До замка добрались, когда уже стемнело. Порадовали воины в карауле. Не спали, бодрствовали, их обнаружили ещё на подъезде.
– Стоять! Кто такие?
Борис рот не успел открыть, как воин из его сопровождения закричал:
– С нами всемогущий Сержант! Разве ты не чувствуешь пребывающую с ним силу?
Опа! Это уже похоже на начинающийся культ личности. Улыбнулся, смолчал. Зато воины в карауле приветствовали Бориса радостными возгласами. Похоже, им был нужен вождь, кумир, удачливый воин как пример.
Устал за день Борис. Долгое ожидание волхва, короткий бой и утомительная дорога. Без опыта верховой езды ноги растер. Поднялся к себе в башню, корзинку с ветками поставил у изголовья кровати. Запер двери, разделся. Как хорошо без бронежилета, разгрузки, оружия! Уснул сразу глубоким сном. Что занятно, сны видел яркие, какие-то праздничные. Проснулся с ощущением бодрости, силы. Неужели мурайя так подействовала?
За завтраком Узам доложил, что дозоры вернулись все и возможные места пребывания волхва обнаружили.
– Однако трудность есть, – прожевав кусок мяса, сказал старейшина. – Представляешь, небольшая гора, скалы отвесные, голые камни. На вершине – крепость. Невелика – сто шагов на двести, а попробуй её взять, если подходов нет. Ни тропы, ни дороги.
– Погоди! А как же воины туда поднимаются? Жители, провизия, дрова для отопления?
– Ворот у них наверху есть. Несколько человек его вращают и поднимают большую корзину с грузом или людьми.
Крепость на горе Бориса заинтересовала. Чем неприступнее убежище, тем выше шансы, что именно там скрывается волхв. И тем интереснее решить задачу, как взять эту крепость. Не каждый сможет её решить, своего рода вызов. Было бы у него военное образование, а лучше военно-инженерное, наверняка нашёл бы подсказку в истории войн. Ведь были уже в древности великие полководцы – Ганнибал, Александр Македонский. И даже не в древности. Тот же русский Суворов с его переходом через Альпы. Смог же! Борис слышал, что где-то в Греции есть монастырь, куда можно попасть именно на таком подъёмнике, старом, допотопном, с ручным приводом в несколько человеческих сил.
– Оставляем в замке два десятка воинов для охраны, остальным готовиться к походу, в полдень будем выступать.
Воинам надо коней покормить – напоить, взять запас провизии, распределить по перемётным сумам. А ещё точат и смазывают клинки, натягивают тетиву на лук. Когда нет боевых действий, тетиву снимают, иначе сам лук «устаёт», как сжатая всё время пружина. Заботы мелкие, но необходимые, сборы в поход любого войска – дело хлопотное. К полудню выстроились конно и оружно.
– Больные есть? Нет? Выступаем.
Впереди шёл дозор, те воины, которые обнаружили крепость на горе. К вечеру, ещё не стемнело, прибыли на место. Действительно, крепость озадачила. Почти отвесные стены из камня, высотой метров тридцать. Наверху видны стены из камня, в человеческий рост. Узам засмеялся.
– Это чтобы с высоты не упасть.
Из крепости выступает бревно, на конце его – колесо, через которое верёвка переброшена. К одному концу плетёная корзина из прутьев подвешена, размера приличного, как на воздушных шарах – монгольфьерах, четыре-шесть человек вместить может. А ещё тонкая верёвка свисает. Узам скомандовал одному воину:
– Дёрни за верёвку!
Воин дёрнул, за стеной крепости звякнул колокольчик. Ага, понятно, вроде вызова. Подать сигнал, чтобы ворот начали вращать, поднимая гостей. Да ещё сверху видно – жданный гость или непрошеный. Вот и теперь на звон колокольчика выглянула волосатая рожа. А внизу войско стоит. Рожа исчезла, и быстро появились трое. Один крикнул:
– Кто такие? Зачем пожаловали?
– Сержант с войском пришёл. Выдайте волхва, и мы уйдём!
Наверху совещание, потом ответ.
– Нет у нас волхва, не удостоил чести.
Кабы не совещались, можно было поверить. А коли совещались, значит, решали, что говорить. Врать или признать правду и отказаться выдать. Собственно, Борис и не думал, что волхва выдадут.
– Если его нет, пустите одного человека вашу крепость осмотреть.
Снова совещание.
– Не пустим! – был ответ.
– Тогда штурмом возьмём! – крикнул Узам.
Наверху издевательски засмеялись.
– Не было ещё такого воина, кто силой крепость Важани взял!
– Мы будем первые!
Переговоры кончились, рожи исчезли за забором. Узам вздохнул.
– Лучше уйти, не позориться. Никто не сможет взобраться. Зато о неудаче узнают быстро во многих землях.
– А об удаче ещё быстрее!
