Наконец он сунул туда руку с нагретым кристаллом, и в неярком свете стала хорошо видна лестница, уходящая вниз.
– Здесь ничего нет, – сердито объявила Магьер.
– Значит, с верхним этажом мы покончили, – отозвался Лисил. – Нам, так или иначе, надо спуститься вниз, так почему бы не проверить, куда ведет эта лестница?
– Ничего не понимаю, – пробормотала Винн, озираясь по сторонам с таким видом, словно надеялась разглядеть то, что до сих пор упускала. – Ведь должны же здесь быть хоть какие-то свежие записи, хотя бы повседневные заметки. А мы ничего не нашли. Это же бессмысленно!
Магьер сделала глубокий вдох, затем с силой швырнула на пол книги, которые держала в руке, и кивнула Лисилу.
Полуэльф, как обычно, пробрался в отверстие первым. По пятам за ним следовал Малец, затем Винн, а замыкала шествие Магьер. Лисил спускался медленно, при свете кристалла вдумчиво осматривая стены и каждую ступеньку. Вряд ли здесь могли встретиться неприятные сюрпризы, – в конце концов, это был лишь обычный потайной ход, а не замаскированное жилище, которое нуждается в защите. Они благополучно одолели лестницу и, по прикидкам Лисила, спустились ниже первого этажа. Сейчас они находились прямо под самим замком.
За лестницей была самая обыкновенная дверь, а за ней – подземная тюрьма. С двух сторон вдоль коридора тянулись обитые железом двери камер, а в самом конце был другой коридор, разветвлявшийся направо и налево.
– Что-то я сомневаюсь, что мы найдем здесь хоть какие-то архивы, – прошептал Лисил.
Винн внезапно прибавила шагу, да так энергично, что обогнала Лисила, и ему тоже пришлось идти быстрее – куда быстрее, чем он предпочитал передвигаться по незнакомой территории. Она первой достигла развилки и, прежде чем повернуть налево, на минутку остановилась и оглянулась на своих спутников.
– Скорее! – позвала она. – По-моему, там впереди какое-то большое помещение, то ли кордегардия, то ли комната офицеров, а может быть, и просто выход отсюда. – С этими словами Винн нырнула в темноту.
– Винн, постой! – крикнула Магьер.
– Подожди, дай мне прежде все там осмотреть! – вторил ей Лисил.
Он хотел уже побежать за Винн, но оцепенел, услышав рычание Мальца.
Справа от них, там, где чередой тянулись двери камер, то есть в стороне от обнаруженной Винн двери, внезапно прозвучал женский голос:
– Дампир?…
Магьер тотчас шагнула вплотную к Лисилу, и он ощутил, как ее рука сомкнулась на рукояти сабли, которая до сих пор еще висела у него на поясе.
– Кто здесь? – отозвалась она.
В темноте, которая сгустилась за кругом света от кристалла, Лисил уловил какое-то движение. Магьер отвела назад саблю и легко выдернула ее из ножен.
– Кто здесь? – повторила она.
В круг света шагнула молодая женщина, шагнула – и остановилась, опираясь одной рукой о железную дверь, как если бы не могла держаться на ногах, изможденная усталостью или страхом. Шелковое платье кофейного цвета, скроенное на манер халата, выгодно облегало ее фигуру и на талии было стянуто алым кушаком. Две верхние застежки платья были расстегнуты. Густые рыжие кудри волной ниспадали на плечи и спину женщины, а белоснежную шею украшала бронзовая цепочка с каплевидным рубином, уютно покоящимся в ложбинке между соблазнительно округлыми грудями.
Она поглядела на кристалл, светившийся в руке Лисила, и во взгляде ее мелькнула настороженность. Замерев, она оценивающе оглядела Лисила и повернулась к Магьер.
– Дампир, – повторила она, и на сей раз голос ее прозвучал, как мелодичная трель флейты.
Магьер с саблей в руке шагнула вперед и встала перед Лисилом.
– Стой, где стоишь, и не вздумай размахивать руками, не то я отрублю тебе все, что шевелится! – предостерегла она.
– Я хочу помочь тебе, – промолвила женщина.
За спиной Лисила простучали приближающиеся шаги Винн.
– Так вы идете или нет? Мне нужно отпереть… Ой! – осеклась Винн, увидев незнакомку.
Лисил отступил от Магьер в сторону – насколько позволяла ширина коридора. Получилось не очень далеко, но теперь, по крайней мере, этой женщине придется потрудиться, чтобы держать их обоих в поле зрения. В последние дни Лисил получил немало горьких уроков и совсем не хотел, чтобы они повторились. Теперь, когда вернулась Винн со своим кристаллом, света в коридоре было вполне достаточно, так что Лисил сунул свой кристалл в карман.
– Кто ты такая? – спросил он, незаметно отступая еще на полшажка к стене коридора.
– Так ты хочешь мне помочь? – с едким вызовом в голосе осведомилась Магьер. – И как же ты намерена это сделать?
Женщина осторожно отняла свою руку от железной двери и тут же застыла, с опаской поглядывая на Магьер. Та кивнула, и женщина медленно опустила руку.
– Оскелина, – ответила она Лисилу. – Меня зовут Оскелина. Ты ищешь правду о своем прошлом, ищешь архивные записи прошлых лет, но здесь не найдешь ни того ни другого. Я могу помочь тебе. Я служу тому, кто может ответить на твои вопросы.
Лисил незаметно согнул ладони так, что ухитрился двумя пальцами расстегнуть ремешки на запястьях, – и в ладони его послушно соскользнула пара стилетов.
