Вы способны удивлять Серый.
- Я думаю удивить вас еще больше, когда вы подсчитаете планируемый объем продаж.
- Удивляйте.
- Сначала ваше согласие.
- Я пока не знаю деталей. Предложение не сформулировано.
Тут он прав, нужно пояснить ему, что к чему.
- Формулирую. Через год болталка будет почти у всего населения континента, максимум через три. Кто первый возьмется за продажи - разбогатеет. Вы можете стать во главе продаж в эльфийском королевстве. Все поставки пойдут через ваши руки.
- Вы не преувеличиваете?
- Нисколько. Сегодня я продаю порядка тысячи амулетов в день, - я завысил показатель, но пусть проникнется.
- Как вы смотрите на то, что у нас ваш амулет объявят вне закона?
- Без проблем. Только вы потеряете преимущество. Представьте, все вокруг смогут общаться между собой повсюду, кроме эльфов. Выиграет ли от этого ваше государство?
- У вас есть деловая хватка. Пожалуй, я соглашусь с вами сотрудничать, если условия окажутся приемлемыми.
По привычке я поставил защиту от прослушивания. Затем примерно час мы обсуждали условия сотрудничества. Аэйрил оказался неплохим торговцем, но мне удалось настоять на своем. Главным аргументом прошло то, что с его стороны вложений ноль. Поэтому пятнадцать процентов вполне достаточно. Модель агентов он ухватил с полуслова, долго объяснять не пришлось. В остальном все прошло стандартно. За последнее время я только и делал, что вел похожие переговоры. Он попытался узнать, как амулет работает, но я ответил, что лишь представитель мага. Завтра я пообещал ему первую партию болталок и десяток зарядных устройств. В итоге обо всем договорившись, я отправился домой.
Когда за Серым закрылась дверь, из комнаты справа вышел еще один эльф.
- Что ты на этот счет думаешь?
- Странно все это.
- Что именно?
- Вы о каком проценте договорились?
Аэйрил удивленно посмотрел на собеседника.
- Ты же в соседней комнате все слышал.
- Ошибаешься, как только речь пошла о деньгах, я не мог разобрать ни слова, сплошное бульканье.
- Он не применял магию, - заявил Аэйрил.
- Знаю. Это и есть самое странное. Как он блокировал звук, не применяя магию? Как работают амулеты? Слишком много загадок.
- Что ты предлагаешь?
- Ничего.
- Может установить за ним наблюдение?
- Уже установлено, причем нас наняли. Догадайся кто?
- Правосудие?
- Орден надзирающих.
- С ними то, что он не поделил?
- Не знаю. Поэтому не опускай уши.
- Учту.
